Sparta Rotterdam 2 - 5 Ajax: Tre frisparksmål på en halvlek
Ajax firade 118 år med att gå segrande ur ett målkalas mot ännu äldre Sparta Rotterdam, där vi bland annat på bjöds på tre frisparksmål på en halvlek.
Den 18 mars 1900 satte sig Floris Stempel, Han Dade och Carl Bruno Reeser ner på Café Oost-Indie på Kalverstraat i närheten av Dam och grundade Amsterdamsche Football Club Ajax. Man spelade först i helsvart med ett rätt snöre knutet om midjan (stiligt!) men bytte snabbt till rödvitrandiga tröjor och svarta shorts efter färgerna på Amsterdams flagga. 11 år senare när irländaren Jack Kirwan ledde laget till den högsta serien för första gången fick man dock byta kläder, Sparta Rotterdam, grundad 1 april 1888 (Hollands äldsta proffsklubb) spelade redan i exakt samma utstyrsel och bortaställ användes inte. Då bytte man till det vackraste i världen, den vita tröjan med en bred röd rand och vita shorts.
Passande därför att man dagen till ära då spelade borta mot just Sparta idag. Då PSV igår besegrade VVV-Venlo med 3-0 (efter en tveksam utvisning på Venlos Ralf Seuntjens) behövde Ajax vinna för att i alla fall behålla avståndet till 7 poäng. Det var lite oroligt gällande skadeläget inför matchen då André Onana haft problem med en hälsena i veckan men han kom till spel, däremot kunde inte Noussair Mazraoui tas ut i truppen på grund av skada. En annan som saknades är Amin Younes som skickats ner till att träna med Jong Ajax i två veckor efter att han inte ville hoppa in i slutminuterna mot Heerenveen förra veckan. Ajaxs skadelista består just nu hur som haver av Kasper Dolberg, Frenkie de Jong, Nicky Viergever, Daley Sinkgraven, Vaclav Cerny, Benjamin van Leer och Noussair Mazraoui.
Erik ten Hag valde exakt samma startelva som mot Heerenveen förra helgen vilket innebar Joël Veltman på bänken, Rasmus Kristensen på högerbacken och kaptensbindeln på Matthijs de Ligt igen. Maximilian Wöber och Nicolás Tagliafico bredvid dem i backlinjen, Hakim Ziyech, Lasse Schöne och Donny van de Beek på mittfältet, David Neres, Klaas-Jan Huntelaar och Justin Kluivert i kedjan. För hemmalaget Sparta, som slåss för att undvika nedflyttning, mönstrade nye tränaren Dick Advocaat en elva som bland annat inkluderade nye centertanken Michiel Kramer, som bytte sida i Rotterdam efter att ha fått sparken av Feyenoord i januari efter att tv-bilder fångat honom när han - som avbytare - kom ut till andra halvlek av en match ätandes en broodje kroket (holländsk snabbmat). Kramer som gått flera duster med Ajax under sin tid i Feyenoord och före det i ADO Den Haag. I ADO blev han bötfälld efter att ha dragit antisemitiska ramsor på planen, och han är särskilt känd för sina vassa armbågar som renderat mängder av kort genom åren - många Ajax-supportrar minns särskilt hur han sänkt både Veltman och Jasper Cillessen med fula efterslängar.
Den första halvleken var återigen miserabel av Ajax, man hade inget tempo i spelet. Mycket boll, men man skapade inga farliga målchanser medan Sparta kom till flera. Det var också Sparta som tog ledningen efter dryga halvtimmen. Ryan Sanusi skruvade in en hörna i boxen och givetvis var det gänglige Kramer som nickade in den.
I den tionde minuten reste sig publiken och applåderade för VVV-Venlos nummer 10 Lennart Thy. Tysken, på lån från Werder Bremen, missade Venlos match mot PSV igår av en ärbar anledning: För sju år sedan skrev upp han sig på donatorregistret. Nu har hans DNA matchats med en liten pojke allvarligt sjuk i leukemi och Thy har fått stå över träningar och match för att resa tillbaka till Tyskland och donera blod för att möjliggöra stamcellstransplantation som kan rädda livet på pojken. Thy har hyllats på arenor runtom i Holland i helgen och hans aktion har lett till ökad uppmärksamhet för donationsregister och många fler tänker sig att bli donatorer.
