Inför Frölunda - Skellefteå
På lördagen spelar Frölunda den sista matchen innan landslagsuppehållet. För motståndet står Skellefteå, som nu har chans att på allvar göra läget kritiskt för Göteborgslaget i kampen om slutspelet.
Trots en fullt godkänd insats och storspel av Ari Ahonen blev det ingen trepoängare mot Linköping i torsdags. I förlängningen kunde LHC avgöra matchen efter mycket fint förhandsarbete. En poäng kändes således helt rättvist. Men varje poäng är viktigt nu och lagen under Frölunda har börjat klättra i tabellen. Med 12 omgångar kvar av elitserien är det framför allt Skellefteå, Södertälje och Djurgården som utmanar Frölunda på allvar om de sista slutspelsplatserna. Frölunda ligger i dagsläget på sjätte plats i tabellen (64 poäng), Djurgården på sjunde plats (61), Södertälje på åttonde plats (56 poäng) och Skellefteå på nionde plats (55 poäng). Lägg därtill vad Frölunda har framför sig: bland annat dubbelmöte mot Skellefteå, streckbatalj mot Djurgården, vassa Timrå, Linköping, Färjestad och HV71 – tuffa matcher, med andra ord.
Extra viktig match i morgon förstås, eftersom morgondagens motståndare heter just Skellefteå. Frölunda har blandat och gett hittills den här säsongen mot Skellefteå. Första mötet slutade i en övertygande 4-1-seger, men den senaste matchen lagen emellan slutade 4-4 efter förlängning. Av Skellefteås utgångsläge att döma kan vi räkna med ytterligare en tuff match i morgon. För norrlandsgänget, som tidigare nämnt ligger på nionde plats i tabellen, är varje poäng livsviktig.
– Vi vet att det kommer att bli tufft men vi har en bra känsla i laget. Sedan tror vi att vi har kommit på en lösning för att skapa ett mindre tryck på killarna i Scandinavium. Det handlar om att sänka de egna förväntningarna och se till att det blir roligare. Vi har ändå visat att vi kan vinna och spela underhållande utan att tumma på våra grundregler. Matchen mot Modo vann vi för att vi började i rätt ände. Spelar vi disciplinerat i försvarsspelet kommer alltid chanserna framåt, säger Frölundas tränare Roger Melin till klubbens hemsida.
Läget i lagen
I sista stund, bara ett fåtal timmar innan transferfönstret stängdes i går vid midnatt, värvade Frölunda den 26-årige backen Ossi-Petteri Grönholm från finska Saipa. Enligt uppgifter till SvenskaFans anländer han först på söndagen och missar därmed morgondagens match. Han kommer istället att göra matchdebut efter uppehållet. I övrigt mönstrar Melin samma lag som mot Linköping. Den enda förändringen som kan komma att äga rum är i fall det blir Fredrik Pettersson eller Joakim Andersson som spelar i morgon. Sedan tidigare saknas Jonas Nordquist, som är ledbandsskadad.
Skellefteå fyndade också på spelarmarknaden i går. Den finske backen Mikko Mäenpää, som skrev på ett kontrakt som gäller resten av säsongen, ska enligt rykten vara ett nyttigt vapen i powerplay-spel. I Skellefteå saknas Kent McDonnell och Fredrik Lindgren, som vilar på grund av en hjärnskakning som han ådrog sig i matchen mot Djurgården.
Mitt tips:
Likt förra gången blir det en tuff drabbning mellan två lag i behov av poäng. Men i Scandinavium blir det Frölunda som drar det längsta strået.
4-3.
