Säsongskrönika
I en utförlig krönika berättar vi i text och bild hur det gick till när Ajax tog sin 32:a ligatitel via en väg kantad av vackra mål, revolution, Bob Marley, straffläggningsmisär, och en kamp mot den moderna fotbollen.
Don't worry, about a thing
'Cause every little thing, gonna be all right
Singin', don't worry, about a thing
'Cause every little thing, gonna be all right
Rise up this mornin'
Smiled with the risin' sun
Three little birds
Pitch by my doorstep
Singin' sweet songs
Of melodies pure and true
Sayin', this is my message to you
Singin', don't worry, 'bout a thing
'Cause every little thing, gonna be all right
Singin', don't worry, 'bout a thing
'Cause every little thing gonna be all right
Tonerna av Bob Marley & the Wailers - Three Little Birds hörs på Amsterdam Arena i halvtid av alla Ajaxs matcher. Låtens text speglar bra attittyden till spelet på plan. Tålamod och tilltro på spelidén och allt kommer bli bra. Symboliken finns där likaså. Three Little Birds. Tre X på Amsterdams flagga. Tre stjärnor ovanför klubbmärket. Tre raka ligatitlar under Frank de Boer. Så här gick det till när Ajax tog klubbens 32:a ligatitel.
För 43 år sen föddes Frank de Boer, strax efter sin tvillingbror Ronald. Det är över två veckor sedan hann tog sin tredje ligatitel som tränare. Av tre möjliga. Frank har fått en rekordartad succéstart på sin tränarkarriär. När vi blickar tillbaka på säsongen finns det mycket vackert att se. Viktor Fischers genombrott, Daley Blinds revansch, Frank de Boers fortsatta succé, Johan Cruijffs sammetsrevolution och kampen mot den moderna fotbollen
I somras anställdes Marc Overmars som sportchef i klubben. Under hösten Michael Kinsenbergen som klubbchef och Edwin van der Sar som marknadsföringschef, med en outtalad plan att van der Sar efter en tid med Kinsenbergen som mentor skulle ta över dennes roll. Dessa utnämningar var ett av de stora leden i revolutionen Johan Cruijff lett, som kallats Sammetsrevolutionen. Den gjorde att den gamla styrelsen slängdes ut och en ny, som stöttade Cruijffs vision, tillsattes, där Hennie Heinrichs var ordförande och Cruijffs gamle högra hand Tonnie Bruins Slot och gamle adept Dick Schoenaker ingick. Anställningarna av Overmars och van der Sar var i linje med Cruijffs riktlinjer att ha fotbollsfolk som stödde hans vision på de stora posterna. Nu bildar de en imponerande kvintett med tre andra legender i Ajax. van der Sar som det framtida högsta hönset, Overmars som chef över det sportsliga, Frank de Boer som tränare med Dennis Bergkamp som assistent och Wim Jonk som chef över ungdomssektionen.
Overmars fick en hektisk första sommar som sportchef och därmed värvningsansvarig. Under sommaren kom fyra nyckelspelare att lämna klubben. Jan Vertonghen gick till Tottenham, Vurnon Anita till Newcastle, Gregory van der Wiel till PSG och Theo Janssen hem till Vitesse. Overmars drog sig ur racet om Heerenveens succéytter Luciano Narsingh när hans ökände agent Mino Raiola trissade upp priset. Istället plockade Overmars in en svensk doldis, Tobias Sana, för en betydligt billigare peng. Detta kompletterades med att Niklas Moisander värvades tillbaka som Vertonghens ersättare, en dansk trio anlände i form av stortalangen Lucas Andersen för en billig peng och bosman-duon Christian Poulsen och Lasse Schöne, talangen Danny Hoesen vände hem till Holland från Fulham och till sist bröt Ryan Babel sitt kontrakt med Hoffenheim för att vända hem till sin moderklubb för att få ny fart på karriären.
Premiären spelades hemma mot AZ. Gregory van der Wiel var fortfarande kvar i laget och bjöd på ett rejält avsked när han dundrade in 1-0 i krysset. I halvtid byttes Tobias Sana in och visade i den andra halvleken upp mycket av sitt register. Halvleken inleddes dock med att AZs amerikanske center Jozy Altidore vände matchen med två snabba mål. Lång press av Ajax som inkluderade en ribbträff av Sana ledde tillslut till att Ajaxs kunde kvittera i slutet genom isländske centern Kolbeinn Sigthórsson.