Ledningen förlorade Sparta dock omgående, Ajax kvitterade genast med sitt första skott på mål. Schöne spelade igenom Neres som stack in bollen framför mål där Huntelaar störtade fram och fick foten på bollen före försvararen. Huntelaars 11:e ligamål för säsongen.
Strax innan halvtidsvilan såg Ajax ut att ta ledningen också då Wöber tryckte in returen på Huntelaars nick, men linjedomaren vinkade för offside. På reprisbilderna såg det verkligen ut som att Wöber stod i linje med siste man.
Den andra halvleken fick bättre fart. Ajax hade tidigt en dubbelchans till att ta ledningen. van de Beeks inspel gick rakt på en Sparta-back men man lyckades inte rensa undan ordentligt utan bollen hamnade hos Kluivert som sköt. En annan Sparta-back lyckades blockera avslutet, bollen tillföll Zieych som höll inne skottet först för att dra en back som försökte täcka, sen skruvade han den mot bortre men Jannik Huth i Sparta-målet räddade och på nästa retur var van de Beek offside när han skickade bollen tätt utanför.
Ledningsmålet kom istället på en fast situation. van de Beek spelade fram Kluivert i djupled och Spartas mittback Sander Fischer tvingades dra ner honom för att hindra ett öppet läge. 24 meter ut från mål i perfekt Schöne-läge, och en av världens främsta frisparksspecialister gjorde inget misstag, med kraft skruvade han bollen rätt upp i närmsta krysset, hans 10:e ligamål för säsongen.
Huntelaar var nära att öka på ledningen direkt efteråt när han sköt ett hårt och lågt skott utifrån som Huth fick sträcka ut på för att lyckas rädda ut till hörna.
1-3 kom dock snart och det var ett nytt vackert mål. van de Beek vann bollen i mittcirkeln, snurrfintade sig förbi en motståndare och dribblade bort en till innan han släppte bollen till Ziyech, som spelade fram den till Kluivert. Kluivert drev inåt innan han passade ut till Tagliafico till vänster om straffområdet. Argentinaren hittade van de Beek som otroligt smånätt dribblade sig förbi två man i straffområdet och sen spelade bollen in framför mål där Kluivert kom på bortre stolpen och sköt in sitt 7:e mål i ligan.
1-4-målet som följde var ännu snyggare. Efter en resultatlös Sparta-hörna satte Schöne på ett tillslag fram bollen perfekt i steget för Ziyech med en nätt lyftning som skickade iväg playmakern på en kontring. Ziyech störtade nerför högerflanken, vek inåt i banan förbi backen och skruvade elegant in bollen i bortre hörnet.
Ziyech fick sedan chansen att visa upp att även han är en frisparksspecialist då han i slutet från cirka 22 meter skruvade upp bollen i det andra krysset, otagbart för Huth och 1-5 för Ajax.
På stopptid fastställdes slutresultatet med en ny frispark, nu för Sparta och mittfältaren Ryan Sanusi som kraftfullt sköt in 2-5 i bortre hörnet.
Flera fina mål i denna seger som gör att avståndet upp till PSV behålls på 7 poäng. Smolket i bägaren är dels att Ajax ännu en gång gjorde en riktigt kass första halvlek och att Erik ten Hag fortsätter vara riktigt tråkig med sina byten. Förutom att det alltid dröjer med dem så slog han idag något slags rekord i tråkighet när han vid tremålsledning mot ett bottenlag som gett upp matchen börjar med att byta in petade Veltman för Kristensen (visserligen hade dansken ett gult kort) och sedan, helt obegripligt, Siem de Jong för Neres. Jag älskar Siem, men han är nu bara funktionell som innermittfältare, iskall som center och nån ytter har han aldrig varit. I slutet fick sen Mateo Cassierra komma in för Huntelaar. Fast på bänken blev alla spännande talanger - 18-årige mittfältaren/yttern Noa Lang som hoppades få göra sin a-lagsdebut i sin födelsestad, 17-årige vänsterbacken Mitchel Bakker som är grym i Jong Ajax och fått sitta med på bänken i a-laget i flera veckor nu utan att ha fått sin debut, 19-årige mittfältaren Dani de Wit som också varit grym i Jong Ajax och bara fått fem minuter i a-laget, 19-årige mittfältaren Carel Eiting som varit riktigt bra varje gång han fått chansen i a-laget och egentligen borde vara i startelvan. Att inte kunna ge åtminstone två av dem speltid i en sån här match när allt är avgjort... det är inte Ajax.
