Inför Frölunda - Linköping
Linköping har för första gången någonsin tagit sig till semifinal och nu är det dags för match 1 som går av stapeln i Göteborg.
Lördagen blir en historisk dag i Linköping HC:s historia. Dagen innebär att föreningens representationslag för första gången någonsin deltar i en semifinal i ett SM-slutspel. Svenska mästarna Frölunda står för svårast tänkbara motstånd, laget kryllar av slutspelsrutin och vinnarskallar.
Linköping i sorg
Som vi tidigare berättat gick hockeyoraklet Sture Lood ur tiden nyligen. Begravningsceremonin ägde rum i Stångebro ishall på fredagen och på plats fanns familj och vänner, gamla och nya spelare, supportrar och övriga sörjande. Det var en sorgens dag, men det är också en del av livet och spelarna tar säkerligen med sig en viss distans till semifinalen när de beger sig iväg mot Göteborg.
Laget är fulltaligt och utan skador, frånsett de långtidsskadade och rehabiliterande Albin Lorentzon och Mikko Peltola. Tränaren Roger Melin har en angenäm uppgift att forma sitt lag, som måste ha gott om självförtroende efter kvartsfinalsegern mot Luleå. Hur laget formeras avgörs på lördag förmiddag.
Extra speciellt för vissa
De kanske två viktigaste spelarna i Linköpings HC modell 2005/2006 har tidigare tagit SM-guld - med just motståndarlaget Frölunda. Jag talar givetvis om lagkaptenen Magnus Johansson och målvaktsesset Fredrik Norrena. Nu ställs de alltså mot sitt forna guldlag, men det är knappast någonting som spelar någon större roll i själva matcherna.
Med anledning av det numera ovanliga spelschemat spelar lagen varannan hemma och varannan borta, med start i Scandinavium. Givetvis kommer arenan att vara fullsatt med till största delen klappande hemmasupportrar, men även LHC kommer att ha stöd från läktarna i och med ett antal bussar med tillresta supportrar.
Press på Frölunda - eller?
Det är mycket snack om att Frölunda har all press på sig och att Linköping kan spela avslappnat och utan press. Det känns dock inte direkt som att det är något nytt för göteborgarna, som år efter år har hängt med i toppen, haft pressen på sig - och lyckats. Senast i fjol, med guldet som kronan på verket.
Press kan dessutom mycket väl vara en bra faktor och sporra till framgång. Har du inga krav på dig kommer du säkerligen inte att få ut allting, därför är det också viktigt att LHC visar upp den rätta attityden. Det signaleras från ledningshåll att framgången med avancemang till semifinalen just är en framgång, men när man nu väl är där finns ingen anledning att inte sikta vidare uppåt - givetvis hela vägen.
Melins kommentarer
- Vi fick några dagar att återhämta oss på efter urladdningen i sista kvartsfinalen, vilket var bra. Nu har vi alla på plats, friska och krya och sugna på att spela igen.
- Det känns bra att vi hade ganska tuffa möten mot Luleå, för det kan vi ha med oss nu. Vi vann flera jämna matcher och spelade ett stabilt försvarsspel, så nu är vi inne i skiten och har blåställen på. Det är bra.
- Det ska bli uppriktigt roligt att få åka ner till Göteborg nu och möta Frölunda. Vi är redo på en tuff drabbning där det gäller att ha tålamod givetvis men samtidigt måste man våga spela för att vinna.
Vem har bäst tempo?
Frölunda har haft matchledigt ett tag, vilket är både bra och dåligt. Rimligtvis borde laget vara piggare än Linköping, men samtidigt kan man tro att LHC har ett högre matchtempo i kroppen efter en längre matchserie. Det går att spekulera hur mycket som helst, men något svar lär vi inte få förrän efter nedsläpp på lördag eftermiddag.
Jag förväntar mig en relativt målrik match mellan, som det heter, två "spelande lag". Senaste mötet lagen emellan bjöd väl i och för sig inte på någon skönhockey, men det är två riktigt skickliga lag som möts. Tips: 4-4 vid full tid. Hur det går i förlängningen är däremot helt hopplöst att tippa...
