Till minne av Bobby Haarms - "Den gode bödeln" och Ajax-legendar
På dagen tio år efter hans död minns vi Bobby Haarms, en av de största klubbikonerna i Ajax-historien som vid sidan av Rinus Michels, Johan Cruijff och Louis van Gaal hjälpte till att bygga upp Ajax till det klubben är och har varit.
Idag är det på dagen tio år sen Bobby Haarms dog, 75 år gammal. Kanske inte det mest välbekanta namnet för den breda massan, men i Amsterdam en ikon som över ett halvsekel i klubben blev en av av de största legendarerna i Ajax-historien.
Bob “Bobby” Haarms föddes den 8 mars 1934 i Amsterdam. På Middenweg, i ett hus mittemot De Meer, som var under konstruktion när Bobby föddes och stod färdig i december det året, växte han upp. Två år efter krigsslutet och naziockupationens slut skrevs 13-årige Bobby in som ungdomsspelare i Ajax. Fem år senare debuterade han i a-laget. Det blev bara 58 matcher och 1 mål under åtta säsonger i a-laget för Bobby på grund av skadeproblem. Han fick lägga skorna på hyllan 1960 bara 26 år gammal.
Engelsmannen Vic Buckingham tränade Ajax då. Han var den andre store engelske tränaren i klubbhistorien, som efterträdare till Jack Reynolds vidareutvecklade idéer som Reynolds hade introducerat före honom, och som influerade Rinus Michels som senare skulle ta över och introducera Totalfotbollen. Ett av Buckinghams största bidrag till Ajax var att han var den som uppmuntrade Bobby Haarms att bli tränare när spelarkarriären var över för honom.
Bobby tog tränardiplom och var verksam i diverse amatörföreningar i Amsterdam under första halvan av 60-talet. Rinus Michels, som spelat tillsammans med Bobby i Ajax på 50-talet, tog över som Ajax-tränare 1965 och påbörjade bygget av det lag som skulle erövra världen på tidigt 70-tal. Både på och utanför planen omstrukturerade Michels klubben. Inte bara taktiken på planen utan allting runt om, som träning, scoutning och ungdomsverksamheten. En viktig pusselbit för detta var att han 1967 anställde sin vän Bobby som assisterande tränare.
Som assisterande tränare fungerade Haarms dels som bollplank till Michels och spelarna. Han var också involverad i träningen inte bara för a-laget utan även för ungdomslagen, som han ägnade mycket tid åt då utvecklingen av ungdomsspelarna givetvis var av största vikt för klubben — och en av Michels grundpelare, som Ajax än idag håller på, var att alla ungdomslagen skulle spela på samma sätt som a-laget så att spelare skulle kunna flyttas upp och redan vara insatta i systemet utan att behöva ha någon läroperiod. Haarms var instrumental som en länk mellan a-laget och ungdomslagen.
Michels kallades för Generalen, för sitt ledarskap och hårda stil (även om han också var känd för sin humor). Bobby fick också ett smeknamn: De Goede Beul — “Den gode bödeln”. Detta kom sig av att samtidigt som alla kände honom som en väldigt varm och trevlig person, som hade nära till skratt och som man kunde vända sig till i alla lägen, var också hans kompromisslösa träningsmetoder (ö)kända bland spelarna. Han var ingen slavdrivare, men han ställde hårda krav på spelarna i träning. Framför allt har hans fys- och rehabträning blivit legendarisk. Kanske på grund av sina egna erfarenheter av att ha fått spelarkarriären förstörd av skador, var han oerhört noga med spelarnas rehabilitering från skador. Han gjorde upp långa program för hur de skulle komma tillbaka till toppform och körde hårt med dem för att uppnå det. Om en spelare hade klarat av Bobby Haarms tuffa träningsprogram — då visste man att han utan problem kunde spela matcher igen. Ett exempel är vänsterbacken Ruud Krol, som bröt benet 1971 och bland annat missade finalen när Ajax vann Europacupen för första gången. Bobby och Ruud jobbade intensivt efter hans program hela sommaren och Krol missade de två första matcherna på nästa säsong men var sedan tillbaka och missade sedan inte en minut av en av Ajax bästa säsonger någonsin då man vann allt man kunde vinna — Europacupen igen, ligan, cupen, Europeiska Supercupen och VM för klubblag. Krols spelarkarriär varade sedan i totalt 18 säsonger.