Tobias Sanas stora show kom i nästa match, när Ajax krossade NEC med 1-6 på bortaplan. Sana fick starta och gjorde två mål. Dessutom gjorde Theo Janssen sitt sista mål i Ajax-tröjan. En ny utklassning blev det sedan mot NAC Breda då Sana gjorde ännu ett mål och assisterade med en klackpassning på Thulani Sereros vackra 4-0-mål som var sydafrikanens första i Ajax. Dessutom gjorde Niklas Moisander sitt första mål sen återkomsten i Ajax och Siem de Jong inledde målskyttet med en dribblingsräd och avslutade det med ett kanonskott från distans.
Thulani Serero, som haft svårt att ta en plats och haft skadeproblem under sin första säsong i Holland sen han kom från farmarlaget i Kapstaden, gick plötsligt in i sin livsform i säsongsinledningen. Efter chippmålet mot Breda gjorde han två stycken i nästa match mot Heerenveen, men den lille sydafrikanen fick strax efter sitt andra mål syna det röda kortet, en hård bedömning av domaren. Domaren hade tidigare visat sin förmåga genom att ge Heerenveen en straff efter att Toby Alderweireld fått bollen i ansiktet. Filip Djuricic missade dock straffen grovt, men efter en tavla av Kenneth Vermeer och två påpassliga mål av Alfred Finnbogason slutade matchen 2-2.
I nästa match, en säker 2-0-seger mot RKC Waalwijk, gjorde Lasse Schöne sitt första mål i Ajax efter fint samspel med Christian Eriksen och i nästa match gjorde Ryan Babel sitt första mål sen återkomsten till Ajax, men Ajax fick bara med sig 1-1 från Haag. Nu väntade Twente, som inlett serien briljant och gått obesegrat ditills, men nu tog det stopp för Enschede-laget. I en tät match lyckades Christian Eriksen sätta det enda målet.
Efter segern mot Twente väntade spöklaget Utrecht, som flertalet gånger genom historien ställt till problem för Ajax. Förra säsongen vann de båda mötena lagen emellan, med 0-2 och den berömda 6-4-matchen. Den här gången började allt bra för Ajax då Jody Lukoki spelade fram Ryan Babel till 1-0, men matchen slutade 1-1 efter ett oturligt självmål av debutanten Fabian Sporkslede.
Offensiva Heracles stod näst på tur, och matchen blev en böljande historia. Ajaxs tog ledningen efter ett självmål av Ben Rienstra och sedan ökade Lasse Schöne på till 0-2. Mike te Wierik reducerade för hemmalaget men omgående gjorde Tobias Sana 1-3. Ajax såg ut att ha segern i en liten ask, men med tio minuter kvar reducerade Thomas Bruns och på stopptiden lyckades Luis Pedro kvittera med ett hårt skruvat skott.
Med två oavgjorda resultat i rad gick Ajax in i säsongens första De Klassieker, borta på De Kuip. Christian Eriksen tryckte sig tidigt emellan två backar och fick in 0-1 via stolpen. Feyenoords yngling Jean-Paul Boëtius kvitterade dock. I andra halvleken skarvade Siem de Jong in en frispark och Ajaxs såg ut att gå mot segern. Då klev domaren Bas Nijhuis in i handlingen och gav Niklas Moisander en otroligt tuff utvisning efter två billiga gula kort. Ajax såg ut att lyckas hålla undan hela vägen, men i de sista skälvande sekunderna kunde Feyenoords italienske centertank Graizano Pellé ta ner bollen i straffområdet och snyggt dunka in den på volley till 2-2.
Efter de snöpligt tappade derbypoängen kom säsongens i ligan största bottennapp. Nyrika och därmed nya topplaget Vitesse kom på besök och ett både uddlöst och slarvigt Ajax förlorade hemma med 0-2 efter två mål av skyttekungen Wilfried Bony.
