Inför kvarten mot Luleå
Efter att Färjestad valt Brynäs, följt av att Linköping valt Skellefteå, kunde Frölunda och tränare Ulf Dahlén välja mellan femman Luleå eller åttan Timrå. Lite överraskande valde man Luleå, ett lag man har minusstatistik på i år. ”Timrå var det sista av de åtta lag som gick till slutspel, som vi ville möta”. Så löd Frölundas tränare Ulf Dahléns förklaring till valet av kvartsfinalmotståndare.
Det blir alltså Luleå som Frölunda ställs mot i kvartsfinalen. Det var inte så mycket som tydde på detta. Luleå leder inbördes möten med 4-1 och laget kom också på en ganska så imponerande femte plats i tabellen.
Det mer troliga valet enligt många var nog Timrå, ett annat lag man i och för sig har minusstatistik på i år, men laget hamnade på sista slutspelsplatsen och det var inte alls längesedan man lyckades slå Timrå borta för första gången på flera år.
Nu spelar det dock ingen roll hur det hade kunnat se ut eller vad som hade kunnat vara annorlunda. Nu är det Luleå som gäller och trots att Frölunda senast under säsongen 04/05, då NHL-lockouten ägde rum, krossade Luleå i kvarten med kassaskåpssäkra 4-0 i matcher och en imponerande målskillnad på 23-5, är nu förutsättningarna helt annorlunda och det lär inte bli lika enkelt den här gången.
Såhär har det gått mellan Frölunda och Luleå hittills i år
081009 Luleå 8 – 2 Frölunda
081030 Frölunda 3 – 1 Luleå
081202 Luleå 2 – 1 Frölunda
090113 Frölunda 1 – 2 Luleå
090127 Luleå 4 – 2 Frölunda
Som sagt, så är det Luleå som leder inbördes möten med 4-1 hittills i år, men nu är grundserien slut och allt början om från noll. Om man ser på resultaten, så har dock alla matcher utan en varit jämna och det har varit stenhård kamp om varje poäng.
Frölunda Indians
Frölunda kommer in i slutspelet i en enorm form och man har vunnit nio av de tio senaste matcherna. Man har fått igång kedjan med Pohl, Hahl och Eller rejält och de har tillsammans firat stora triumfer under de senaste omgångarna. Samtidigt har man en stormålvakt i Johan Holmqvist, som har storspelat under stora delar av säsongen och Johan är utan tvekan en av Sveriges bästa målvakter.
I båset har man Ulf Dahlén och Janne Karlsson, som under hela året verkat sprida en härlig harmoni kring laget och trots den usla starten, så trodde man hela tiden på det man gjorde, vilket också ledde till en rejäl uppryckning, där laget visade stor moral, en härlig vilja och ett stort kunnande.
Frölunda har trots två tunga skador på landslagscentrarna Andreas Karlsson och Jonas Nordquist, en mycket starkt lag att tillgå och man går trots minusstatistiken mot Luleå, in som favoriter i den på förhand dock svårtippade kvartsfinalen.
Som sagt, så är Frölunda definitivt ett av lagen med bredast trupp i elitserien och man har ett mycket namnkunnigt lag med många individuellt skickliga spelare. Får man spelet att fungera, kommer man att vara oerhört svårstoppade, vilket man också har bevisat under den sista tiden och då laget är friskt och krytt, så har man många olika vapen för att vinna matcher.
Luleå Hockey
Frölunda ställs alltså mot Luleå, ett lag som man haft lite svårt för under grundserien och Luleå har som många andra lag i årets elitserie, haft många upp- och nedgångar i sin formkurva. Man har dock nästan under hela året tillhört toppen och laget är nog faktiskt det som imponerat mest om man ser till de totalt 55 omgångarna av alla lag i årets elitserie.
I mål har man den relativt unge och lovande målvakten Mattias Modig, som vaktat kassen för Luleå under större delen av säsongen. Försvaret är en bra mix av rutin och ungt och de tre herrarna Roger har fått detta att fungera bra.
Framåt har det mest talats om linan med Harju, Omark och Lavander. Linan har producerat något oerhört och framförallt Johan Harju har fått sitt riktiga genombrott i år och poängen har bara trillat in. Man har också den livsfarlige Lubos Bartecko, som dock inte riktigt fått spelet att fungera. Han fick en lysande start efter att han kommit tillbaka till Luleå i inledningen av säsongen, men efter det så har det inte riktigt klickat i spelet för Bartecko.
Varför valde Frölunda då Luleå?
Jo, enligt mig beror det på att man har hemmafördelen. Man har inte vunnit borta mot Luleå i år, men trots detta har man haft chansen till att ta poäng där uppe och det är väl inte bara jag som minns de två bortdömda målen den andre december förra året?
Tillbaka till detta med hemmafördelen. I längden har Frölunda en bättre chans mot Luleå hemma, än vad man hade haft mot Timrå. Luleå vågar ha mer av ett eget spel på bortais, vilket inte Timrå har. Charles Berglund, skolad i Djurgårdens def-skola, hade gett Frölunda oerhört små ytor hemma i Scandinavium och just detta med fem man som möter på blå och att möta ett lag som bara väntar ut sin motståndares misstag, har Frölunda mycket svårt för.
Luleå vågar i större grad ha ett eget spel och serien mellan Frölunda och Luleå kommer också just därför att ha ett större underhållningsvärde än den hade haft om Frölunda valt Timrå.
Jag tror också man ser sig ha en större chans på bortaplan, då segern sist mot Timrå, var den första på tre år och då man inte haft samma problem mot Luleå under tidigare säsonger, så anser man sig kanske ha en större chans i längden att slå Luleå borta än vad man har mot Timrå.
Trots tabellplaceringarna, så har också Timrå en bredare trupp än vad Luleå har och anledningen till att Luleå hamnade före i tabellen, var att man fick sin maskin att fungera, vilket man till hundra procent inte lyckades med i Timrå. Luleå har absolut inget dåligt lag, men även Frölundas är bättre och får båda lagen ut max, blir det i slutändan Frölunda som drar det längsta strået.
Frölundas tränare Ulf Dahléns förklaring, till varför det blev Luleå och inte Timrå, var enkel:
”Timrå var det sista av de åtta lag som gick till slutspel, som vi ville möta och då återstod ju bara Luleå”.
Slutligen
Kvartsfinalserien mellan Frölunda och Luleå skall bli oerhört intressant att följa och även om jag tror att det tillslut blir Frölunda som vinner, så tror jag verkligen inte att det blir lätt. Luleå har under säsongen bevisat att man är ett mycket bra lag och man har imponerat stort under många stunder av årets elitserie.
Båda lagen innehåller härlig mix av gammalt och nytt, vilket bara det bäddar för en härlig serie. Många glömmer av att Frölunda storsatsade i år, men att man ändå är laget som spelat med flest juniorer i årets elitserie. En stabil mix av fräscht, ungt, rutin, bred och skicklighet, är alltså det som skall ta Frölunda till semifinal. I alla fall till att börja med.
Första matchen spelas på torsdag i Luleå. En nyckelmatch för Luleå såklart, om man inte vill ge Frölunda ett rätt så stort försprång direkt. Serien kommer att bli tuff och jämn, men tillslut så kommer det att vara indianerna som går till semifinal. Detta både hoppas jag och tror!