Michels lämnade Ajax 1971, men Haarms blev kvar som assistent under först Stefan Kovács och sedan George Knobel, och efter att Knobel fick sparken mot slutet av säsongen 1973-74 blev Haarms interimtränare till säsongsslutet. Han gick sedan tillbaka till sin assistentroll som han höll till 1981, när nye tränaren Kurt Linder valde Aad de Mos och Hassie van Wijk som assistenter. Haarms bytte jobb till scout för Ajax men saknade att vara på träningsplanen och efter ett år lämnade han Ajax efter 14 år för att bli huvudtränare för amatörlaget VV Aalsmeer. 1984 tog Leo Beenhakker över som tränare för Volendam, han hade tidigare tränat Ajax 1978-81 och ville ha Haarms som sin assistent igen. Bobby jobbade i Volendam i två säsonger, sen ringde Johan Cruijff. Han tog över som tränare för Ajax 1985 och kände att han behövde Haarms vid sin sida och fick honom att återvända.
Haarms hjälpte Cruijff revitalisera klubben genom att gå tillbaka till Michels principer, som vidareutvecklades med Cruijffs egen touch. De vann cupen och Cupvinnarcupen tillsammans innan Cruijf 1988 lämnade för Barcelona. Då tog Haarms återigen över som interimtränare, nu tillsammans med Spitz Kohn och fd mittbacken Barry Hulshoff i en tränartrojka, säsongen ut. Sen kom hans vän Beenhakker tillbaka till Ajax och Haarms förblev assistent.
1991 befordrades Louis van Gaal, som också haft en assistentroll, till huvudtränare och Haarms hjälpte honom erövra världen med Ajax tjugo år efter första gången. Precis som tidigare var Haarms träningsmetoder instrumentala för byggandet av Ajax lag som stod på toppen av världen 1995. Fotbollen hade moderniserats, tempot hade höjts, allt gick snabbare och mer krävdes av spelarnas fysik, men Haarms hängde med i gemet med sina metoder och drillade spelarna hårt för att de skulle orka springa och hålla uppe presspelet i 90 minuter, det hårda presspelet som var nyckeln till framgång. Frank Rijkaard och Louis van Gaal har i en ny dokumentär som sänds i holländsk tv idag vittnat om ett annat stort bidrag Haarms stod för då: Det var han som övertygade van Gaal om att plocka hem Rijkaard. Efter att hans kontrakt med Milan gick ut 1994 ville Rijkaard återvända hem till Ajax, men van Gaal tvekade till att ta hem 32-åringen, men Haarms övertygade honom att göra det: “En bra karaktär, bra för laget.” Rijkaard skrev på och var som bekant en stor ledare och stjärna i det unga laget.
van Gaal lämnade 1997 och bosmanregeln slet sönder 1995-laget. Haarms stannade och arbetade sedan vid sidan av Morten Olsen, Jan Wouters och ett kort tag interimtränaren Hans Westerhof innan han år 2000 slutligen gick i pension. Efter 8 år som spelare och dryga 30 år som ledare uppdelat i två sejourer, var Bobbys arbete komplett. Efter sin sista match fick han ett ärevarv runt Amsterdam Arena och blev hedersmedlem i Ajax. Det var under sin andra period i Ajax som han verkligen växte ut till en stor kulthjälte och klubbikon. Han var sen 60-talet djupt uppskattad av spelare och ledare i och runt Ajax, men det var då som supportrar och andra verkligen fick upp ögonen för honom. Bobby Haarms hade en egen fanclub på 90-talet och 1995 skrevs en bok om honom, Tussen hemel en hok, Bobby Haarms en zijn Ajax av Raymond Bouwman och Michel Steutelberg som följt Haarms under två år. Bobby krediteras också med att ha myntat begreppet Patatgeneratie (“Pommesgenerationen”) om spelargenerationen som kom fram i Ajax på sent 80-tal som bröderna de Boer, Richard Witschge och Bryan Roy.
