Tuff Champions League-lottning för Ajax
Ajax fick en tuff men spännande lottning i Champions League. Man ställs mot Liverpool, Atalanta och FC Midtjylland i en grupp som kommer garantera sevärd fotboll.
Lottningen av Champions League-gruppspelet 2020/21 genomfördes nyss i Nyon. Ajax var seedade i pot 2, vilket innebar att man inte behövde oroa sig för motståndare som Barcelona och Manchester City med flrera. Men tufft motstånd fick man likväl. Man hamnade i grupp D med:
— Regerande Premier League-mästarna Liverpool, som förstås vann Champions League 2019.
— Anfallsglada Atalanta som förra säsongen slutade trea i Serie och nådde kvartsfinal i Champions League där man förlorade på stopptid mot PSG.
— Danska mästarna FC Midtjylland, som man inte ska underskatta med sin fina talangutveckling och smarte tränare Brian Priske.
Åtminstone Liverpool och Atalanta var bland det värsta tänkbara motståndet man kunde få från de seedingsgrupperna. Det kommer i alla fall bli sevärda matcher med lag som likt Ajax vill spela offensiv och rolig fotboll, det lär inte bli någon brist på mål i gruppen.
Ajax har faktiskt bara mött Liverpool i tävlingssammanhang en gång tidigare, 1966/67 i åttondelsfinalen av Europacupen. Legendariske managern Bill Shanklys Liverpool blev utklassade i den tjocka dimman på Olympiastadion i Amsterdam i det första mötet som Ajax vann med 5-1. En klassiskmatch som kallas De Mistwedstrijd i Holland, Dimmmatchen. Det var Rinus Michels-ledda Ajax första stora europeiska skalp och då England för första gången fick upp ögonen för Ajax. En segerviss Bill Shankly sa efter den första matchen att Liverpool skulle vinna med 7-0 hemma. På Anfield blev det dock 2-2 efter två mål av en ung Johan Cruijff, och Ajax avancerade vidare.
Atalanta har aldrig mött Ajax tidigare, faktiskt aldrig mött något holländskt lag i tävlingssammanhang. Det samma gäller FC Midtjylland. Den starkaste kopplingen mellan Ajax och FC Midtjylland är att det var därifrån Ajax hämtade Viktor Fischer till akademin, och Rafael van der Vaart spelade på senare år för klubben. I dagens Atalanta återfinns tre holländare, Hans Hateboer, Marten de Roon och Sam Lammers. Spelarkopplingar finns förstås också till Liverpool, spelare som Luis Suárez, Ryan Babel, Jan Mølby och Jari Litmanen har spelat för båda klubbarna.
