Officiellt: Bertrand Traoré återvänder till Ajax
Ajax har äntligen fått sin högerytter. Bertrand Traoré återvänder till klubben han tillbringade en framgångsrik säsong på lån hos för sju år sen.
Ett av många problem för Ajax förra säsongen var avsaknaden av en farig högerytter som kunde dribbla inåt och hota med skott och passningar. Att Sven Mislintat inte värvade in någon ny för den rollen efter att sålt Mohammed Kudus var en stor miss. Steven Berghuis trivs i det här skedet av sin karriär betydligt bättre centralt i banan än ute på kanten.
Nu har klubben äntligen fått in en riktig högerytter igen, och det är ett bekant namn. Bertrand Traoré är klar och har skrivit på ett tvåårskontrakt. Dribblern från Burkina Faso blev en publikfavorit i Amsterdam när han 2016/17 var inlånad från Chelsea. Han var då en viktig kugge i Peter Bosz frejdiga lagbygge som tog sig hela vägen till Europa League-finalen på Friends Arena. Han gjorde 9 mål och 2 assist i ligan den säsongen (Ajax slutade tvåa) men framför allt 4 mål och 4 assist i Europa League. Inte minst stod han ut i hemmamatchen i semifinalen mot Lyon då han gjorde två mål och en assist och utsågs till matchen spelare i en av de bästa matcherna Ajax spelat i modern tid.
Han må vara väldigt enbent, men vi minns hans dribblingar med glädje. Han är spelartypen Ajax behöver, en som kan skapa någonting ur ingenting.
Med tanke på den situation Ajax är i, då man måste sälja spelare innan man kan köpa, och inte kan erbjuda så höga löner som tidigare, är Traoré nog en så bra värvning man kan göra just nu. Han kommer på fri transfer. Han spelade under våren i Villarreal efter att ha lämnat Aston Villa i januari, och skrev på ett halvårskontrakt med La Liga-klubben för att kunna se sig om efter alternativ nu i sommar. Traoré ska ha haft erbjudande från bland annat La Liga men valt Ajax. Det stora frågetecknet med Traoré är vilken form han är i efter att ha dragits med skadeproblem de senaste åren. Det blev 1 mål på 11 matcher i Villarreal.
Efter lånetiden i Ajax gick han till Lyon och hade flera bra år där, 13 mål i Ligue 1 och 4 i Europa League sin första säsong, 2017/18. 7 ligamål och 1 Champions League-mål 2018/19. Därefter gick produktionen ner, bara 1 mål i Ligue 1 under covid-säsongen 2019/20. Han lämnade sen för Aston Villa och gjorde under sin debutsäsong 7 mål i Premier League. Andra säsongen fick han spolierad av skador och spelade bara 9 matcher. Hösten 2022 tillbringade han på lån hos Basaksehir och gjord 2 mål på 12 matcher, tillbaka i Aston Villa gjorde han 2 mål på 8 matcher under våren 2023. Förra hösten var han skadad innan han gick till Villarreal i januari alltså.
I januari gjorde han 3 mål för Burkina Faso i Afrikanska Mästerskapen, där de slogs ut i åttondelsfinal av Mali. Han är för övrigt kusin Lassina Traoré, som spelade för Ajax några år efter "Bertje".
Ajax sportchef Alex Kroes säger om värvningen:
"Vi är väldigt glada över Bertrands ankomst. Han hade flera valmöjligheter, inklusive att stanna i Spanien, men han valde Ajax. I våra samtal blev det tydligt att han var taggad på att lyckas här. Det är de spelarna vi letar efter. Dessutom, Bertrand är målorienterad, snabb och kan spela på flera positioner där framme. Även vad gäller hans erfarenhet är han en välkommen förstärkning i truppen."
Bertrand Traoré själv har sagt om sin tidigare tid i Ajax:
"Min tid i Ajax varade bara ett år, men det var den bästa säsongen i min karriär. Det må ha varit bara ett år, men det kändes som fem år. Det är för att vi spelade så många otroliga matcher. Vi var i titelracet i ligan länge och nådde Europa League-finalen. Tyvärr vann vi inget men det var en fantastisk tid."
