Tottenham 0 - 1 Ajax: Bra resultat, hade kunnat vara bättre
Ett vackert mål av Donny van de Beek ger Ajax ett bra utgångsläge inför returen på hemmaplan, men det hade kunnat vara bättre.
3000 Ajax-supportrar fick biljetter till matchen, fler än så reste till London för klubbens första Champions League-semifinal på 22 år. Där värmde man upp på Leicester Square i god stämning innan man tog sig till splitternya Tottenham Hotspur Stadium för ett möte med Spurs, en klubb man har vänskapliga band med. Inte bara för Ajax-kvartetten i Spurs nuvarande spelartrupp utan också på grund av liknande arv i klubbarna som båda har en judisk image. De Joden och The Yids kallas de, från början öknamn från motståndarsupportrar men sedan som ett smeknamn man stolt burit själva. Huliganincidenter på 70- och 80-talet mellan Tottenham och Feyenoord ökade vänskapsbanden mellan supportrarna, the enemy of my enemy is my friend.
Den enda frågan gällande hur Erik ten Hags startelva skulle se ut var om Joël Veltman skulle fortsätta som högerback eller om Noussair Mazraoui, tillbaka från skada, skulle ta tillbaka sin gamla plats. Svaret blev att Veltman fick fortsätta och Mazraoui tog plats på bänken. Tottenham å sin sida ställde upp med en helt Ajax-färgad trebackslinje med Jan Vertonghen, Toby Alderweireld och Davinson Sanchez, och sedan Christian Eriksen på mittfältet.
Matchinledningen blev avvaktande, båda lagen kände på varandra. Men efterhand började Ajax ta över och ta kontroll över matchen. Man belägrade Tottenhams planhalva och fick snabbt utdelning med ett vackert lagmål.
Det började med en fin aktion av Donny van de Beek på mittplan med en snygg vändning. Hakim Ziyech fick bollen och spelade ut på David Neres till vänster. Laget flyttade upp och Neres spelade snett bakåt till Lasse Schöne som spelade vidare till Ziyech som med en genialisk passning frispelade van de Beek i straffområdet. "Maradonny" höll sig lugn och sköt in 0-1 i hörnet.
Ajaxs tryck ökade med målet och van de Beek var nära ett andra mål strax därefter. Ziyech spelade ut till vänster igen nu på Nicolás Tagliafico som fick en del yta efter smarta löpningar inåt av Neres och Dusan Tadic. Tagliafico spelade in i straffområdet där van de Beek smart släppte bollen för Tadic för att istället löpa mot främre. Tadic satte bollen på en touch till van de Beek som valde att gå på skott ur snäv vinkel och Hugo Lloris lyckades rädda. Han kunde kanske också spelat in bollen mitt framför mål för Neres.
Fasta situationer pekades på förhand ut som något till Tottenhams fördel då de har flera långa nickstarka spelare medan Ajax egentligen bara har Matthijs de Ligt. Den första halvfarliga chansen de skapade kom just på en fast situation, när en frispark lyrades in mot den längste av dem alla, Fernando Llorente som dock nickade utanför.
Några minuter senare fick Tottenham en ny frispark och denna boxade André Onana bort i duell med Vertonghen och Alderweireld där de två forna Ajax-spelarna skallade ihop och gick i däck. Alderweireld kom upp igen snabbt men Vertonghen låg kvar och blödde kraftigt från ansiktet. Läkarna plåstrade ihop honom och efter lång tid kunde han hjälpas av planen, till applåder från både hemma- och bortasupportrar. Sen utspelade sig märkliga och lite upprörande scener då fjärdedomaren försökte hindra Vertonghen att släppas in på planen igen efter att Tottenhams läkare gett honom tillåtelse för det trots att han var märkbart omtöcknad. Vertonghen kom in men tecknade snabbt för att han inte kunde fortsätta och otäcka scener utspelades när han såg svimfärdig ut och behövde stöttas upp av läkarna och hjälpas av planen. Smått skandalöst att Tottenhams klubbläkare lät honom komma in igen. Att spelaren själv vill in spelar ingen roll i sådana lägen, när man är som Vertonghen var ikväll är man inte i stånd att fatta det beslutet själv och läkarna borde som yrkesmän ha vett och mod att säga ifrån och hålla dem av planen när de är märkbart omtöcknade med misstänkt hjärnskakning.
Det långa avbrottet vid Vertonghens skada hackade upp tempot och Ajax kom av sig. Vertonghens uttåg ledde också till en taktisk rockad av Mauricio Pochettino som satte in Moussa Sissoko och gick över till en fyrbackslinje och den formationen visade sig passa Tottenham bättre och Ajax sämre. Hemmalaget skapade några chanser i slutet av den första halvleken, först en nick från Alderweireld på en ny frispark och sedan ett hårt skott från Sissoko precis i slutet av den långa tilläggstiden.
Och Tottenham fortsatte spela bra i den andra halvleken där man pressade Ajax direkt. Det blev mer långbollar och mer spel i luften vilket passar Ajax illa och för första gången i matchen kunde Spurs etablera lite tryck. Llorente skapade en chans direkt med det första anfallet då han vände bort Daley Blind och passade Dele Alli vars skott blockades. Ajax kom upp i ett anfall själva direkt efter och Tagliafico testade utifrån men sköt strax utanför.
Alli fick igenom ett nytt skott några minuter senare men det gick rakt på Onana som enkelt kunde rädda. Hemmalagets övertag fortsatte även om man inte riktigt kom till några riktigt skarpa målchanser, den stora scenförändringen var att Ajax själva inte kunde organisera så långa anfall som man vanligtvis gör. Det hela bedarrade dock en del när ten Hag agerade genom att ta av Schöne, som kämpade med tempot ikväll, och satte in Mazraoui på mittfältet vilket fungerade bra för Ajax.
En gyllene chans att utöka ledningen och sätta Tottenham i ett riktigt prekärt läge fick man när Ziyech och Mazraoui drog upp ett anfall längs högerkanten. Mazraoui spelade in i straffområdet till Tadic som förlängde vidare ut till Neres till vänster och brassen skät ett skott som tog i insidan av stolpen och gick ut.
Ett viktigt bortamål har man med sig till returen hemma i Amsterdam nästa vecka, men man hade kunnat ha mer. Framför allt får ten Hag tänka ut ett sett att bättre hantera sättet Spurs spelade på i den andra halvleken. Och så får man förstås vara vaksamma på Heung-Min Son, avstängd idag, som är tillgänglig i returen. Vi får se om "Super-Jan" är det eller om han går miste om resan hem till sitt älskade Amsterdam.
Härnäst för Ajax väntar cupfinalen mot Willem II på söndag 18:00 en match Viasat sänder.
Matchfakta
Tottenham 0 - 1 Ajax
Mål: 0-1 van de Beek '15
Gula kort: Tagliafico, Veltman
Tottenham: Lloris; Alderweireld, Sanchez, Vertonghen (Sissoko '39); Trippier (Foyth '79), Wanyama, Eriksen, Alli, Rose (Davies '79); Lucas, Llorente
Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek, Schöne (Mazraoui '65), de Jong; Ziyech (Huntelaar '87), Tadic, Neres
