Inför Luleå-Frölunda
På måndag kväll drabbar Frölunda samman med Luleå för fjärde gången denna säsong. De tidigare mötena har inneburit en känslomässig berg- och dalbana för lagens bägge supportrar.
För Frölundas del hann det bara gå sju dagar mellan total eufori efter segern med 7-1 i Coop Arena den 22 november, till djupaste skam och bottenlös besvikelse efter 0-6 hemma i Scandinavium den 29 november. I lagens första möte denna säsong blev det 2-0 till Frölunda i Göteborg, efter mål av den gamle Luleåspelaren Jonas Nordqvist samt Magnus Kahnberg.
Förutom Nordqvist så har även Karl Fabricius och Tuukka Mäntylä ett förflutet i Luleå, vilket säkerligen innebär lite extra tändvätska för dessa spelare. Nordqvist och Fabricius verkar stortrivas mot sina gamla lagkamrater denna säsong och har noterats för 2+1 respektive 0+3 i de tidigare mötena. Men jag är säker att bägge två hade bytt bort dessa poäng mot att ha sluppit uppleva 0-6 förnedringen senast…
För Tuukka Mäntyla har det sett allt bättre ut de senaste matcherna och den spelskicklige backen fick, precis som Antti-Jussi Niemi och Ronnie Sundin, spräcka nollan i kolumnen för gjorda mål i senaste bortamatchen mot Skellefteå.
Roger Melin har fört in Frölunda på ett vinnande spår och man är obesegrade i fyra raka matcher. Samliga dessa matcher har dock varit mycket jämna och tre har till och med gått till övertid. Glädjande är att Frölunda lyckats vinna tre av dessa efter sena avgöranden vilket tyder på en god lagmoral och en allt starkare mental status hos lagets spelare.
Faktum är att endast fem av Frölundas hittills 34 spelade matcher har gått till sudden death, varav tre inträffat sedan Melins övertagande. Facit hittills är klart godkänt med två segrar (Linköping och HV 71), två oavgjorda (Mora och Skellefteå) samt en förlust (Timrå). Kanske kan man ana en viss tendens? Med Bäckman i båset vann Frölunda stort eller förlorade ännu större. Oavgjorda resultat var mycket sällsynt. Med Melin är det ofta jämt men ofta med Frölunda som segrare. Jag vet att det är för tidigt att dra några stora växlar efter endast fyra matcher men man kan ju alltid hoppas att trenden håller i sig…
Inför matchen mot Luleå saknas fortfarande Oscar Ackeström som inte blir kvitt sin sjukdom, däremot hoppas lagledningen att både Michael Holmqvist (fot) och Jonas Nordquist (puck i ansiktet mot HV 71) kommer till spel. Det innebär förmodligen att Martin Plüss åter blir ytterforward bredvid Holmqvist, som tar tillbaka centerplatsen i tredjekedjan. I övrigt aviseras inga ändringar.
I Luleå börjar läget bli akut då laget är jumbo i elitserien. Laget är inte lika starkt hemma som man alltid har varit, man är faktiskt det sämsta hemmalaget i hela serien. Mot Frölunda saknas endast en spelare, backen Pavel Skrbek. Gusten Törnkvist vaktar kassen. Poängbäst i Luleå är slovaken Lubos Bartecko som dessutom brukar trivas förträffligt mot Frölunda. Han sänkte Frölundas chanser att nå slutspel i fjol via ett hat-trick i Scandinavium och gjorde dessutom två mål i den famösa 6-0-matchen i november
Kan Frölunda hålla honom i schack samt matcha hemmalaget i aggressivitet, så bedöms möjligheterna till en bibehållen Melinsk poängsvit som goda.
