Inför Växjö - Hammarby
Hammarby reser till Småland på måndagskvällen för ett mycket viktigt möte med hemmalaget Växjö Lakers. Förutsättningarna är enkla: vinner Hammarby i Lakerdome hänger man på de allsvenska mittenlagen, men en förlust innebär att avståndet ned till det allsvenska kvalstrecket bara är tre poäng.
Hammarby tog endast en av sex möjliga poäng i de båda föregående omgångarna, trots att motståndarna Nybro och Halmstad tillhör den kvartett lag som Söderbröderna har bakom sig i tabellen. Resultaten har inneburit att det någorlunda trygga avståndet ned till de tre kvalplatserna har försvunnit i en oroväckande rask takt. På söndagseftermiddagen tog dessutom både Arboga och Nybro poäng i lagens inbördes möte.
I skrivande stund parkerar Hammarby på 12:e plats i tabellen, en poäng ned till Arboga på 13:e plats. Nybro, som i nuläget skulle tvingas kvalspela för sin allsvenska existens, ligger bara tre poäng bakom Hammarby. Även om både Arboga och Nybro har en match mer spelad går det inte att komma ifrån att kvalspöket börjar flåsa Bamsingarna i nacken. De närmaste matcherna kommer därför att bli mycket viktiga; inför uppehållet vore det mycket välkommet om Hammarby kunde dra ifrån Nybrovikingarna med ytterligare tre poäng.
Växjö ser ut att vara ungefär det mittenlag de flesta tippade före premiären. De är svårslagna hemma i sitt Lakerdome, men på intet sätt omöjliga att rubba. Det visade om inte annat IFK Arboga häromsistens – en match de flesta Hammarbysupportrar gärna hade sett att Växjö vunnit. Några spelare Hammarby definitivt måste se upp med är Växjös poängkung, forwarden Christian Jacobsson, backen Aki Heino samt centern Ville Hirvonen. Torsten Yngvesson var ett ständigt orosmoment när han spelade i Bofors för ett par år sedan, och hans form ser ut att hålla i sig. Hammarbybekantingen Johan Ejdepalm inledde säsongen storstilat, men är nu långtidsskadad (precis som han blev i Bajen vid samma tid ifjol). Som ersättare för Ejdepalm har Lakers lånat Södertäljebacken Johan Berggren (som ifjol representerade IFK Arboga). Berggren gör sin första match för Växjö mot Hammarby.
Hammarby saknar fortfarande Joakim Lundberg, som kommer att vara borta från spel i ytterligare ett par veckor. Däremot är Daniel ”Väggen” Larsson återställd, och han lär vakta Hammarbymålet i Växjö. Carl-Johan Klint visade dock i Halmstadsmatchen att han fortfarande är en mycket kapabel målvakt. Anders Strandberg är säkert extra laddad inför mötet med sina gamla lagkamrater.
Hammarbys femmor lär formeras ungefär så här (med en viss reservation för att Stefan Markl och Christoffer Lindholm bytte platser med varandra i Halmstadsmatchen).
Förstafemman: Tobias Liberg – Brian Phinney – Jimmie Kraft – Stefan Töyrä – Stefan Markl.
Andrafemman: Samuel Beckstrand – Anders Strandberg – Mikael Zettergren – Linus Persson – Linus Stensson.
Tredjefemman: Jonas Blanck – Jonas Sjöqvist – Dan Tryborn – Joakim Ohlsson – Liam Lindström.
Fjärdekedjan: Christoffer Lindholm – Niklas Flodin – Bobby Williams.
Växjö Lakers är en ny bekantskap för Hammarby, även om laget redan under 1950-talet spelade hockeymatcher i Växjötrakten. Hammarby och dagens Växjö Lakers har endast mötts tre gånger i seriesammanhang, samtliga gånger ifjol. Statistiken kunde inte gärna vara jämnare: lagen har var sin seger på Hovet. Den återstående matchen spelades i Lakerdome och slutade oavgjord (2-2). Den totala målskillnaden är 8-7 i Hammarbys favör.
Förhoppningsvis tar Hammarby sig samman efter de mindre lyckade insatserna mot Nybro och Halmstad. Kapaciteten finns att besegra ett lag som Växjö, det visar resultaten mot Rögle och Oskarshamn.
Matchtips: Växjö-Hammarby 1-2
