Frölunda dominerar draften
Nu i helgen är det dags för den stora årliga draften i NHL där klubbarna ska välja sina framtida stjärnor bland hockeyvärldens mest lovande spelare för tillfället. Just i år är det även lite mer intressant då Frölunda lyckats få med hela fem stycken spelare till årets draft! Och de flesta av dessa spelare kommer säkert att gå i de första rundorna av NHL Entry Draft 2007.
NHL har ju redan uppmärksammat Frölunda och dess framgångsrika juniorverksamhet i ett par artiklar och reportage den senare tiden. Så det är riktigt kul att se Frölundas långsiktiga juniorsatsning börjat uppmärksammas utomlands också. Att ha en bra juniorverksamhet är inte bara bra sportsligt sett, den genererar även en hel del inkomster för spelare som åker över till NHL. Pengar är ju visserligen sekundärt jämfört med all bra publicitet som genereras runt Frölunda och dess varumärke. Frölunda syns och uppmärksammas i media, vilket i sin tur leder till att fler unga och lovande spelare vill komma till Frölunda för att ta del av den framgångsrika ungdomsverksamheten. Framgång föder framgång helt enkelt!
Frölundaspelarna som är aktuella för årets NHL Entry Draft 2007:
• Joel Gistedt
• Simon Hjalmarsson
• Joakim Andersson
• Lars Eller
• Jens Hellgren
Här nedan kommer en beskrivning av spelarna och deras egenskaper. Varje presentation avslutas med en gissning av i vilken runda som spelarna kommer att bli draftade.
Joel Gistedt
Egentligen så behöver ju inte Frölundas blivande stjärnmålvakt (?) någon ytterligare presentation. Hans målvaktsspel räddade ju många poäng åt Frölunda den gångna säsongen. Men allt började redan för två säsonger sedan. Joel Gistedt fick hoppa in och vakta kassen när både Mikael Sandberg och Tommy Salo gick sönder samtidigt. Han gjorde ett enormt bra jobb mot Djurgården och höll nollan inför ett fullsatt Scandinavium. Bättre A-lags debut kan man ju inte tänka sig! Joel blev inropad och hyllad av publiken efter matchen. En ny publikfavorit var född. Det blev inte så många fler matcher den säsongen, men de få matcher han fick spela visade han sin klass. Inför den här säsongen så fick Joel följaktligen ett A-lagskontrakt av Kellgren. Tanken var att man skulle ha Joel som andramålvakt och skola in honom i elitseriehockeyn.
Som alla vet så började Frölunda säsongen katastrofalt dåligt och man vann knappt några matcher de första 19 omgångarna. Försvarsspelet var fruktansvärt dåligt och Salo sviktade markant. Joel fick då chansen att spela och tog den genast. Även om Frölunda fortsatte att harva i tabellen, så visade Joel sin klass och räddade flera poäng och åt laget under säsongen. Under slutfasen av säsongen så hade Joel definitivt fått ta över rollen som förstemålvakt. Även om Salo blev petad som förstemålvakt så ska man inte förringa hans insats som spelare och mentor åt en så ung spelare som Joel. Man ska komma ihåg att pressen på Frölundaspelarna var enorm och rollen som målvakt är ju ganska utelämnande när puckarna börjar ramla in. Då är det bra att ha en rutinerad herre som Tommy Salo att prata med.
NHL-klubbarna intresse lät inte vänta på sig efter Joels framgångsrika säsong. Inför NHL-draften nu på lördag, så rankas Joel som Europas hetaste målvakt. Joel har jämförts en hel del med Henrik Lundqvist i sin spelstil. Båda spelarna är självkritiska och lite griniga av sig när man inte vinner. Detta är ett bra kännetecken på en vinnarskalle. Joel kanske inte är så stor fysiskt, men det kompenserar han med sin teknik. Det finns få svenska målvakter som är så bra som Joel på att sätta igång spelet med målvaksklubban. Efter Henrik Lundqvists succé i New York Rangers, så har ju säkert intresset ökat markant för Joel i NHL-klubbarna. Med tanke på att Joel är 19 år (20 år i december) så är intresset att drafta honom lite större än för de andra målvakterna. Han är ett år äldre (läs mognare) än de andra draftvalen och därmed troligtvis redo för NHL tidigare än de andra målvakterna. Åldersskillanden är av den simpla anledningen att Joel aldrig blev draftad av NHL förra säsongen. Kombinera hans ålder med hans rutin ifrån den framgångsrika säsongen med spel i elitserien och junior-VM, så förstår man varför NHL-klubbarna rankar honom så högt bland Europas målvakter. Joel tror själv på att han kommer gå i fjärde eller i bästa fall den tredje rundan, men vi på Frölundaredaktionen tror på att han blir vald i första rundan eller som sämst i den andra rundan av draften.
