Dags att säkra slutspelsplatsen!
Nu väntar en prestigefylld batalj när Frölunda går in för att besegra de redan klara seriesegrarna HV 71. Trots spelmässig överlägsenhet i vissa av de tidigare mötena har samtliga utan en slutat med förlust. Men även om HV har haft lätt för Frölunda denna säsong så kan jag inte tänka mig att laget väljer att möta Indians redan i kvartsfinalspelet?
Apropå kvartsfinaler, ja. Först skall Frölunda ta sig dit innan vi går alltför långt i spekulationer om motståndare och jakt på SM-guld. Det är nio poäng ner till jagande Södertälje och det återstår tolv poäng att spela om. Och faktum är att Frölundas spelprogram de sista omgångarna inte ser helt lätt ut. Mardrömsmotståndarna HV 71 och SSK samt ärkerivalerna Färjestad väntar hemma i Scandinavium och svenska mästarna Modo på bortaplan.
Men även om Frölundas spel har varit lika svajigt som svenska skidskyttelandslagets gevärsmynningar denna säsong, så blir det slutspel. Tre matcher på hemmaplan känns som en garanti för det och en seger räcker för att säkra kvartsfinalbiljetten. Jag tror den kommer direkt i västderbyt mot HV 71.
Förlustraden mot HV 71 (5-6, 2-3, 3-5) bröts i senaste mötet den 5 januari då Martin Plüss gav Frölunda en efterlängtad seger mot smålänningarna. Avgörandet kom på övertid efter det att Frölunda tappat ledning med 2-0, något som speglat säsongens möten med HV. Frölunda tar kommandot och ledningen men har svårt att stänga matcherna. Nu känns det viktigt med seger, dels för att slutligen säkra slutspelsplatsen, men också för att få det självförtroende som en seger mot derbygranne och seriesegrare ger.
Frölunda kommer från en tuff och jämn förlustmatch mot Linköping, där man blandade moral och kämpaglöd med sedvanligt passivitet i vissa försvarsmoment. Tyvärr fick Andreas Holmqvist ett skott på foten och nu är hans medverkan är osäker. Unge Erik Karlsson ersätter i så fall. Man tar förmodligen inte några chanser med Andreas, som verkligen spelat upp sig på slutet och blir otroligt viktig framöver. Steven Kariyas skada är värre än befarat och det nu klart att han missar resten av säsongen. Frågan är om kanadensaren gjort sin sista match i Frölunda?
Efter den tumultartade sista perioden mot Linköping är Jonas Nordquist avstängd. Lars Eller tar hans plats. HV71 vände senast två underlägen mot Modo och kunde till slut vinna med 3-2 på övertid. Backklippan Johan Åkerman stänkte dit två baljor från blå i PP och verkar ha hittat storformen lagom till slutspelet. Laget saknar Nichlas Torp och Mikko Luoma är borta p.g.a. skador med David Fredriksson är tillbaka efter en lång tids skadefrånvaro.
Matcherna mot HV 71 brukar vara oerhört intensiva och elaka, ofta på gränsen till att urarta. Lagen gillar att spela mot varandra men hyser samtidigt inga varmare känslor sinsemellan. Jag kommer alltid på mig själv att sitta och sakna Jens Karlsson i dessa matcher…
Jens Karlsson har för övrigt gjort en mycket bra säsong i Borås HC i allsvenskan. Han toppar lagets poängliga och är älskad av publiken för sin energi, tuffhet och engagemang på isen. Jens Karlsson har utvecklats som hockeyspelare och är nu mer än bara en tuffing. Han skulle vara ett strålande nyförvärv för Frölunda till nästa säsong.
Frölunda-HV71. Nedsläpp i Scandinavium, lördag kl. 15.00.
