-
Manchester United 1 - 2 Ajax
Två mål på Old Trafford och en hedersam insats över två matcher räckte inte, Ajax är utslaget ur Europa League och har nu bara ligan kvar att fokusera på.
Läget var svårt på förhand, och bara sex minuter in i matchen trodde nog de flesta att Javier Hernandez redan dödat matchen. Den evigt springande sydkoreanen Ji-Sung Park bröt en passning på mittplan och satte igång en kontring. Dimitar Berbatov serverade Hernandez en fin passning och mexikanen vred enkelt bort en överaggressiv Toby Alderweireld och kunde sedan enkelt placera in bollen i mål bakom Kenneth Vermeer.
Ajax-spelarna ska ha en eloge för att de inte lät sig knäckas av det tidiga målet. Man började långsamt arbeta sig in i matchen och så småningom spela sig fram till möjligheter. Christian Eriksen fick iväg Ajaxs första avslut efter tretton minuter när hans långskott gick tätt utanför stolpen. Det är startskottet på när Ajax börjar ta över spelet. Minuter senare startade Siem de Jong ett anfall nere på högerkanten genom att få iväg en passning fram till Nicolás Lodeiro i samma sekund som han fälldes. Spelet fortsatte, Lodeiro spelade bollen vidare till Eriksen, som precis som de Jong lyckas få iväg en passning samtidigt som han fälls. Det var Miralem Sulejmani som fick bollen av dansken. Serben vände in från vänsterkanten mot straffområdet och i brist på alternativ fick han skjuta med sin väldigt svaga högerfot, och bollen flög högt över målet.
Ajax skapade mer halvchanser under den närmsta tiden, Lodeiro vände och vred i straffområdet och kom tillslut till avslut, med ett skott på David De Gea. De Gea hade sedan problem med ett inlägg från Ricardo van Rhijn, spanjoren gjorde en svag utboxning som liknande den Vermeer gjorde mot Utrecht. Turligen för United så hann en back dit först och rensade undan bollen. Det kändes att Ajax kommer närmre och närmre. Med tio minuter kvar av halvleken fick Ajax en frispark nere vid kortlinjen till vänster om straffområdet. Eriksen skruvade in den hårt och flackt i boxen och bollen strök precis över huvudena på framrusande Ajax-spelare. Nära skjuter ingen hare, men minuten senare kom tillslut målet. Lodeiro bröstade fram bollen till Siem de Jong vid straffområdeslinjen, som i kamp med Phil Jones skarvade bollen bak till Aras Özbiliz som klämde till direkt med en vänstervolley och bollen borrade sig in i bortre hörnet.
1-1 efter den första halvleken betydde att Ajax skulle gå vidare på fler gjorda bortamål om man gjorde två mål till och kvitterade dubbelmötet till 3-3. Ajax verkade vilja gå för det och Frank de Boer gjorde ett offensivt byte i paus när Dico Koppers (som fått en smäll) byttes ut och Davy Klaassen kom in. Men passningsspelet flöt inte på lika bra som under de första fyrtiofem minuterna och därav blev det färre chanser utan mest spel på mittplan. Tio minuter in i halvleken spelade Eriksen in bollen snett bakåt till Lodeiro som fick ett ypperligt skottläge men drog bollen över. Minuten senare kom Ajaxs bästa chans som inte resulterade i mål. Eriksen slog en hörna mot främre stolpen där de Jong gick upp och nickade den hårt mot mål. De Gea fick den rakt på sig och hann få upp händerna och reflexrädda, hade han bara stått några centimeter fel hade det kunnat blivit mål där.
Efter den jättechansen hade Ajax inga riktigt stora klara chanser förens nästa mål kom. United hade innan det en chans att döda matchen när Rafael bröt vid mittplan och spelade till Nani som vek in och prickade ribban med ett vänsterskott. Målskytten Özbiliz var återigen involverad i målet då han slog frisparken som Alderweireld nickde in efter att United misslyckats med sin offsidefälla. Kul att Alderweireld fick revanschera sig efter att ha klantat till det vid 1-0-målet. Med bara fyra minuter kvar av ordinarie tid var det bråttom för Ajax, och när fjärdedomaren sedan visade sin skylt att det bara var två minuters tilläggstid blev det ännu mer stressat och man kom inte till några mer chanser.
Uttåg ur Europa League alltså. Man kan i alla fall vara nöjd med spelarnas attityd, de försökte verkligen, det som saknades var offensiv kreativitet under den andra halvleken. Aras Özbiliz ska ha en eloge för sin insats, förra helgen gjorde han sin bästa inats i a-laget med två assist och briljant spel mot NEC. Han var i princip lika bra ikväll, ett mål och en assist och han lyckades klart bättre i det offensiva än Sulejmani eller Lodeiro till exempel. Ajax-fansen har under de båda mötena också varit fantastiska. Under den första matchen slutade de aldrig sjunga och heja ens när matchen var över, och ikväll på Old Trafford lät det som att Ajax var hemmalaget.
Matchfakta
Manchester United 1 - 2 Ajax
Mål: 1-0 Hernandez '6, 1-1 Özbiliz '37, 1-2 Alderweireld '86
Gula kort: de Jong, Rafael, Evans
Manchester United: De Gea; Rafael, Jones, Smalling, Fabio; Nani, Park, Cleverley (Evans '61), Young (Scholes '61); Berbatov (Welbeck '72), Hernandez
Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Vertonghen, Koppers (Klaassen '46); de Jong, Anita, Eriksen (Serero '61); Özbiliz, Lodeiro (Blind '81), Sulejmani
