John Textor vs. Nasser Al Khelaïfi - Nu är det krig
John Textor fortsätter att sticka ut hakan. Jag personligen är inte förvånad. Under de typ 12 år jag skrivit om Olympique Lyonnais och även de franska landslagen, allt från U17 till OS och herr- och dam-landslagen. så har jag haft mina funderingar runt den franska fotbollen. Ända upp på regeringsnivå. Det vet ni som läst mina artiklar.
Vi som gillar fransk fotboll, har under ett antal år, haft stora svårigheter att titta på fransk fotboll. Det var ta mig sjutton lättare för över 20 år sedan när jag började kolla på Lyons matcher som då kommenterades av en mycket insatt Tommy Engstrand. Man kunde även se U17 och U19-landslagen på Eurosport.
Just nu, efter ett antal år av sk. "fulstreamning" med lagg osv, så kan vi äntligen se våra matcher igen, på Viaplay.
Men hur länge då?
För nu är det bråk om TV-rättigheterna i Frankrike igen.
Nu har då John Textor stuckit in huvudet i detta getingboet och under de senaste dagarna, typ 4-5 dagar innan Lyons hemmamatch mot PSG, så har han, som sagt var, stuckit ut hakan igen och intervjuats på kors och tvärs.
Blir detta början på en förändring för den franska fotbollen?
För feg är han inte, John Textor.
- Jag är bara inte rädd för att dela med mig av mina idéer, i ett försök att hjälpa. Om mina idéer är störande, då är jag stolt över mina ord. Störning är föregångaren till evolution.
Trots min stora förtjusning för OL och fransk fotboll så har jag aldrig varit i Frankrike, jag har som bäst läst 3 år "Särskild franska" (5 timmar/veckan vill jag minnas) på 70-talet.
Sedan har jag haft turen att få många vänner på Twitter som hjälper mig vid behov.
Men jag ska försöka dela med mig av vad som nu pågår. Jag har förenklat så mycket jag har kunnat, för det här är rörigt.
Alltihop verkar ha börjat på allvar den 14 juli 2024.
Då träffades presidenterna för Ligue 1. Situationen var allvarlig. De förhandlingar, som i månader genomförts av Vincent Labrune, chefen för LFP och fd president för OM, hade kollapsat.
(Han hoppades få 700 m€ för de inhemska rättigheterna och fick 400 m€ i genomsnitt per säsong under 2024-2029 och 325 m€ 2024-2025).
Det fanns bara två alternativ kvar.
1. DAZN (och beIN, som kom att sända en match/vecka, naturligtvis söndagsmatchen kl.21)
2. Skapandet av en Ligue 1-kanal. LFP Media, det kommersiella dotterbolaget till ligan där CVC, fonden som investerade 1,5 m€ i ligan i utbyte mot 13 % av livstidsintäkterna, hade arbetat med detta alternativ i månader.
En vecka tidigare, den 5 juli 2024, kunde ligans styrelse inte välja mellan de olika alternativen, trots ansträngningar från Benjamin Morel, chefen för LFP Media, som framhöll fördelarna med en LFP-kanal:
Den kunde sändas av Max-plattformen som just har lanserats i Frankrike av Warner Bros. Discovery. Den amerikanska gruppen lovade intensiv marknadsföring och möjligheten att koppla ihop fotboll med ett film- och serie-erbjudande (HBO, Friends, Game of Thrones, Harry Potter etc.)
- Det skulle vara vettigt, sa Morel, och genomförbart, eftersom Canal+ just vid den tiden hade tecknat ett partnerskapsavtal med Max.
Enligt två källor som deltog på mötet var presidenterna för L1 redo att välja kanalprojektet, även Vincent Labrune, som då ansåg att DAZN-erbjudandet var dåligt placerat.
Men Nasser al-Khelaïfi ska ha "blåst upp" sig och kritiserat kanalprojektet starkt och ansett att Warner inte tog några risker i projektet.
