Inför: Skellefteå - Frölunda
Med start imorgon drar slutspurten av elitserien igång för Frölunda Indians. Laget åker till Skellefteå för att säkra slutspelsplatsen. Frölunda ligger just nu på femte plats i tabellen med 67 poäng, Skellefteå ligger nia med 55 inspelade pinnar, vilket skulle göra att Frölundas försprång skulle bli 15 poäng vid en seger, förlust och man får fortsätta kämpa för att klara av att ta en slutspelsplats.
Frölunda och Skellefteå möttes i sista omgången innan LG Hockey Games. Då var det hemma i Scandinavium och trots att det såg tungt ut efter två perioder blev det till slut en hemmaseger. Frölunda låg under med 1-2 inför den sista ronden, men tre snabba mål inom loppet av tredje periodens sju första minuter gjorde att Frölunda till slut vann med 4-2.
Det var ingen jättehockey som publiken bjöds på då, det troliga är att det kommer att bli en betydligt bättre match imorgon. Frölunda kan så gott som säkra en slutspelplats med tio omgångar kvar att spela. Seger skulle nämligen göra att Frölunda ligger 15 poäng före Skellefteå som är det lag som jagar närmast under slutspelsstrecket. Förlust, ja då skiljer det bara nio poäng, vilket visar hur viktig den här matchen blir.
Efter ett långt uppehåll så brukar lagen ha lite svårt att komma igång under den första perioden och det kan nog vara till fördel för Frölunda just nu att LG Hockey Games just avgjordes. Skellefteå brukar nämligen hemma i Skellefteå Kraft Arena gå på stenhård offensiv i början av matcherna, dessutom brukar man ha den mer eller mindre fanatiska publiken i ryggen. Om hemmalaget inte får utdelning under matchens tio första minuter så kan publiken i vissa fall istället vända sig mot hemmaspelarna. Att vara domare uppe i Skellefteå brukar inte vara lätt, det räcker att en hemmaspelare trillar av egen kraft så ligger publiken på och vill ha en utvisning och det är många gånger som jag sett Skellefteå få både ett, två eller till och med tre hårt dömda power play under de första tio minuterna, så det gäller för Frölunda att man försöker hålla sig på isen inledningsvis.
Frölunda gör inga större ändringar i laget, nye backen Ossi-Petteri Grönholm som gör debut imorgon bildar backpar med Andreas Holmqvist. Indianerna har tidigare spelat med fyra kedjor och sju backar, men nu när Grönholm kommit till så kommer man att gå runt på fyra hela femmor.
På forwardssidan går Lars Eller in i stället för Jonas Esbjörs som ligger i sjuksängen. En annan Jonas (Nordqvist) närmar sig mer och mer matchform igen, Nordqvist tränar än så länge på egen hand men väntas snart kunna börja träna med den övriga truppen.
För hemmalaget Skellefteås del så oroas man också av sjukdomar, värst är det för lagkaptenen Mikael Renberg samt backen Tobias Viklund, hemmalaget har därför inte tagit ut någon trupp än så länge utan väntar med det till efter morgondagens förmiddagsvärmning.
Frölunda har plusstatistik på västerbottningarna den här säsongen, laget har på fyra möten tagit två segrar, en oavgjord. Senast uppe i Skellefteå Kraft Arena slutade det 4-4 och det kanske inte skulle vara så dumt resultat nu heller eftersom man då i alla fall inte släpper Skellefteå närmare.
Frölundas preliminära laguppställning;
Målvakter: Ari Ahonen (Joel Gistedt)
Förstafemman: Tuukka Mäntylä, Ronnie Sundin – Tomi Kallio, Jonas Johnson, Niklas Andersson.
Andrafemman: Antti-Jussi Niemi, Toni Söderholm – Steven Kariya, Martin Plüss, Johan Andersson.
Tredjefemman: Andreas Holmqvist, Ossi-Petteri Grönholm (debut) – Magnus Kahnberg, Michael Holmqvist, Karl Fabricius.
Fjärdefemman: Oscar Ackeström, Jonas Ahnelöv – Fredrik Petter, Mikael Johansson, Lars Eller.