KNVB Cup, den holländska cupen, är något som alltid undgått Frank de Boer som tränare. Ajax vann den senast 2010 med Martin Jol vid rodret, då fick finalen spelas i två matcher då det var Feyenoord man skulle möta och för att undvika huliganbråk togs beslutet att spela en match i varje stad och bortafansen fick inte resa dit. Siem de Jong och Luis Suárez sköt hem cupen till Ajax och vid firandet tog Jan Vertonghen micken från konferenciern och ledde tusentals Ajax-fans i en nidramsa om Feyenoord. Ett sätt att bli kultförklarad i Amsterdam...Men under Frank de Boer har man inte kunnat ta sig tillbaka till finalen, förra säsongen inträffade lågvattenmärket på hela säsongen då en full Ajax-huligan tog sig in på planen i cupmatchen mot AZ och attackerade AZs målvakt Esteban. Matchen bröts och spelades om inför endast barn och då vann AZ.
Ajax inledde säsongens cupresa genom att för en gångs skull enkelt slå Utrecht med 0-3. I nästa runda vilades många spelare när man tog sig förbi lilleputtlaget Sneek med 0-2. En ny 0-3-seger, nu mot Groningen tog Ajax vidare till kvartsfinalen där man tog revansch på Vitesse med en 0-4-utklassning. I semifinalen väntade AZ igen. Med en kvart kvar gav Jozy Altidore AZ ledningen och i slutminuterna ökades segersiffrorna på till förnedrande 0-3 och Ajax var utslaget. En tung vecka då det var sex dagar sen uttåget ur Europa League, som vi kommer till senare.
Alla visste att Viktor Fischer var en stor talang. Sonsonen till danske legendaren Poul Pedersen hade briljerat för Danmark i U17-VM och uppvaktad av flertalet storklubbar valde han Ajax 2011. Under sin första säsong visade han framfötterna i Ajaxs U19-lag som gick hela vägen till final i NextGen Series. Strax efter hans 18-års-dag i sommaren 2012 debuterade han för a-laget i en träningsmatch. Hans första tävlingsmatch var supercupen mot PSV, där han stod för en slät insats. Efter kortare inhopp och en bra insats i cupen mot lilla Sneek fick han göra sin första match från start i ligan i november när Ajax mötte nykomlingen Zwolle på bortaplan. Fischer gjorde två av målen när Ajaxs vann med 2-4, och det var bara början.
Efter två segrar mot bottenlagen Roda JC och VVV-Venlo (2-0, 1-2) var det dags för första mötet med PSV som toppade tabellen. Danny Hoesen fick göra sin första start som center i denna toppmatch. Efter en halvtimme brände han ett friläge, men strax efteråt nickade istället Siem de Jong in 1-0 på en hörna. Glädjen blev kortvarig då PSV snart svarade då Jeremain Lens kvitterade med ett ett vackert avslut i krysset. Med tjugo minuter kvar till full tid fick sedan Lens en gyllene chans att göra 1-2, men han missade avslutet grovt. Ajax svarade genast, Viktor Fischer fick bollen till vänster, dribblade förbi Atiba Hutchinson och Mark van Bommel, tog sig in i straffområdet, ryckte förbi Timothy Derijck och Hutchinson igen och i höjd med kortlinjen slog han in bollen efter marken mot första stolpen dit Hoesen tryckte sig fram och fick in bollen i mål till 2-1. Fischer hade på allvar presenterat sig. Han krönte sedan insatsen med att fastställa 3-1 i slutminuterna.
Real Madrid. Manchester City. Borussia Dortmund. Ja, Ajax hade hoppats på en lättare grupp i Champions League. Hoppet är dock det sista som överger en, även om det stukades ännu mer när Robert Lewandowski avgjorde första matchen med ett sent mål framför Südtribune och Ajax i nästa match råkade ut för ett hattrick av Cristiano Ronaldo.
Men när Manchester City kom till Amsterdam Arena inträffade en av säsongens absoluta höjdpunkter. En manifestation mot den moderna fotbollen. Samir Nasri kontrade in 0-1 för det gästande köpelaget, men det var Ajaxs kväll. Kapten Siem de Jong visade vägen genom att vinna bollen på mittplan, spela ut den på kanten till Ricardo van Rhijn, löpa in i straffområdet, få tillbaka bollen av van Rhijn och med ett bestämt tillslag trycka in bollen i mål. 2-1 kom i den andra halvleken när Niklas Moisander nickade in Christian Eriksens hörna. Och den fenomenale dansken, som gjorde en fantastisk match, krönte insatsen med att dribbla sig fram till ett läge vid straffområdeslinjen och där skjuta in slutresultatet 3-1.