Så, sen den 14 juli träffades man igen och då diskuterades det häftigt och då hade Labrune ändrat sig.
Nasser al-Khelaïfi, med stöd av presidenterna Jean-Pierre Rivère (Nice) och Pablo Longoria (Marseille), uttryckte sedan sitt "starka missnöje" med det arbete som utförts av LFP Media.
Tonen stiger kraftigt med Al-Khelaïfi som hotar: beINs erbjudande kan "dras tillbaka vid behov".
NAK hade bara några minuter tidigare sagt att han talade som president för PSG och inte som ordförande för beIN Sport ....
John Textor, OL-chefen, höjde rösten och uttalade sig för kanalen, vilket utlöste en ny omgång av åsikter från Al-Khelaïfi.
Med 16 röster mot 2 beslutades det slutligen att fortsätta diskussionerna med DAZN-beIN.
"Jag hallucinerade", suckade en annan deltagare.
- Så mycket oklart inför en process som har pågått i ett år, och vi befinner oss med ryggen mot väggen en månad innan liga-omstarten (16 augusti)!
Dagen efter mötet den 14 juli, i LFP Medias övervakningskommitté, var CVC-representanterna rasande på Vincent Labrune:
- Vi blev vilseledda och vi är bestörta över riktningen av diskussionerna, sa de, enligt en mötesrapport om finansieringen av fransk fotboll.
CVC förklarade att Vincent Labrune "satte sitt öde" i händerna på beIN och, för att inte "förolämpa" den senare, "medvetet förhindrade alla initiativ från teamen för att utveckla andra alternativ".
När det gäller DAZN har Vincent Labrune alltid vägrat att överväga dem, och gått så långt som att säga att beIN Sports aldrig skulle gå ihop med dem. Fram till de sista timmarna sa Vincent Labrune till oss, till och med skriftligt, att erbjudandet på 100 m€ från beIN Sports var oacceptabelt och att det inte var meningsfullt med tanke på framgången med DAZN-affären, och att han under mötet skulle bekräfta det akuta behovet av att favorisera ett erbjudande där alla matcher skulle vara på samma plattform. Under mötet, till allas stora förvåning, sa Vincent Labrune ingenting om allt detta och nöjde sig med att tacka beIN Sports.
Det blev ju till sist alternativ 1 som gick igenom, med 16 röster mot 2 (John Textor och Joseph Oughourlian, Lens president) men spänningarna har sedan ökat flera snäpp mellan DAZN och LFP (ingen av dem ville kommentera när de tillfrågades).
Så mycket att DAZN nu är på väg att ifrågasätta sitt kontrakt.
En situation som fick LFP att kalla till styrelsemöte i onsdags klockan 17.30
"Media har redan spridit ett antal rykten och situationen är tyvärr akut", står det i kallelse-mejlet.
Inte tillräckligt för att lugna liga-administratörerna.
I flera veckor nu så har DAZN för Ligue 1 klagat på de svåra förhållanden under vilka de måste utnyttja sina rättigheter. Piratkopiering är ett av dess främsta klagomål eftersom det enligt dem bromsar utvecklingen (DAZN har drygt 500 000 prenumeranter, långt ifrån målen).
En studie beställd av Ligan i november visade till exempel att 55 % av tittarna på 27 oktober Classic hade sett OM-PSG (0-3) illegalt. Och 27 % av personerna som följer Ligue 1 illegalt har börjat göra det på det här sättet sedan den här säsongen.
DAZN ifrågasätter nu sin överenskommelse med LFP, och man håller inne de pengar som klubbarna ska ha för sändningsrättigheterna!
John Textor och Joseph Oughourlian
Dessa är de två som står upp mot NAK och hans "valpar" (har för mig att jag postat den bilden tidigare?).
Och det har nu avslöjats att under mötet så kan man, tack vare att France TV sänt bilder därifrån via Zoom, höra hur de förolämpar varandra.
