Punktmarkerad: Mika Hannula
Mika Hannula hade inför dagens match mot USA gjort ett mål i denna års VM-turnering. När kvartsfinalen i eftermiddag var avslutad hade HV71-spelaren gjort ytterligare tre mål. Mika Hannula fick äntligen lön för mödan.
OS-spel i vintras
Efter genomgående bra spel i Elitserien med HV71 och en genuin insats i Euro Hockey Tour med Tre Kronor så fick Mika Hannula föga överraskande packa sina väskor för att åka ner till Lettland för att spela VM. Efter att ha varit med i den stjärnfyllda OS-truppen som grävde guld i Turin så förväntades han vara en av de ledande spelarna nere i Riga, någonting som han dock inte riktigt motsvarat då han visserligen som alltid kämpar och sliter för lagets bästa, men inte riktigt får det att lossna. Inför dagens möte mot USA hade den skridskostarke forwarden stått för ett mål på fem matcher, vilket måste klassas som lite eftersom stockholmaren med finskt påbrå tagit avslut i tid och otid.
Nu ska vi dock inte förringa Hannulas kvalitéer som hockeyspelare. Anledning till att han gjort åtta olympiska matcher, 16 VM-matcher och över 220 matcher i den svenska Elitserien är inte att han är en fantastisk tekniker med magiska handleder eller har ett oerhört hårt och välriktat skott. Istället är det förmågan att ge allt i alla situationer och att aldrig vika en tum. Därför var han uttagen till världens bästa landslag i vintras, därför är han en av Elitseriens bästa spelare och därför anses han vara en av Tre Kronors mest betydelsefulla spelare i detta världsmästerskap.
Ett mästerskap som han tillbringat mestadels med spel i den svenska fjärdekedjan. Inför kvartsfinalen mot USA så hade förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson komponerat en ny sådan. En kedja som byggde på Mika Hannulas fart, Joel Lundqvists tyngd och Jonas Nordqvists spelsinne. En kedja som helt enkelt skulle trampa sönder jänkarna utan att för den skull ta några som helst risker hemåt. Och även en kedja som endast skulle få fyra byten i matchens inledande period.
Mål i första bytet
Redan i första bytet för den nykomponerade trion så överrumplade man sina motståndare. Mika Hannula trampade runt på vänsterkanten, grundlurade sin försvarare med en skottfint för att sedan dra pucken ut mot banan och lägga iväg ett lågt, välplacerat slagskott vid den främre stolpen som den amerikanska målvakten Craig Anderson var chanslös på. Äntligen hade han äntligen fått lön för sitt oupphörliga slit. Men mer skulle det komma. Visserligen satte han långa stunder på bänken under den första perioden på grund av mycket spel med en man mer samt en man mindre, men när han så fick chansen igen så small det till för andra gången. Hannula sparkade fram en målvaktsretur med skridskon och lyfte sedan en backhand i nät. Snacka om effektivitet.
I den andra perioden skulle det bli mer speltid för yrvädret som även då fortsatte att imponera med ett par öppnade passning och att en frenetisk skridskoåkning. Vid ett tillfälle blev dock självförtroendet alltför stort och därmed tvingades han dra på sig en hakningsutvisning, men Hannula skulle ha mer att uträtta. I slutet av den tredje perioden blev han så fri man bara kan bli med efter en magnifik passning av Jonas Nordqvist. Han visade då en isande kyla och placerade pucken hur säkert som helst vid den bortre stolproten.
Som slutkläm kan sägas att Mika Hannula gjorde sin solklart bästa match detta mästerskap. De tre målen i all ära, men det som imponerar mest är den frenetiska skridskoåkning som pumpar på från det moment som skenorna tar vid isen till det ögonblick då de kliver av densamma. Om det visas samma glädje och kämpaglöd mot kommande semifinalmotståndare som gäller det för det lagets backar att hålla huvudet högt när stöter på det svenska yrvädret.