Simon Hjalmarsson
Simon Hjalmarsson är en riktig måltjuv som verkligen har blommat ut den här säsongen. Han gjorde hela 54 poäng på 41 matcher i Frölundas J20-lag och han fick kröna säsongen med ett J20-guld. Det som utmärker Simon är hans skridskoåkning, skott och blick för spelet, vilket hans 54 poäng den här säsongen är ett bra bevis för. Han är en riktig ”sniper” och ska man jämföra honom med någon i dagens Frölunda, kommer Kariya närmast tillhands även om Hjalmarsson är fysiskt större än Kariya.
Det som tidigare skulle ha talat emot honom är att han inte är speciellt stor, men eftersom NHL som bekant har blivit hårdare i bedömningarna mot spelförstörande moment så har dessa ändringar gynnat mindre spelare som Simon. En spelare som Simon skulle definitivt inte vara så högt rankad i en tidigare NHL-draft, men nu har NHL-klubbarna andra kriterier på vad som förväntas av en forward. Simon Hjalmarsson är rankad som nummer sex bland de europeiska spelarna och han kommer troligtvis att bli draftad i andra rundan, men det kan likaväl bli så att han kommer bli vald redan under första rundan.
Lars Eller
Den bäst rankade (#3) Frölundaspelaren bland de Europeiska utespelarna är den danske centern Lars Eller. Han har gjort en strålande säsong i J20-laget, vilket hans hopp på rankingen ifrån förra året visar. Han har gjort ett jättehopp från plats 181 till 18 i ISS-rankingen! Lars Eller är en hårt arbetande center och utmärkt allroundspelare med fantastisk blick för spelet. Lars Eller är riktig playmaker med andra ord. Många har jämfört hans spelstil med spelare som Henrik Zetterberg och Peter Forsberg. Det finns ju sämre spelare att bli jämförd med. Med tanke på hur framgångsrika och populära spelande centrar från Europa har blivit i NHL de senare åren, så är det ju ganska naturligt att en talang som Lars Eller står högt i kurs hos NHL-klubbarna. Lars Eller förväntas gå i första rundan i NHL-draften.
Joakim Andersson
Joakim Andersson är J20-lagets kapten och är en bra defensiv center även om poängen förra säsongen visar något helt annat. Under förra säsongen lyckades Joakim skrapa ihop hela 46 poäng på 41 matcher, vilket måste anses vara väldigt bra för en ”defensiv” center. Joakim Andersson är en tvåvägsspelare som är fysiskt stor och som får mycket speltid i numerärt underläge. Joakim är även en utmärkt tekare, vilket är ett måste om man ska ta en plats som center i ett NHL-lag. NHL-klubbarna ser honom nog som en center i en checking-line som ska ta bort motståndarlagets stjärnor. En roll som Samuel Påhlsson fulländat de senare åren och som han välförtjänt belönades med en ”Stanley Cup”-ring för några veckor sedan. Joakim Andersson räknas som ett stort centerlöfte och han är rankad som nummer fem bland de europeiska utespelarna. Joakim kommer troligtvis att gå i andra rundan eller ibörjan av tredje rundan.
Jens Hellgren
Den sista och sämst rankade av Frölundaspelarna inför NHL-draften är försvararen Jens Hellgren. Jens är en stor men rörlig back. Jens Hellgren är en spelskicklig back som funkar både offensivt och defensivt. Den sortens back som man vill ha i NHL nu när det visat sig att rörlighet och snabbhet är ett måste för dagens NHL-backar. Det som talar emot Jens är att han gör det lite svårt för sig ibland. Han kan även vara lite ojämn vilket hans statistik (-5 i J20 under grundserien) i plus/minus visar. Det är inget att oroa sig för visserligen då han fortfarande är ung och utvecklingsbar och han har definitivt framtiden för sig. NHL-klubbarna ser i alla fall stor potential i honom och han är rankad som nummer 17 ibland de europeiska utespelarna. Jens Hellgren kommer troligtvis att väljas i tredje eller fjärde rundan.
Summering
Så i helgen smäller det! Det kommer att bli intressant att se hur många av Frölundas talanger som kommer att tingas i första och andra rundan. Det är inte helt oviktigt för en spelare att bli tingad i första eller andra rundan, för det ger mycket bättre möjligheter till ett bra kontrakt än om man blir tingad i fjärde eller femte rundan. Så i Joel Gistedts fall så var det riktigt bra för hans egen del att han inte blev tingad i NHL-draften förra året, för i år är han ju en av de riktigt heta spelarna. Vi kan räkna med att flera av dessa Frölundatalanger med all säkerhet hamnar i NHL framöver.
Vi på Frölundaredaktionen önskar grabbarna lycka till inför helgens NHL Entry Draft 2007!