Joseph Oughourlian:
- Nasser, jag tycker att du ska respektera de andra presidenterna, sa han,
NAK svarade:
- Du är intelligent och du är en affärsman, men du förstår ingenting om media...
Sedan var det John Textors tur. Med hjälp av Laurent Prud'homme, dess generaldirektör, försökte Textor först berömma fördelarna med en LFP-kanal.
Då klev Reims-bossen, Jean-Pierre Caillot fram:
- Ärligt talat, vi är pressade på tid, det här är varken platsen eller platsen för dig att ge oss en affärsenhetsfilosofi som fungerade i din klubb. Jag är glad för din skull, jag hoppas att det blir så med Olympique Lyonnais. Jag upprepar, och du är en del av arvet, du plockar upp skiten från en kille som heter Aulas före dig, som förklarade för alla att den bästa dagen i fotboll var när vi dödade Canal+!
Textor slutade dock inte och sa:
- Om vi har ont om tid, kanske en annan president förutom Nasser borde tala? Nasser, du är en tyrann!
Det fick Al-Khelaîfi att tappa humöret:
- John, John, John, John, John, sluta prata. Du förstår ingenting. Du kommer ifrån jag vet inte var, cowboy! Och du pratar med oss....
Jean-Pierre Rivère, presidenten i Nice:
- Jag lämnar det här samtalet för att han verkligen kommer att göra mig arg, jag svär, jag slösar bort min tid, jag lämnar mötet, han förstår ingenting, jag svär.
John Textor
Avslutningsvis så gav Textor en intervju med AS.com. Jag delar en del.
Angående de klagomål som en del klubbar lämnat in ang. OL's lån av Thiago Almada:
* Det är samma klubbar, som är mycket nära Nasser och PSG, som protesterar. De har inte lämnat in en enda protest angående de illegala subventionerna som finansierar många spelare, men de har klagat på lånet av Thiago Almada. De klagade inte på de många spelare som PSG är kapabla att värva, att de spenderar 200 miljoner för att ha Neymar, Messi och Mbappé, förutom en oändlig lista med fotbollsspelare. Inte en enda klubb som klagat på Almada har protesterat mot vad PSG gör.
Jag bekräftar att vi kommer att skicka en begäran till ligan om att PSG måste följa EU-kommissionens lag och vi kommer att be LFP:s juridiska kommission att analysera denna fråga, som de andra klubbarna gjorde med oss ??och Thiago Almada, och om vi inte får ett tillfredsställande svar kommer vi att hänskjuta ärendet till Europeiska kommissionen.
* Marseilles president Longoria sa i en intervju att timeshare-modellen måste tas upp så att alla lag spelar enligt samma regler. Kan du berätta varför timeshare inte är en modell som strider mot reglerna för rättvisa i fotboll?
Jag kan berätta för dig att uttalandet gjordes av en talesperson för PSG, som arbetar mycket nära Olivier Letang i Lille, med Damien Comolli i Toulouse, med Caillot på Stade Reims, och, om du tittar noga, det är orden från personer som har fått en position i ECA:s styrelse, som har blivit mycket väl behandlade av, och som placerats i, Nassers styrelse.
Men kommer Pablo Longoria att vara seriös och säga att det största problemet i den franska ligan är att John Textor kan låna ut en spelare från en klubb till en annan, men att han mår bra av att PSG spenderar 200 miljoner om året på att finansiera förluster för att slå Marseille?
Så, är Marseille-fansen nöjda med att PSG slår dem varje år? Det bästa Marseille kan uppnå är andraplatsen? Slåss de om andraplatsen? Är det vad Longoria vill? För jag har aldrig sett honom uttala sig offentligt mot PSG. Och jag skulle bjuda in honom att dela med oss, ??av hans briljanta åsikter om PSG. För tydligen är han bara bekymrad över Lyon?
