Inför Montpellier - Lyon
Ligue 1 sparkar igång vårsäsongen med ett par riktiga toppmatcher. Under lördagskvällen tar tabelltvåan Montpellier emot fyran Lyon på Stade de la Mosson i en match som har alla förutsättningar för att bli underhållande.
Toppmatch i all ära, men i Frankrike har mycket handlat om den hyperspännande matchen-i-matchen mellan ligans två bästa anfallare. I den ena ringhörnan hittar vi säsongens stora genombrottsman tillika överlägsna skytteligaledare, Montpelliers Olivier Giroud. Och i motsatt hörna kanske hela ligans MVP, Lyons Lisandro Lopez. Bara en sådan duell kan göra det värt att köra igång en halvdassig stream och skippa PSG – Toulouse, som Viasat sänder.
Den andra snackisen inför matchen har handlat om spelare som inte är tillgängliga för spel. I hemmalaget Montpelliers fall om hur man ska prestera utan unge mittfältsgeniet Younes Belhanda och i Lyons fall om den nästintill parodiskt förstörd backlinje. Hur lagen överkommer dessa hinder vet vi vid elvasnåret lördag kväll.
Motståndarna
Jag vet inte hur länge jag kan fortsätta kalla Montpellier för en överraskning, men jag har svårt att tänka mig att någon räknat med att Les Pailladins skulle göra den höst man gjorde. Inför vårsäsongen ligger man på andraplats i tabellen, tre pinnar bakom ledande PSG. Men man grämer sig nog lite i klubben också, bara en poäng under höstsäsongens sista tre omgångar trots överkomligt motstånd – bättre utfall där och sydklubben hade kunnat kalla sig ’vintermästare’.
Hursomhaver så har man ett bra utgångsläge inför våren, inför mötet med Les Gones har man även hunnit få en vinst i ryggen efter julledigheten. Sjättedivisionslaget Prix-lès-Mèzières avverkades enkelt med 4-0 i franska cupens 32-delsfinal förra helgen.
Tränaren René Girard kan dessutom glädja sig över att lagets skadefront ser väldigt bra ut i och med att Karim Aït-Fana hoppade in förra helgen och väntas göra säsongsdebut i ligan mot Lyon. Men istället för skadeproblem har Girard annan typ av avbräck av brottas med. Souleymane Camara, Jamel Saihi och Younès Belhanda är alla uttagna till afrikanska mästerskapen och missar kommande veckors matcher. Belhandas frånvaro är förstås den som svider värst. Den 21-åriga mittfältaren har varit strålande i Les Pailladins under hösten, och hur Montpelliers mittfält och anfallsspel ska klara sig utan marockanens kreativitet blir intressant att se.
Det är förstås svårt att inte nämna Olivier Giroud när vi snackar om Montpellier. Anfallaren leder skytteligan med tretton gjorda mål och har varit alldeles fenomenal hittills. För er som inte sett 25-åringen ännu kan jag berätta att det är en mångfacetterad anfallare det handlar om. Stark, teknisk och utrustad med ett bra skott – en spelare som säkerligen spelar i Premier League kommande höst (ping Wenger). En intressant statistikbit är att 25-åringen inte gjort mål utan Belhanda på planen, ett faktum vi hoppas står sig åtminstone till nästa omgång.
Lite annan rolig statistik att ha med sig in i matchen är att Montpellier inte bara är ligans bästa hemmalag (PSG är enda lag att vinna på La Mosson), man är också hela ligans starkaste lag offensivt med 39 gjorda mål.
Läget i Lyon
Vi börjar med det positiva för att arbeta oss över till totalt jävla mörker.
Det roliga är att Lyon inlett vårsäsongen piggt, man gjorde det man skulle mot fjärdedivisionslaget Lyon-Ducheres i franska cupen och stod sedan för en fullständigt lysande insats mot Lille i ligacupen – en riktig moralbooster där man med en man kort lyckades vända och vinna avancemang.
Det var det roliga det. I den andra änden av skalan hittar vi försvarssituationen. För, häng med här: Cris, Dejan Lovren, Aly Cissokho och Anthony Réveillère har alla tvingats stanna hemma i skade- och sjukstugan i helgen. Det är hela Lyons ordinarie backlinje. Som grädde på moset är Mouhamadou Dabo avstängd efter det röda kortet mot Lille och Bakary Koné och John Mensah är på landslagsuppdrag i Afrika. Summa summarum: Lyons fyra föredragna mittbackar är alla otillgängliga, samma gäller truppens tre bästa ytterbackar. Kris? Ja. Olägligt? Mycket.
Till frånvaro listan kan vi också addera lagets skyttekung Bafé Gomis och ungemittfältaren Sidy Koné. Den förstnämnda är knäskadad och den sistnämnda är med det maliska landslaget och förbereder sig för afrikanska mästerskapen.
Aldrig ska det få vara enkelt minsann. Nu kan vi förmodligen vänta oss en backlinje bestående av Gassama, Umtiti, Gonalons och Bastos (eventuellt Kolodziejczak) – mot ligans siffermässigt bästa offensiv. Det ni, mina damer och herrar, blir en utmaning som heter duga.
Inför den tjugonde omgången ligger Lyon, som tidigare nämnt, på fjärdeplats i tabellen med 35 inspelade poäng. Les Gones har två poäng upp till lördagens motståndare och ytterligare tre till ledande PSG, det är därför en match man inte har råd att förlora om man vill ha fortsatt häng på täten.
Nämnde vi Giroud i Montpellier-lägret så måste vi förstås nämna Lisandro Lopez när vi går igenom Lyon. Ingen spelare i Ligue 1 betyder lika mycket för sitt lag som argentinaren gör för Les Gones. 28-åringen har gjort nio mål på sina åtta senaste matcher och har varit en enorm injektion för laget sedan skadecomebacken – men inte bara med sitt målskytte och spel, Licha är en pådrivare och en krigare av monumentala mått vars blotta närvaro verkar höja lagkamraterna, han är ovärderlig för OL. Noterbart är att argentinaren mot Montpellier gör sin 100:e match i Lyon-tröjan.
Under hela säsongen har Lyon haft en förmåga att resa sig när man haft oddsen emot sig. Vi minns senaste Lille-matchen, insatsen mot ASSE och miraklet i Zagreb speciellt. Nu, med en försvarskris monumentale är det på nytt dags för en storartad insats. På nytt dags att visa att Lyon hör hemma på podiet. Att visa att Lisandro är ligans bästa anfallare. Förra säsongen var argentinaren skillnaden på La Mosson, kommer han vara det även i sin 100:e Lyon-match?
Le groupe lyonnais: Lloris, Valverde, Kolodziejczak, Umtiti, A.Youga, Gassama, M.Zéffane, J.Ferri, Källström, Fofana, Gonalons, Grenier, Gourcuff, Bastos, Ederson, Pied, Lacazette, Briand, Lisandro.
L’equipe probable de Lyon: Lloris – Gassama (eller Kolodziejczak), Umtiti, Gonalons, Bastos – Grenier, Källström – Briand, Ederson, Lacazette – Lisandro.
L’equipe probable de Montpellier: Jourdren – Bocaly, Yanga-Mbiwa, Hilton, Bédimo – Stambouli, Estrada, Cabella – Dernis, Giroud, Utaka.
Avspark: Lördag 21:00.