I returmötet i Manchester visade de Jong igen vägen. Tio minuter in slog Eriksen en ny hörna till Moisander som nickade den mot främre stolpen där de Jong slängde sig fram och tryckte upp bollen i nättaket. Sju minuter senare nickade han in nästa hörna vid främre stolpen. Trots Ajaxs drömstart lyckades City reducera genom ett världsklassmål på volley av Yaya Touré och med en kvart kvar kvar kvitterade Sergio Agüero. City räddade kanske ett uns av heder men hela världen hade sett Ajax slå dem, sinnebilden av den moderna fotbollen.
När Dortmund och Real Madrid skruvade upp tempot i de två sista matcherna hängde inte Ajaxs med och två raka 1-4-förluster ledde till att man skickades till Europa League istället. Med finalen på Amsterdam Arena på Frank de Boers födelsedag den 15 maj var det väl upplagt för en vacker fobollssaga...
Men det första hindret på vägen dit ställde till oväntade problem. Ajax hade lottats mot Steaua Bukarest. Det finns några kopplingar mellan klubbarna, den främsta att Stefan Kovács, som tog vid Rinus Michels arv av Totalfotbollen, tränat båda klubbarna. Därtill har högerbacken George Ogãraru representerat båda. Första matchen gick i Amsterdam och Ajaxs tog en bekväm 2-0-seger efter mål av Toby Alderweireld och Ricardo van Rhin (den senares första mål i a-laget). Ett lite större försprång hade känts skönt att ha inför returen, men det här skulle väl gå...
I Bukarest stod Ajax för en slät insats framåt, men att hålla tätt skulle väl gå, trodde man. Men i den första halvleken tog sig vänsterbacken Iasmin Latovlevici sig in i straffområdet med en lång löpning och satte 1-0. Okej, no worries, håll det här nu, tänkte vi och länge såg det ut som att Ajax skulle lyckas med det. Men när en kvart återstod fick backen Vlad Chiriches på sitt livs träff och kvitterade med ett drömmål från distans. Ajax var lätt chockat men stod pall tills ordinarie tiden var slut. Förlängning väntade men inget avgörande kom. Det var dags för straffläggning. Uh oh. Holland har bara vunnit en straffläggning (mot Sverige i EM 2004). Ajax har också bara vunnit en (mot Gremio i finalen av klubblags-VM 1996). Steaua hade medvind, de hade tagit igen ett två måls underläge och hade hemmapubliken i ryggen.
Christian Eriksen stegade fram som Ajaxs första skytt. Bra, en icke-holländare. Och visst satte Eriksen sin straff, men det gjorde också Steauas Raul Rusescu. Andra skytten för Ajax och en till dansk, Lasse Schöne - men han missade. Måste spelat i Holland för länge. Stefan Nikolic satte sin och nu hade Steaua ledningen. Siem de Jong gjorde nu något så unikt som att som holländare sätta sin straff. Men Lucian Filip gjorde det samma. Steaua behöll övertaget. Niklas Moisander klev fram. Bra, finsk sisu måste väl klara det här? Nej, Moisander sköt straffen över. Iasmin Latovlevici klev fram och sköt Steaua vidare till åttondelsfinalen. Ajax hade förlorat ännu en straffläggning och Europaäventyret var över.
Ajax avslutade höstsäsong med segrar mot Groningen och Willem II och ett kryss mot Utrecht, en av endast två gånger Ajax gick mållösa den här säsongen (andra var hemmamatchen mot Vitesse). Eredivisie tog vinteruppehåll med PSV och Twente i topp med Ajax, Feyenoord och Vitesse hack i häl.