* Här kommer ett uttalande som är identisk med vad jag skrivit i mina artiklar på Frankrike-sidan och även tagit upp i fotbolls-podden Fotbollsatlasen det senaste året:
Jag tror att Qatar är väldigt viktigt för Frankrike. Jag tror att relationen mellan Qatar och Frankrike finns på nivåer som går långt bortom fotbollen. Jag tror att Qatar bidrar väsentligt till affärerna i Frankrike. John Textor, nej, eller hur? Så när du ifrågasätter Qatar och du ifrågasätter PSG, titta bara på pressen. Du är journalist. Man kan se att Al Khelaïfi förhörs för olämpligt inflytande och medverkan till väljarmissbruk i ett företag i Frankrike (Affaire Lagardère). Jag kommenterar inte det eftersom jag inte känner till fakta. Men direkt kommer svaret från Qatar, tydligen, att om Nasser hotas i Frankrike, så kommer de att dra tillbaka sina investeringar från Frankrike. Så de har en nivå av makt och inflytande i Frankrike som jag aldrig kommer att ha.
* Textor framhäver att han icke har några problem med Qatar!
Det jag har ett problem med är snedvridningen av konkurrensen, som förstör vår intäktsmöjlighet, vår tv-möjlighet, vår konkurrensmöjlighet. Och det skadar alla samhällen i Frankrike som drömmer och hoppas att deras lag kan vinna ett mästerskap en dag, för det kommer aldrig att hända förrän vi ändrar dessa regler.
* När du kom till Lyon sa du att ingen skulle vara intresserad av Ligue 1 eftersom PSG alltid vinner den. Tror du att tv-fiaskot beror på att det finns ett lag som är långt över resten och som dessutom redan är känt för att vara mästare sedan augusti?
Tja, det är 100% sant, för tänk på det. Du vet, det bästa tv-bolaget i Frankrike är Canal Plus. Och de har otroligt högt produktionsvärde. Deras program är bra, kommentarerna är fantastiska.
De förstår kameror, ljus, redigering, ljud. Jag menar, Canal Plus produktionsvärden ligger långt över alla andra på vår marknad och de valde att inte sända Ligue 1 eftersom det inte är spännande längre. Trots det vill PSG dominera ligan, de vill vinna den varje år och dess uppmärksamhet, Plus, är fokuserad på Champions League, som också har blivit mer värdefull för dem än den franska ligan, så det jag säger är inte bara John Textors åsikt, det är resultatet av TV-utvecklingen i Frankrike.
Om Frankrikes främsta sändare, Canal Plus, inte har något intresse av att betala mer för den franska ligan, betyder det att värdet på fransk fotboll faller, inte stiger. Och det är vårt fel, för det är vi som driver ligan som har förstört det här, eftersom tv bara följer efterfrågan från konsumenten, som inte längre är intresserad av fransk fotboll.
* Att hitta elva spelare som är bättre än de som PSG har kan få oss att konkurrera med dem, men om jag har ett gäng ligapresidenter som är angelägna om att förolämpa och attackera timeshare-modellen samtidigt som de skyddar PSG-modellens obegränsade pengar, då kommer ingen att tävla om ligan. Så jag ser timeshare-modellen som en alternativ konkurrensmetod för att konkurrera mot obegränsade pengar.
Och det finns flera klubbar som drar nytta av tidsdelningsmodellen i den franska ligan.
Toulouse ägs av ett timeshare-system, vilket gör att det är väldigt roligt att presidenten, som inte är ägare till Toulouse, utan presidenten, protesterade mot Lyon.
Strasbourg ägs av Chelsea. De är väldigt goda vänner till oss, så de har nytta av ett samarbete mellan flera klubbar. Lorient, i toppen av andra divisionen, har också en timeshare med Bournemouth.
PSG äger en minoritetsandel i portugisiska SC Braga, så även de är ett fall av flerägande!
På söndag är det en annan match mellan OL och PSG....
Källor: L'Equipe, RMC Sport, AS.com
