Analys: Backuppsättningen
Det borde rimligtvis vara slutvärvat på backsidan nu när Frölunda har åtta backar under kontrakt för kommande säsong. I denna artikel finner du en heltäckande analys av vad som ser ut att vara en fullständigt lysande backuppsättning - till skillnad från i fjol.
Med tanke på hur försvaret såg ut under fjolårets försäsongsmatcher och inledningen av elitserien, så är det väldigt viktigt att just försvaret funkar klockrent den här säsongen. Problemet var ju knappast målfabrikationen under förra säsongen. Det är väldigt logiskt. Man vinner inte speciellt många matcher om man släpper in 3-4 mål per match. Du vinner definitivt inga matcher på bortais.
När Bäckman klev in som tränare efter det att Stephan ”Lillis” Lundh blivit entledigad efter den katastrofala säsongsinledningen, så var det ju just försvarsspelet som hade högsta prioritet. Misslyckade fjolårsvärvningar som Tomi Pettinen och Johan Fransson bidrog knappast heller till stabilitet i de bakre leden och dessa spelare fick följaktligen lämna klubben under säsongens gång. Nu räckte visserligen inte Bäckmans uppryckning av försvarsspelet för att ta Frölunda till ett slutspel, men man fick i alla fall se vikten av vad ett bra försvarsspel innebär för ett lags framgång. Under Bäckmans tid, så låg ju Frölunda trea i elitserietabellen formmässigt.
Frölunda har följande backar under kontrakt den här säsongen.
Anti-Jussi Niemi
Tuukka Mäntylä
Ronnie Sundin
Oscar Ackeström
Toni Söderholm
Philip Larsen
Jonas Ahnelöv
Andreas Holmqvist
Offensiva resurser
Som ni kan se, så ser backuppsättningen riktigt bra ut! Frölunda har knutit till sig några riktiga stjärnbackar inför den säsongen. Kellgren har verkligen inte snålat eller chansat (?) inför den här säsongen. Man ser att Frölunda har en bra mix av offensiva och defensiva spelare i år. Ett av problemen förra säsongen var ju annars att man inte hade några bra backar för avslut i powerplay. Man hade Markus Seikola och Ari Wallin (slutet av säsongen) som potentiella skyttar i powerplay. Dock så visade sig att ingen av dessa levererade vad man önskade i den spelformen, även om Seikola prickade in några kassar ibland. I och med värvningarna av framför allt Andreas Holmqvist, Toni Söderholm och Tuukka Mäntylä så har man sett till att det kommer bli en rejäl uppryckning i power play spelet den här säsongen. Just Andreas Holmqvist visade i årets slutspel vilken enorm potential han har. Det kommer att bli intressant att se om Andreas Holmqvist fortsätter att skörda framgångar med den patenterade skottfinten. Den där han laddar för ett slagskott ifrån blå, men istället för ett hårt skott så sätter han ett stenhårt pass på klubban till en helt ren forward vid en av stolparna. Andreas är dessutom en högerskytt! Toni Söderholm visade att han är en klasspelare under VM även om han sjabblade till det lite i VM-finalen mot Kanada. Toni kommer att bli oerhört nyttig i både offensiven och defensiven. Frölunda knöt även upp Sverigebekantingen Tuukka Mäntylä. Tuukka gjorde två säsonger i Luleå mellan 03-05. Han gjorde väldigt bra ifrån sig i Luleå innan han återvände hem till Finland. Nu är denna finländska landslagsback tillbaka i elitserien. Tuukka Mäntylä är även han en bra allround back. Han är inte speciellt stor för att vara en back, men han spelar ändå fysiskt och han besitter även en gudabenådad skridskoteknik.