Hans avsked som tränare 2000 innebar inte ett avsked från Ajax, han fortsatte hjälpa till bakom kulisserna i olika roller, och gick på alla hemmamatcher, även efter att han blivit allvarligt sjuk fortsatte han komma i rullstol till matcherna. Under en match 2008 hade Ajax-supportrar ett tifo där ett stort porträtt av Bobby vecklades ut med banderollen “Bobby voor altijd Ajacied” under.
6 juni 2009 avled alltså Bobby Haarms, 75 år gammal, på sjukhus i Amsterdam. En vecka senare fördes hans kista — rödvitrandig med Ajax klubbmärke på — till en minnesceremoni på träningsanläggningen De Toekomst under ledning av dåvarande VD:n Rik van den Boog. Dåvarande ordföranden Uri Coronel var en av talarna, Louis van Gaal en annan. Då offentliggjordes att huvudläktaren vid huvudplanen på De Toekomst (där Jong Ajax spelar sina hemmamatcher i Keuken Kampioen Divisie, U19-laget spelar sina matcher och damlaget också) fick namnet Bob Haarms Tribune i hans ära. Passande att välja något på träningsanläggningen, där Bobby kände sig som mest hemma. Begravningståget åkte sedan från Amsterdam Arena, förbi Middenweg och platsen där De Meer en gång legat och Bobbys barndomshem fanns, till kyrkogården i Watergraafsmeer i östra Amsterdam där Bobby begravdes inte långt från varesig sitt barndomshem, De Meer, Cruijffs barndomshem eller Johan Cruijff Arena.
I juli 2011 restes en staty av Bobby Haarms utanför huvudingången till Johan Cruijff Arena. Pengarna till statyn samlades in av Ajax supportrar. Bobby Haarms har sedan också fått en gata och en spårvagnshållplats uppkallade efter sig.
Bobby Haarms var urtypen av the man behind the man, han sökte inte strålkastarljuset, han var inte den store ledaren som Michels eller Cruijff eller van Gaal, men han var den högra handen till dem alla och många fler som lett Ajax genom åren. Med sina träningsmetoder, sitt öga för fotboll och sin personlighet som fick alla att trivas, kan hans betydelse för Ajax inte överskattas. Rinus Michels, Johan Cruijff och Louis van Gaal är kanske de tre män som haft störst inflytande på Ajax i modern tid, de tre viktigaste individerna i klubbhistorien kanske. Bobby Haarms är däruppe med dem som den fjärde. Och ingen, inte Michels, inte Cruijff, inte van Gaal, ingen kan mäta sig med Bobby Haarms meritlista. Ingen annan har haft en direkt del i alla Ajax största framgångar utom Bobby. Hans meritlista talar för sig själv:
Europacupen/Champions League-mästare 4 gånger: 1971, 1972, 1973, 1995
VM för Klubblag-mästare 2 gånger: 1972, 1995
UEFA-Cupen-mästare 1 gång: 1992
Cupvinnarcupen-mästare 1 gång: 1987
UEFA Supercupen-mästare 3 gånger: 1972, 1973, 1995
Eredivisie-mästare 12 gånger: 1968, 1970, 1972, 1973, 1977, 1979, 1980, 1990, 1994, 1995, 1998, 1999
KNVB Cup-mästare 8 gånger: 1970, 1971, 1972, 1979, 1986, 1987, 1993, 1998, 1999
Holländska Supercupen 3 gånger: 1993, 1994, 1995
Varje gång Ajax stått på toppen av världen, har Bobby Haarms varit med.
Uri Coronel sa några väl valda ord på minnesceremonin:
“Bob var inte den bästa fotbollsspelaren vi haft och kanske inte den bästa tränaren heller. Men av alla, så är han den största Ajacied. Han älskade Ajax och han var Ajax.”