Vårsäsongen rivstartade för Ajaxs del med hemmaderbyt mot Feyenoord. Inför avspark hyllades en av Ajaxs verkliga trotjänare, Wim Schoevaart, som gått bort efter ett helt liv i klubben inom olika roller. På träningen dagen innan hade 2000 supportrar kommit och stämningen var elektrisk. Återigen klev Viktor Fischer fram i en stormatch. Han öppnade målskyttet efter sju minuter när han löpte på en genomskärare från Niklas Moisander, accelererade förbi Daryl Janmaat, rundade Erwin Mulder och rullade in bollen i mål. Strax före paus satte han press på stabbige Joris Mathijsen, vann bollen vid straffområdesgränsen och dunkade in 2-0 i nättaket. I den andra halvlek kom 3-0 när en inläggsfrispark från Christian Eriksen gick direkt i mål. Strax efter 3-0-målet svandök Feyenoords Jean-Paul Boëtius i straffområdet, fick Ricardo van Rhijn utvisad och en straff. Lex Immers, som under sin tid i ADO Den Haag stängdes av efter antisemitiska ramsor mot Ajax-spelare, klev fram - och slog en urusel straff som Kenneth Vermeer räddade. Returen drog han högt över. Hela arenan brast ut i jubel och inte ens Feyenoord-tränaren Ronald Koeman kunde hålla masken utan skrattade åt eländet. Ajax hade slagit rivalerna med klara 3-0 och Viktor Fischer hade gjort en ny stor insats i en stormatch.
Vad som följde Feyenoord-matchen var ett annat av säsongens bottennapp. Efter den förnedrande hemmaförlusten reste Ajax nu till Arnhem för att visa Vitesse vilka som är Hollands bästa klubb. Med Ricardo van Rhijn avstängd flyttades Toby Alderweireld ut på högerbacken och Joël Veltman gick in som mittback. Ajax tog ledningen i första halvleken när Lasse Schönes skott tog på Vitesses georgiske lagkapten Guram Kashia och ställde Piet Velthuizen i målet. I den andra halvleken ökade man på ledningen då Christian Poulsen, av alla människor, fick på ett kanonskott från distans som via en liten touch av Christian Eriksen gick in i mål. Men bara minuter senare kom Vitesse tillbaka när före detta Ajax-spelaren Theo Janssen fick en passning, tryckte sig förbi den avvaktande Veltman och sköt 1-2 förbi Kenneth Vermeer i målet. Tio minuter från slutet kom Vitesse i en kontring och Chelsea-lånet Patrick van Aanholt kom igenom på vänsterkanten och kvitterade. Och Ajax hann knappt smälta att de slängt bort ledningen innan högeryttern Renato Ibarra gjorde 3-2 inför en extatisk Arnhem-publik.
Ajax besvarade förlusten med att nästa vecka ta en säker 0-3-seger borta mot bottenlaget VVV-Venlo. Siem de Jong öppnade målskyttet efter en halvtimme när han tog ner Christian Eriksens inlägg ensam mitt i straffområdet och enkelt kunde pricka in 0-1 bakom Niki Mäenpää i Venlo-målet. I den andra halvleken slog de Jong in bollen till Lasse Schöne vid straffområdeslinjen som dämpade ner den till landsmannen Fischer som hårt och precist dunkade in 0-2 i ena hörnet. Inhopparen Derk Boerrigter fastställde sedan slutresultatet. Segern medförde att Ajax fortsatte hänga med i toppstriden, som tätats till ytterliggare då PSV inledde vårsäsongen med att förlora mot nykomlingen Zwolle och Twente tappat all form och spel.
Ajax tog emot Roda JC i nästa match, som man hoppades på skulle bli en enkel seger. Men trots massivt spelövertag för Ajax var det Roda som tog ledningen på en kontring genom Adil Ramzi. Ajaxs tryckte på ännu mer för ett kvitteringsmål och innan domaren blåste för halvtid hade Lasse Schöne prickat stolpen med en nick. I den andra halvleken fortsatte anstormningen och tio minuter in fick man äntligen in kvitteringen. Nyanlända Isaac Cuenca, på lån från Barcelona, fick bollen vid straffområdet och drev in, höll undan försvarare medans han dribblade och fick tillslut en lucka att slå en diagonalpassning till Daley Blind som kom på bortre stolpen och tryckte in bollen i nät förbi storspelande Filip Kurto. Det var Blinds första mål i a-laget efter många matcher och möjligheter. Ajaxs fortsatte trycka på för ett ledningsmål och skapade chans efter chansen men antingen stod Filip Kurto i vägen eller målramen, som förutom Schönes nick även stoppade Christian
Eriksens försök från nära håll. Ajax fick nöja sig med en poäng i en match de verkligen ville ha tre.
