Tobias Sana: Succén, frysboxen och framtiden
En relativt okänd svensk landade i Amsterdam sent på sommaren 2012. Han blev snabbt en publikfavorit med sitt frejdiga offensiva spel och fina teknik. Succén ledde till Champions League-spel och landslagsdebut, men sedan hände något. Formen dalade något, speltiden sinade och kometkarriären stannade av. Hur ser läget ut för Tobias Sana inför fortsättningen i Ajax?
Första gången jag hörde talas om Tobias Sana var för nästan exakt ett år sen. Jag gjorde min dagliga koll efter transferrykten rörande Ajax när jag läste att Ajax tydligen var intresserade av IFK Göteborgs ytter. Mitt intresse för svensk fotboll har aldrig varit särskilt stort, och denne tekniske ytter hade jag helt missat, men det hade inte Ajaxs scouter gjort. Ryktena visade sig stämma och snart presenterades Tobias Sana som Ajaxs senaste värvning.
Jag var tveksam. Danskar brukar göra succé i Ajax. Jari Litmanen har gudalik status i Amsterdam. Men svenskar har det inte alltid gått lika bra för. Visst är Stefan Pettersson fortfarande ihågkommen bland fansen som han blev en älskling hos, och visst visade Zlatan Ibrahimovic prov på sin bländade talang när han inte bråkade med klubbledningen och Rafael van der Vaart. Rasmus Lindgren hade blivit en bra truppspelare. Men Markus Rosenberg och Kennedy Bakircioglü hade, trots vissa glimtar av sin fotbollstalang, misslyckats i Ajax.
Tobias Sana var 23 år (några år äldre än Ajaxs vanliga värvningar) och hade ju inte direkt trollbundit publiken på Ullevi varje vecka även om han uppenbarligen hade talang. Skulle han verkligen räcka till i Ajax?
Omedelbart motbevisade han mig. Hans debut kom i ligapremiären när han fick hoppa in i halvtid och direkt imponerade med att visa upp ett initiativrikt, rörligt och tekniskt spel. Hans inhopp gav fart och fläkt till Ajaxs spel och han startade otaliga anfall. Han var oerhört nära att kröna insatsen med ett mål, men bollen tog i ribbans undersida och studsade ut istället för in.
Efter det fina inhoppet fick Sana förtroendet från start i nästa match. Ajax reste till Nijmegen för att möta NEC och utklassade mittenlaget. Jody Lukoki gav Ajax ledningen och Christian Eriksen ökade på till 0-2 innan Sana klev in i handlingen. Gregory van der Wiel, som ännu inte lämnat för Paris Saint-Germain, slog en vacker krossboll över hela NEC-laget. Sana låg precis på gränsen och stack perfekt i djuet för att ta ner bollen i ett friläge. Nedtagning blev dock inte vad han tänkt sig, han blev tvungen att vända om och fånga upp bollen igen som studsat åt fel håll. Försvararna kom ikapp men Sana tittade upp och såg att målvakten Gábor Babos klivit ut och nu stod på mellanhand. Snabbt lobbade Sana bollen över den ungerske målvakten och in i mål till 0-3. Babos som för övrigt långt senare på säsongen fick se sig besegrad av en ännu vackrare lobb från Viktor Fischer. Sana satte sedan punkt för matchen med sitt 1-6-mål framspelad av Siem de Jong.
Succén fortsatte i nästa match för Sana och Ajax då man utklassade NAC Breda med 5-0. Sana gjorde 3-0-målet, på nytt framspelad av Gregory van der Wiel, men vackrare var hans klackassist till Thulani Sereros vackra chippmål. Fansen skanderade hans namn.
Ett mål och en framspelning när Ajax skickade ut Utrecht och starter i de tre första gruppspelsmatcherna i Champions League fortsatte Sanas kometkarriär. När Ajax besegrade Manchester City hemma spelade han fram till ett mål.
Landslagsdebuten kom så, i den oförglömliga 4-4-matchen mot Tyskland. Sana fick hoppa in i andra halvlek, och fick vid ställningen 4-3 en målchans, men i sin iver brände han den. Som tur är blev han som vi alla minns inte syndabock, efter Rasmus Elms dramatiska kvittering.
Men under vintern mattades Sana. Formen dalade något och Frank de Boer började ställa över honom allt oftare. Sana hade redan en vårsäsong med IFK Göteborg i benen och hade värvats så sent att han inte hunnit med försäsonen med Ajax. Kanske var det tröttheten som tog ut sin rätt.
Frank de Boer sa till en början att man vilade Sana på grund av skälen jag nämnt ovan. Men efterhand fick han så lite speltid att det i svensk media började pratas om den berömda frysboxen, där utlandsproffs ibland hamnar.
Sana hade oturen att samtidigt som han började mattas av så slog Viktor Fischer igenom. Den unge dansken gjorde succé på vänsterkanten och sänkte både Feyenoord och PSV. Efter det är det inget snack om vems vänsterytterplatsen är. På högerkanten gick nu Derk Boerrigter före samtidigt som Jody Lukoki alltid gjorde fina inhopp. Sana hamnade därav utanför truppen.
I januari lånade klubben in Isaac Cuenca från Barcelona, och även om katalanen bara kunde spela två matcher på grund av nya skadeproblem så blev det inte lättare för Sana att få speltid då Ryan Babel blev spelklar efter en längre frånvaro på grund av en axelskada.
Under våren stormade Ajax fram mot en tredje raka ligatitel. Viktor Fischer briljerade på vänsterkanten. På den andra spelade antingen Derk Boerrigter, Ryan Babel eller Isaac Cuenca. Jody Lukoki gjorde inhopp och Tobias Sana fick spela i Jong Ajax, där han gjorde väldigt bra ifrån sig.
Frank de Boer uttalade sig på nytt om Sana på våren. Han sa då att svensken fortfarande ingår i hans planer för kommande säsong och att Sana nu fått ett specialutformat träningsprogram liknande det Danny Hoesen fick under hösten. Hoesen utvecklades mycket under säsongen tack vare träningsprogrammet och imponerade med bra spel.
Under sommarens transferfönster har det hittills varit knäpptyst om Sana, Frank de Boer har inte ändrat sig sen i våras, Sana ingår i hans planer. Isaac Cuenca har återvänt till Barcelona och Ryan Babel har gått till Kasimpasa samtidigt som Jody Lukoki fått veta att han inte ingår i de Boers planer. Så även om Bojan Krkic lånats in så har Sanas konkurrens lättats något. Han har fått speltid i träningsmatcherna och ser ut att vara tredje- eller fjärdeval på ytterplatserna. Fischer och Bojan startade mot Werder Bremen, där de Boer testade sin tilltänkta startelva. Sana spelade högerytter mot Osasuna där den nästbästa elvan spelade.
Tobias intervjuades nyligen av Ajax TV på lagets träningsläger i De Lutte. Då sade han följande om hans situation:
“För mig var det en bra säsong. Jag lärde mig mycket, även när jag inte spelade. Jag lärde mig hantera en ny situation i mitt liv. Det var bra att laget vann alla matcherna, det hade varit svårt om vi förlorat matcher och jag inte fått chansen ändå. Men Viktor [Fischer] gjorde det jättebra, [Ryan] Babel gjorde det jättebra, Derk [Boerrigter] gjorde det jättebra. Alla som spelade på min position gjorde det väldigt bra så det var svårt för mig att ta en plats i laget. Och jag accepterade rollen, även om jag var besviken och ville få chansen. Den enda tanken i mitt huvud är att slåss för att ta en plats i startelvan igen.”
Tobias Sana har inte gett upp.