Ungdomlig glans
Sedan har vi de två lovande ungdomarna Jonas Ahnelöv och Philip Larsen. Båda är defensivt lagda i sin spelstil. Just Jonas Ahnelöv tog ett stort kliv framåt förra säsongen och visade att han håller för spel i elitserien. Skulle inte förvåna mig om Jonas tar klivet in i landslaget redan under den här säsongen. Så bra är han! Han är stor och stark och är inte rädd att ta för sig på isen. Det smäller en hel del när Ahnelöv är på isen. Sedan har vi ju Philip Larsen som gjorde stor succé när han klev in i A-laget efter det att Niemi blivit knäskadad i slutet av fjolårssäsongen. På vilket sätt han gjorde det sedan! Philip var helt orädd och spelade som om han inte gjort annat i hela sitt liv. Det underlättar visserligen om man har en legend som Ronnie Sundin som kollega, men det förringar inte Philips insats. Succén lät inte vänta på sig och Frölunda erbjöd honom ett A-lags kontrakt inför den här säsongen. Det kommer att bli riktigt intressant att se hur Bäckman tänker spela Larsen under den här säsongen, med tanke på hans ålder och brist på rutin.
Det gamla gardet
Då återstår ”bara” det gamla gardet i backuppsättning. Dessa herrar har redan huserat många år i Frölunda och vi vet vad vi får. Ronnie Sundin och Anti-Jussi Niemi är våra klart bästa defensiva backar. Båda är ovärderliga i framförallt boxplay. Anti-Jussi Niemi är ju Wikegårds lilla hatobjekt och det måste ju vara en bra sak. Niemi är säkert den mest avskydda Frölundaspelaren bland våra motståndarsupportrar, men lika hatad och illa omtyckt som han är i de leden så är han lika älskad och hyllad av Frölundas supportrar. En spelare som är så skoningslös och kompromisslös i sin spelstil kan inte vara annat än älskad. Niemi ryktades att vara på väg bort (till Linköping) inför den här säsongen, men till slut lyckades Kellgren komma överens med Niemi om en förlängning. Ronnie Sundin i sin tur fick en hel del kritik i upptakten av fjolårssäsongen, men han lyfte sig rejält under senare del och var den stabila back vi är bortskämda med. Ronnie Sundin är fortfarande Frölundas bästa tacklare och alla spelare som fått äran att bilda backpar med Ronnie har alltid lyft sig. Ronnie Sundin kommer garanterat göra ytterligare en bra säsong i Frölundatröjan. Återstår gör då hemvändaren Oscar Ackeström. Oscar inledde förra säsongen i Linköping, men Frölunda och Linköping gjorde som bekant en bytesaffär där Johan Fransson gick till Linköping och Oscar fick komma hem till Göteborg. Oscar med sitt enorma Frölunda-hjärta hade inte Linköping att göra i första hand heller, så det kändes bra. Oscar har visserligen passerat zenit i sin hockeykarriär, men han är ett föredöme när det kommer till att kämpa och offra sig för laget. Vem kommer inte ihåg när han täckte ett skott med munnen mot Linköping under förra säsongen när matchen redan var avgjord. Han kommer säkert att få kämpa för att få istid den här säsongen, men när han väl får chansen så vet man att han garanterat kommer att ge allt för sitt kära Frölunda!
Smolk i bägaren
Tyvärr är det ju så att två av våra backar är knäskadade för närvarande. Både Niemi och Mäntylä kommer vara borta ett tag till, men prognosen för Niemi är att han ska vara med när lager kliver på isen i augusti. När det gäller Mäntylä så är det inte lika muntert. Som det ser ut nu så kan vi inte räkna med att Mäntylä kommer att kunna göra debut i Frölunda förrän i november. Eftersom man har en bred och kompetent backuppsättning redan, så kommer det säkert gå bra under upptakten av säsongen även om Niemi och/eller Mäntylä skulle saknas.
Säsongspremiären närmar sig
Det kommer att bli intressant att se hur Bäckman/Westblom tänker sig formera backparen, men oavsett så ser det lovande ut på pappret även fast Niemi och Mäntylä är knäskadade för tillfället. Man är redan väldigt förväntansfull och revanschsugen för debaclet förra säsongen. 14:e augusti är det dags för nedsläpp i säsongens första tävlingsmatch. Frölunda möter Djurgården i ”Nordic Trophy”. Förra säsongen så gav ju Nordic Trophy-matcherna tydliga indikationer om att allt inte stod rätt till med laget. Det visade sig tyvärr vara välbefogat också. Just därför känns dessa matcher som väldigt intressanta för Frölundas del. Man kommer få en bra värdemätare på hur Frölunda står sig i år. Dock känns det som en evighet till den matchen. Kom, ljuva augusti!
