Willem II 1 - 4 Ajax: 100 ligamål
Ajax hade inga problem med Alexander Isak & co och sätter återigen press på PSV i titelstriden när man på Koning Willem Stadion gjorde mål nummer 100 i ligan den här säsongen.
Segern borta mot FC Emmen i tisdags förde upp Ajax i tillfällig serieledning innan PSV:s match på onsdagen. PSV darrade inte utan städade enkelt av PEC Zwolle hemma med 4-0 och återtog ledningen. Läget inför helgen var alltså fortsatt PSV i leding 2 poäng före Ajax. PSV möter Vitesse borta i Arnhem på söndag eftermiddag. Ajax hade alltså ikväll chansen att igen pressa Eindhoven-laget genom att besegra Willem II.
I Tilburg snackas det förstås nästan bara om Alexander Isak som gör mål på löpande band. Undertecknad intervjuades av Filip Wollin gällande Isak och om en möjlig framtid i Ajax för talangen, den kan läsas här. I skuggan av Isak har ett mindre utropstecken för Willem II varit grekiske yttern Marios Vrousai, på lån från Olympiakos som kombinerat med Isak för många mål i vår. Enligt grekisk press är Vrousai också på Ajaxs radar, vi får se om det blir något av det eller om det mest är önsketänk från Greklandsmedia.
Noussair Mazraoui fick två matchers avstängning för den höga sparken mot Angeliño i De Topper, och är sedan tidigare avstängd i första Juventus-matchen på grund av för många gula kort. Mot Emmen valde Erik ten Hag att ge Rasmus Nissen Kristensen chansen från start och låta Joël Veltman komma in. Rutinerade Veltman är dock favorit till att ersätta "Nous" mot Juve och fick idag starta på högerbacksplatsen. Mot Emmen vilades Hakim Ziyech vilket gav Klaas-Jan Huntelaar chansen från start och veteranen passade på att göra sitt 100 Eredivisie-mål i Ajax-tröjan. Ikväll var Ziyech tillbaka och Huntelaar således tillbaka på bänken då Dusan Tadic gick in som falsk nia. I Willem II:s startelva märktes för övrigt också Ajax-fostrade Vurnon Anita som var med och vann de två första ligagulden under Frank de Boer. Anita är inlånad från Leeds.
Det brände till först vid Ajaxs mål då tio minuter in Isak bröt in från vänster och sköt ett lurigt skott som André Onana lämnade retur på. Returen gick rakt ut till Vrousai som i en tilltrasslad situation skickade bollen i stolpen innan i kalabaliken Ajax kunde rensa. Även om det var nära då kunde Ajax ändå ganska komfortabelt ta kontroll över händelserna tidigt och hålla i taktpinnen som planerat. Ett ledningsmål dröjde heller inte länge, och vackert var det.
Frenkie de Jong, fostrad i Willem II sen barnsben, passade inåt i plan till Tadic strax utanför straffområdet och löpte in i straffområdet. Tadic lyfte elegant bollen över försvarare och de Jong nickade bollen till Donny van de Beek som mitt framför mål utan tvivel dunkade in 0-1. Ett fint lagmål.
Drygt tio minuter senare fick dock Willem II en gratisbiljett in i matchen. Vrousai jagade efter en boll i straffområdet, Daley Blind gick in i duell men för sent och tog bara Vrousai och ingen boll. Danny Makkelie pekade på straffpunkten och det var inget att diskutera. Alexander Isak, som ju gjorde tre(!) straffmål förra helgen stegade fram och var stensäker den här gången också när han rullade in kvittering i högra hörnet medan Onana gick i det andra.
Ajax låg på för att återta ledningen och var nära flera gånger när man snickrade ihop fina anfall, finast när Ziyech vann bollen åter högt i plan och spelade igenom Tadic men tysken Timon Wellenreuther i Willem II-målet kunde avvärja då med en bra räddning från nära håll. Men närmre slutet av den första halvleken fick Ajax in bollen igen med lite tur på sin sida. David Neres väggspelade med Tadic och kom runt till vänster. Han måttade in ett inspel mot de Jong, men i vägen kom mittbacken Freek Herkens som oturligt skickade bollen i eget mål, 1-2 Ajax.