Tre poäng fixade Ajaxs bekvämt borta mot RKC Waalwijk i nästa omgång istället, efter att Niklas Moisander nickat in en hörna slagen av Christian Eriksen och Eriksen själv sedan efter en lång och imponerande dribblingsräd sköt in 0-2 som blev slutresultatet. Sedan följde en match som kändes som en repris på den två veckor tidigare. Ajax tog emot ADO Den Haag på hemmaplan, hade massivt spelövertag och chanser i överflöd men det var Haag som tog ledningen efter att
Niklas Moisander slagit tidernas indianare som Tjaronn Chery utnyttjade till fullo. Moisanders i princip enda misstag under en i övrigt felfri säsong som Vertonghens ersättare. Ajax lade återigen på en anstormning för att kvittera men precis som Filip Kurto gjort två veckor innan gjorde Haags målvakt Gino Coutinho sitt livs match och räddade gång på gång. I 85:e minuten fick Ajaxs äntligen hål på honom när Lasse Schöne tryckte in bollen efter marken från utanför straffområdet. Man fortsatte jaga ett segermål och Isaac Cuenca var ytterst nära att bli hjälte i slutsekunderna men hans vänsterskott gick precis över bortre krysset och återigen fick Ajax nöja sig med en poäng när det borde varit fler.
Tidigt i mars åkte Ajax till Enschede för att möta ett Twente i kris. Efter att bara förlorat två matcher (mot Ajax och PSV) under hösten hade man inte vunnit en enda match sen ligan drog igång igen efter vinteruppehållet. Veckan innan hade de fått stryk av Heerenveen och dagarna efter det avgick Steve McClaren så det var hans forna assistent Alfred Schreuder som ledde laget mot Ajax. Niklas Moisander revanscherade sig efter indianaren mot Haag och straffmissen mot Steaua Bukarest genom att efter knappt fyra minuter dunka in ett långskott förbi Esteban i Twente-målet. En halvtimme senare nickade hans mittbackskollega Toby Alderweireld in en frispark och så var den matchen vunnen.
Ajaxs form fick folk att tala om klubbens monstruösa statistik under perioden mars-april-maj varje säsong sen Frank de Boer tog över. 2011 förlorade man mot Haag i mars, men vann i övrigt alla matcher i från mars och framåt. 2012 vann man varenda match under samma period. Skulle laget återigen visa sig bäst när det gällde som mest?
Ajax fortsatte på vinnarspåret med en 3-0-seger mot nykomlingen Zwolle, där Kolbeinn Sigthórsson öppnade målskyttet efter sin comeback från skada. Siem de Jong och Derk Boerrigter gjorde de övriga målen och segern förde Ajax upp i serieledning då PSV dagen innan fått stryk av Marco van Bastens Heerenveen. Nu gällde det att hålla ledningen. I nästa omgång besegrades AZ på bortaplan i en svängig match. Siem de Jong gav Ajaxs ledningen och Daley Blind gjorde sitt andra mål i karriären innan norrmannen Markus Henriksen reducerade för AZ. Kapten de Jong visade vägen igen genom att sätta en frispark (via muren) till 1-3 och trots amerikanske målmaskinen Jozy Altidores reducering till 2-3 kom aldrig hemmalaget ikapp.
Ajax skulle sedan ta emot NEC på Amsterdam Arena. Skulle det bli en match likt mötena med Roda och Haag som slutade i kavalkader av missade chanser? Definitivt inte visade det sig. Viktor Fischer gjorde 1-0 efter fint kombinationsspel med de Jong, Sigthórsson och Blind. En fin upprullning i NECs straffområde slutade sedan med att Nijmegen-mittbacken Rens van Eijden styrde in bollen i eget mål innan Sigthórsson fick chansen att göra det. När matchen gick in i sista kvarten stod Fischer för ett mål i värdsklass när han fick bollen av Christian Eriksen utanför straffområdet, tittade upp och såg att NECs målvakt Gabor Babos stod utanför sitt målområde. Med en ytterst välavvägd lobb chippade dansken bollen elegant över Babos och in i mål. Ett otroligt vackert mål som förde tankarna till det Johan Cruijff gjorde i sin comeback i Ajax på 80-talethttps://www.youtube.com/watch?v=S7LFAIsD70o. Ett tröstmål av Nick van der Velden och ett mål av Ryan Babel strax efteråt fastställde slutresultatet 4-1.