Än värre är att i veckan kom nyheten att Danny Blind är på väg att väljas in i styrelsen för Ajax. Om Edwin van der Sar fortsätter envisas med att man fortfarande följer visionen för Plan Cruijff - något Johan Cruijff själv före sin död slog fast att man inte gjorde då man gick emot hans riktlinjer, blir det nu riktigt skrattretande. Plan Cruijff implenterades 2012-13 efter att Cruijff gått segrande ur inbördeskriget i klubben. Cruijff var en del av styrelsen då andra styrelsemedlemmerna bakom hans rygg utnämnde hans nemesis Louis van Gaal till sportchef utan hans vetskap. I väntan på att van Gaal skulle tillträda fick Danny Blind - då assisterande tränare, tillfälligt rollen som sportchef. Cruijff, uppbackad av Wim Jonk, Dennis Bergkamp och andra legendarer i klubben drog styrelsen inför rätta och domstol fastställde att besltuet var ogiltigt, hela styrelsen inklusive Cruijff tvingades avgå, utnämningen av van Gaal ogiltigförklarades och Danny Blind, den ende gamle legendaren som tog van Gaals part i stridigheterna, avgick i protest. Den nya styrelsen sades stödja Cruijff och Plan Cruijff för hur klubben skulle styras implementerades - men följdes bara av sådana som akademichefen Wim Jonk, som sparkades ut efter att en schism om just styret uppstått mellan honom och nye sportchefen Marc Overmars som gick emot Cruijffs vision (medan såna som Bergkamp var tysta och inte skötte sitt jobb). För Cruijff, som tidigare försökt få utrett varför klubben sköttes så illa, var sparkningen av Jonk droppen, han sade sig vara färdig med Ajax och att van der Sar & co borde sluta kalla det Plan Cruijff när de inte följer hans idéer. Några månader senare avled Cruijff.
För att avsluta med lite glada nyheter, Ronald Koeman har presenterat sin första landslagstrupp som holländsk förbundskapten och den inkluderar tre Ajax-spelare, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek och Justin Kluivert. Den sistnämnde kan därmed få debutera i a-landslaget. I övrigt är Nicolás Tagliafico uttagen i argentinska landslaget, Hakim Ziyech i det marockanska, Lasse Schöne i det danska, Maximilian Wöber i det österrikiska och André Onana i det kameruanska.
Då landskamperna spelas nästa vecka är det spelledigt, Ajax är tillbaka söndag 1 april på påskdagen då man spelar borta mot FC Groningen.
Matchfakta
Sparta Rotterdam 2 - 5 Ajax
Mål: 1-0 Kramer '32, 1-1 Huntelaar '33, 1-2 Schöne '54, 1-3 Kluivert '59, 1-4 Ziyech '66, 1-5 Ziyech '86, 2-5 Sanusi '90+2
Gula kort: Chabot, de Ligt, Kristensen, Fischer, Tagliafico
Sparta: Huth; Holst, Fischer, Chabot, Nelom; Dougall, Mühren (van Moorsel '70), Sanusi; Verhaar (dos Santos '70), Kramer, Ahannach
Ajax: Onana; Kristensen (Veltman '70), de Ligt, Wöber, Tagliafico; Ziyech, Schöne, van de Beek; Neres (S. de Jong '74), Huntelaar (Cassierra '82), Kluivert