Innan den första halvleken var över fick Ajax två jättelägen till att göra mål på. Först när Tadic skickade in ett fint inlägg som van de Beek gick upp på och nickade klockrent i ribban och ut. Sedan när de Jong med en glidtackling vann boll på Willem II:s planhalva och spelade Ziyech. Normalt skjutglade Ziyech borde nog gått på skott utifrån som han så gärna vill men nu spelade han, tillbaka till de Jong som kom i en löpning, men de Jong hade inget skottläge så han fick spela tillbaka till Ziyech som ändå fick gå på skott och då kunde en Willem II-försvarare blockera.
1-3 kom istället tidigt i den andra halvleken och vackert var även det. Briljante Tadic smekte fram ett svepande inlägg med sin "svagare" fot, högern, och på bortre stolpen kom Veltman, av alla, i en perfekt löpning och vinklade kyligt in bollen i mål. Veltmans första mål för säsongen i sina få framträdanden sen han kom tillbaka från sin korsbandsskada, riktigt kul för honom.
Strax därefter var Ziyech nära att utöka ledningen när när han sköt utifrån ett skott stenhårt i undersidan av ribban och ut. Ajax fortsatte ha kontroll på händelserna och Isak & co fick inte mycket gjort där framme. Willem II:s bästa chans i den andra halvleken kom när vänsterbacken Diego Palacios skickade in ett inspel som gick förbi Vrousai och rakt igenom boxen utan att varken anfallare eller försvarare kom sig för att ta bollen.
Tjugo minuter från slutet fick äntligen Ziyech komma till också. Tadic snurrfintade sig förbi en försvare likt han snurrade bort Casemiro, och spelade ut till Nicolás Tagliafico vars inlägg fastnade på första motståndarback men argentinaren kunde behålla bollen under kontroll och spela till Neres som på liten yta hittade tillbaka till Tadic. Tadic rullade bakåt till Ziyech som också med sin normalt svag högerfot nu visade känsla och med en rungande träff skickade in 1-4 i hörnet.
Ziyechs mål var inte bara Ajaxs fjärde i matchen utan även nummer 100 i ligan den här säsongen. Att nå den siffran på 29 matcher säger en del om den offensiva kvaliteten på det här Ajax-laget. Senast ett lag nådde 100-gränsen i Eredivisie var Ajax 2009-10, när man slutade säsongen med 106 gjorda mål och 20 insläppta men 1 poäng mindre än vinnarna FC Twente. Vi får hoppas historien inte upprepar sig nu. Målrekordet i alla tider i Eredivisie innehar Ajax från säsongen 1966-67 när man gjorde 122 mål.
Willem II och Ajax möts även i cupfinalen den 5 maj, vi får se om det blir samma utgång som ikväll eller om Isak och hans mannar kan revanschera sig då. Som skrivet spelar PSV imorgon eftermiddag borta mot Vitesse. Härnäst för Ajax väntar den första matchen mot Juventus i Champions Leagues kvartsfinal, kl 21:00 på onsdag. Nästa lördag 18:30 möter man sedan Excelsior hemma i ligan, då är undertecknad på plats för övrigt.
Matchfakta
Willem II 1 - 4 Ajax
Mål: 0-1 van de Beek '14, 1-1 Isak (straff) '26, 1-2 självmål Heerkens '41, 1-3 Veltman '53, 1-4 Ziyech '70
Gula kort: Crowley, Lewis
Willem II: Wellenreuther; Lewis, Heereksn, Peters, Palacios; Llonch, Crowley, Anita; Pavlidis (Saddiki '91), Isak (Coulibaly '84), Vrousai (Dankerlui '76)
Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek, Schöne (de Wit '75), de Jong (Sinkgraven '84); Ziyech, Tadic (Huntelaar '75), Neres
