Framtiden stavas Benzema
Beni Djellil i Algeriet fick den 19 december 1987 en tidigt julklapp eller snarare en gåva från Gud. För det var den dagen Karim Benzema föddes - och vi har all anledning att tacka Gud för det - för han är just det - en gåva från ovan.
Landslagsspel, lagets bästa spelare under försäsongen, vinnare av Guldbollen i Peace Cup och många storklubbar som står i kö för att värva Benzema. Livet leker helt enkelt för 19-åriga Karim Benzema. Dessutom har han spelat 52 matcher för sitt Olympique Lyonnais - som 19-åring - 24 av dem kom förra säsongen, mycket på grund av alla skador som härjade i Rhône-distriktet.
Men Karim har ingen anledning att klaga. För de 24 matcherna klarade han av med bravur, sju mål blev kvittot för dåvarande tränaren, Gérard Houllier att han hade gjort rätt. Tillsammans med lika gamla, Hatem Ben Arfa gav han många, så kallade experter kala fläckar mitt på huvudet av allt tänkande och kliande. På försäsongen har dock duon blivit en trio då Anthony Mounier anslöt och mindre speltid sa en del, men Karim slog tillbaka på kritiken och vann guldskon med sina tre mål i välgörenhetsturneringen Peace Cup.
Men det var inte där allt började. Det började många, många år innan. Det började 1995 då Karim som åtta-åring började spela i Bron Terraillon i Lyon, Rhône dit han och hans familj hade flytt från Algeriet. Succén lät sig inte vänta och redan efter ett år i lokalklubben så tog Lyon upp stora plånboken.
Nåja, stor eller inte, den då tio år gamla Karim började spela i Lyon och dess ungdomssektion, AS Lyon Duchére. Han fortsatte att utvecklas och kom senare att bli kallad, inte de stora matchernas man, utan de stora matchernas pojke. För trots sin ringa ålder och sitt dubbla medborgarskap så envisades förbundskaptenerna att ta med Benzema i de olika åldersklasserna under Espoir, hoppen översatt direkt på franska.
Med all rätt - för Benzema levererade.
Säsongen 2004/2005 kom den andra milstolpen, efter starten i Lyons ungdomslag, för 17-åriga Benzema. Han skulle spela med den franska U17-landslaget. Befängt tänkte många som ansåg att ett mål på sju matcher i U16 inte var tillräckligt bra. Men det var då Benzema visade att han var de stora matchernas pojke, och gav svar på tal. Är inte fjorton mål på 18 matcher mot andra landslag, ett utmärkt facit så säg.
Han fick även känna på hetluften i Ligue 1 då han satt ombytt i tre matcher, men aldrig fick chansen. Istället fick han vänta till den 6 december 2005 innan han fick chansen. Norska Rosenborg stod på schemat och efter fyra vinster och en oavgjord match så kunde ledningen kosta på sig en del expriment. Matchen börjar bra och med knappt en kvart kvar av första halvlek kommer John Carew, efter hårt arbete, runt på högerflanken och med en passning snett-inåt-bakåt så får Karim Benzema öppen gata och missleder Espen Johnsen i Rosenborgs-målet lika retligt som vi svenskar brukar drar Norge-historier.
Det blev ett mål till den säsongen - mot Ajaccio borta - då man vann med 3-1 och Benzema gjorde det tredje med två minuter kvar.
Det definitiva genombrottet skulle komma först säsongen därpå.
Hård sommarträning i Tignes och Benzema var i storform. Han kvitterade Nantas ledning redan efter fem minuter i premiären av Ligue 1 och därefter så rullade allt på. Två mål i slutet av augusti mot Nice och dessutom mål mot rumänska storlaget, Steaua Bukarest i Champions League.
En kylig volley i matchen mot Marseille, som slutade 4-1 till Lyon och numer går under namnet - The Humiliation - förnedringen. Som grädde på moset så avgjorde han hemmamatchen mot Dynamo Kiev efter att ha kommit helt ren med målvakten.
Avslutet var en sån där bredsida som bara de med tio år i toppfotbollen egentligen kan slå. Som den enklaste, mest självklara sak i världen rullade han in kulan med sin vänsterfot till höger om chanslöse Shovkovskiy - Karim Benzema.
Mer grädde skulle komma på då Raymond Domenech, lagom till att Karim valt det franska landslaget före det algeriska med kommentaren "Algeriet är mina föräldrars land, och givetvis finns en del av mitt hjärta där, men när det gäller fotboll så vill jag spela för Frankrike", ville ha med honom i Les Bleus redan i matchen mot Grekland den 15 november.
Men då började motgångarna komma. Fem dagar innan landskampen så skadade Benzema sitt ena lår och tvingades vila från all fotboll i två månader.
Efter målet mot Dynamo Kiev gick han mållös i tretton matcher eller 744 minuter om man så vill. Men i minut 85 kom det förlösande målet mot Nantes. Som en tillfällighet så började Benzema Lyons målskytte fem minuter in i premiären mot Les Canaris och han avslutade målskyttet - mot Les Canaris, med fem minuter kvar att spela.
Där emellan hade fransmanne hunnit med sin landslagsdebut och dessutom hade han gjort mål i Les Bleus. De stora matchernas pojke var det. Men faktum är - den pojken är snart en man. Den unga talangen är snart en världsstjärna. Karim Benzema - så stavas Lyons framtid.
Fakta - Karim BENZEMA
Född: 1987-12-19
Position: Anfallare/Yttermittfältare
Längd: 1.83 m
Vikt: 74 kg
Klubbar: Bron Terraillon, Lyon
Landskamper: 2 (1 mål)
Meriter: Fransk mästare 2005, 2006, 2007, Trophée des Champions 2005, 2006, 2007, Fransk mästare U18 2005, U17-EM segrare 2007, Peace Cup-segrare 2007, guldskon Peace Cup 2007.