Nästa match blev spektakulär. Heracles kom på besök. Lasse Schöne öppnade målsyttet efter snyggt väggspel med Sigthórsson. Tidigt i den andra halvleken fick slogs en djupledsboll som Heracles center Geoffrey Castillion, på lån från Ajax, jagade efter samtidigt som Kenneth Vermeer kom ut från sitt straffområde. Castillion var en aning snabbare och fick en fot på bollen vilket medförde att Vermeer missade den och istället kolliderade med Castillion. Rött kort för Vermeer och Ajaxs fick byta ut Fischer för att sätta in reservmålvakten Jasper Cillessen. Cillessen gjorde en bra räddning på frisparken och slog sedan ut bollen med en lång utspark som Sigthórsson och Derk Boerrigter jagade efter i kamp med Heracles försvarare och islänningen lyckades tillslut trycka in bollen förbi Ajax-produkten Remko Pasveer i Heracles-målet till 2-0. Med en kvart kvar gjorde Babel återigen i mål i ett nytt inhopp och sedan fastställde Christian Eriksen slutresultatet 4-0 med ett drömmål.
Med fem raka segrar i ryggen och 16-3 i målskillnad var det dags för ligan att avgöras. Vitesse spelade bort sig själva ur titelstriden genom att tappa en 3-0-ledning till 3-3 mot Roda medans Feyenoord bara fick 1-1 mot RKC Waalwijk och då också i praktiken var ute ur racet. Twente var borta sedan länge. Kvar stod Ajax och PSV, Ajax med tre poängs försprång. Och nu skulle Ajax resa till Philips Stadion och gå upp i batalj med PSV. Seger för Ajax skulle innebära ett sex poäng stort försprång med fyra matcher kvar, det skulle i praktiken innebära att ligatiteln var klar. En förlust skulle innebära att PSV skulle komma ikapp och förbi på sin överlägsna målskillnad.
Christian Poulsen satte direkt tonen för matchen när det tog honom femton sekunder att sänka Ola Toivonen och efter två minuter låg både svensken och PSV-kaptenen Mark van Bommel på marken efter dueller med dansken, som mirakulöst nog klarat sig undan gula kort hela säsongen och gjorde så även denna match. Kolbeinn Sigthórsson tryckte in 0-1 efter sjabbel av just van Bommel i eget straffområde, men innan den första halvleken var över hann Jeremain Lens utjämna. Tidigt i den andra halvleken fick Christian Eriksen bollen och ‘acres of space’ till vänster efter positionsfel av PSV och främst Atiba Hutchinson. Den fenomenale dansken dribblade sig in i straffområdet, vek undan en försvarare och sköt in 1-2. Men Lens kunde återigen kvittera genom att stöta in returen när Dries Mertens sköt en frispark i stolpen och Jasper Cillessen var chanslös.
Erik Pieters föddes på sjukhuset i Tiel den 7 augusti 1988. Han växte upp i lilla Enspijk med bara ett par hundra invånare. Han spelade pojkfotboll i VV Rhelico innan han upptäcktes av FC Utrecht där han fick sin fotbollsutbildning. 2006 slog han sig in i a-laget och efter två bra säsonger gick han till PSV 2008. Karriären fortsatte uppåt och 2010 fick han debutera i landslaget och sågs som Giovanni van Bronckhorsts arvtagare. Tidigt på året 2012 åkte Pieters på en korsbandsskada som höll honom borta från planen länge och gjorde att han missade EM 2012 och första halvan av den här säsongen. Men i den första matchen efter vinteruppehållet var han äntligen tillbaka i speldugligt skick och började på bänken mot Zwolle. I den andra halvleken byttes han in. Han var tänd, till och med övertänd, gick alldeles för sent, klumpigt och bryskt in i en duell med Fred Benson med dobbarna först. Det röda kortet var givet men Pieters blev rosenrasade. När han gick ner för spelartunneln sparkade han en stol och slog sedan näven rakt igenom en glasruta. TV-kameror som följt honom fångade de blodiga skärvorna och strax därpå rapporterades att Pieters var på väg till sjukhus medans hans lagkamrater förlorade på planen. Skärskadorna på armen krävde operation och han blev återigen borta från spel i månader.
Mot Ajax var Pieters tillbaka på bänken. I den andra halvleken byttes han in i den 73:e minuten. Två minuter senare bytte Ajax in sin evigt kämpande ytter Derk Boerrigter. Knappt hade Boerrigter kommit in innan en spelomvändning gjorde att bollen skickades upp för Boerrigter att löpa på. PSVs backlinje stod högt och bara Pieters löpte med. Pieters låg steget framför och försökte hålla Boerrigter bakom sig. PSV-målvakten Boy Waterman kom ut, men stannade upp när han såg att Pieters låg först. Men Pieters kunde inte hålla Boerrigter bakom sig och den gänglige yttern fick en fot på bollen och sköt den förbi en på mellanhand stående Waterman och in i mål. Medans Ajax firade målet undrade Pieters och Waterman båda två vad den andre höll på med. Derk Boerrigter blev hjälten som sköt ligatiteln till Ajax. Erik Pieters blev syndabocken för PSV. Hans landslagsplats tillhör nu definitivt en viss succéman på Ajaxs vänsterbacksplats...
...för Daley Blind har haft en stor säsong. Son till Danny har han växt upp i klubben och gått genom klubbens samtliga pojklag tills han plockades upp i a-laget 2008 då han fick göra ett par matcher. Nästa säsong spenderades på lån i Groningen. När han kom tillbaka hade han svårt att etablera sig med sviktande form och på läktarna talades det om att han bara var där för att han var Dannys son. Han blev en hackkyckling och tidvis utbuad av de egna fansen. 2011/12 ökade speltiden, men det var först efter långtidsskada på Nicolai Boilesen och skador och sviktande form på Dico Koppers som han etablerade sig helt som förstavalet till vänster. Samtidigt rasade sammetsrevolutionen utanför planen och hans far Danny blev ett av offren för den då han stod på Louis van Gaals sida och utsågs till tillfällig sportchef av Steven ten Have. När Johan Cruijff tog upp det hela i domstol och segrade tvingades Danny lämna sin roll. När den här säsongen började tog det inte lång tid innan folk märkte av Daleys spel. Han hade höjt sig betänkligt jämfört med tidigare år och verkade äntligen kliva ur sin fars skugga. En briljant höstsäsong ledde till att han fick landslagsdebutera, under van Gaal. Och han vann över fansen som bytt ut burop mot ramsor om att “Daley is een echte ajacied” (ungefär “Daley är en äkta Ajax-kille”) och banderoller med hans namn. Efter ligatiteln ställde han gladeligen upp på en öppenhjärtlig intervju med VAK410, Ajaxs ultrasfalang. Formen fortsatte under våren och han ses just nu som det självklara förstavalet till vänster i Ajax och landslaget. Och äntligen förlängdes hans kontrakt, till 2016.
Heerenveen som under våren hjälpte Ajax på traven genom att slå alla toppkonkurrenter, lyckades hålla 1-1 på Amsterdam Arena i omgången efter PSV-matchen. En säker 0-2-seger borta mot NAC Breda lade istället upp matchbollen för att Ajax skulle kunna definitivt säkra ligatiteln hemma mot jumbon Willem II och kunna lyfta trofén framför fansen. Det var upplagt för fest och det blev det också. Kolbeinn Sigthórsson språngnickade in Ryan Babels inlägg till 1-0. Christian Eriksens inläggsfrispark gick direkt i mål till 2-0. Viktor Fischer tryckte in ett nytt Babel-inlägg till 3-0. Siem de Jong styrde in 4-0 på en hörna och Danny Hoesen avslutade målskyttet i slutminuterna och fastställde segersiffrorna till 5-0. Efter slutsignalen kunde Ajax lyfta ligaskölden för 32:a gången, tredje i rad. Frank de Boer anslöt till det exklusiva sällskap som tagit tre raka Eredivisie-titlar (Rinus Michels och Louis van Gaal med Ajax, Guus Hiddink med PSV).
Don't worry, about a thing
'Cause every little thing, gonna be all right
