Två proffs berättar om vägen från NHL till Bamsingarna
Hammarby blev för en vecka sedan klart för spel i superallsvenskan efter jul. Två av klubbens nyckelspelare har varit de lockoutade NHL-spelarna Jamal Mayers och Taylor Pyatt. Hammarbyredaktionens Jim Sharp passade på att träffa duon innan de reser tillbaka för att fira jul. Båda två verkar dock intresserade av att dra på sig Bamsingtröjan igen om lockouten fortsätter efter jul.
NHL-lockouten gav Hammarby möjlighet att locka till sig spelare som Jamal Mayers från S:t Louis Blues och Taylor Pyatt från Buffalo Sabres. Ingen kan klaga på det arbete de har uträttat under sina tio matcher hos "Söders kanadensare". Jamal Mayers har producerat sju mål och åtta assist. Därmed slutade han på femte plats i Hammarbys interna poängliga, trots att han bara har spelat en tredjedel av matcherna i SHA. Taylor Pyatts facit skäms inte heller för sig. Han producerade sju mål och fyra assists. Nu reser de hem för att fira jul, men om lockouten fortsätter är det inte omöjligt att duon återvänder till Hammarby. Utan tvivel vore det två tunga och viktiga pjäser att ha med sig till prestigemötena i Leksands ishall och Skellefteå isstadion!
Vad är den största skillnaden mellan att spela i Sverige respektive i NHL?
- Rinkens storlek gör att du får lite mer tid med pucken. Du får lite extra tid på dig för att fatta beslut om vad du skall göra. Det blev en liten omställning, men nu är det OK! Jamal Mayers.
När väl lockouten blev ett faktum valde ni att spela i Sverige. Varför blev det just Hammarby?
- Jag hade ett par andra alternativ, men sedan jag talat med "Bernie" [Kaminski] framstod Hammarby som det bästa alternativet. Jag fick en positiv bild av både honom och klubben. Dessutom talade "Bernie" väl om Stockholm, en stad som jag aldrig tidigare hade besökt. Allt detta fällde avgörandet tillsammans med det faktum att jag gillar "Bernies" attityd och syn på hockey! Jamal Mayers.
- Jag talade om för min agent att jag vill prova att spela i Europa. Han berättade i sin tur om "Bernie" [Kaminski], en kanadensisk coach som kanske kunde hjälpa oss. Ju mer jag hörde om Hammarby, desto mer intresserad blev jag och så har allt också fungerat mycket bra. Taylor Pyatt.
Vad har ni fått för intryck av Hammarby?
- Det har varit suveränt. Vi blev väl mottagna från början och vi har blivit behandlade som lagkamrater från första stund. Det var precis det vi ville, alltså bli en del av laget och hjälpa till. Jamal Mayers.
- Hammarby har varit ett fantastiskt lag för oss att spela i. Hockeyn har hållit en hög kvalitet, och det kommer att bli ännu bättre efter jul. Vi har inget att klaga på. Taylor Pyatt.
Jamal Mayers. Foto: Jim Sharp
Är det någon Hammarbyspelare som särskilt har imponerat på er?
- Det är flera! Jag kan nämna Jocke Lundbergs defensiva egenskaper, och sedan är Robert Nilsson en kille som lär ha en strålande karriär framför sig. Jamal Mayers.
- Det finns många bra spelare, inte minst skridskoåkare. Vi har många bra backar som jag tror kommer att bli ännu bättre ju längre säsongen lider. Taylor Pyatt.
Kände ni varandra innan ni kom till Sverige?
- Nej, men vi kände förstås till varandra. Taylor har redan spelat fyra år i NHL - trots att han bara är 23 år. Det säger en del om hans talang och förmåga! Han är en stor spelare, vilket bevisas av hur lätt han klarade steget till NHL. Jamal Mayers.
I Hammarby har ni en annan roll än i NHL. Här spelar ni i förstakedjan och förväntas producera en hel del poäng. Hur ser ni på detta?
- Det är inget problem. I NHL tilldelas du en roll, och du är egentligen inte tillåten att gå utanför den rollen. Jag brukar användas bland annat i power play för att tillföra energi och kraft genom min skridskoåkning. Dock kan jag göra mål också, och det är givetvis kul att få komma hit och visa det! Jamal Mayers.
Ni har en kanandensisk coach, trots att ni spelar i Sverige. Är det stora skillnader i sättet att träna här respektive i NHL?
- Ja, det är en stor skillnad. Här är spelarna involverade på ett helt annat sätt i olika frågor rörande taktik och annat som händer på isen. I NHL blir vi helt enkelt tillsagda vad som skall göras, och sedan förväntas vi utföra uppgiften i fråga! På det sättet är det en rätt stor skillnad faktiskt, men båda mentaliterna har visat sig vara framgångsrika så det är svårt att säga vad som är bäst. Spelarna här är dock mer kreativa jämfört med den typiske kanadensiske spelaren. Jamal Mayers.
En annan skillnad är publiken. Är det ett problem att gå ut och ge hundra procent inför den lilla åskådarskaran på Hovet?
- Det spelar ärligt talat ingen roll. Jag spelar för killarna i laget och för klubben. Du måste känna stolthet över det du gör, sedan får man hoppas att också fansen kommer. Du måste alltid ge hundra procent, oavsett omständigheterna. Jamal Mayers.
Vad tycker ni om standarden på svensk hockey?
- Den är bra! Det tog några matcher innan jag vande mig. Att spela här ger mig goda möjligheter att förbättra vissa detaljer i mitt spel, och jag tror att det kommer att göra mig till en bättre spelare. Taylor Pyatt.
Vad anser ni om situationen rörande NHL-lockouten?
- Jag blev faktiskt väldigt förvånad att klubbarna sade nej till det senaste budet. Tjugofyra procents lönesänkning är en stor uppoffring för många spelare. Det ser inte så bra ut med andra ord. Taylor Pyatt.
Vilken är den bästa spelare ni har mött?
- Det får bli antingen Peter Forsberg eller Mike Modano. Peter Forsberg är inte bara oerhört talangfull, han är dessutom tuff och stark. Det finns alltid sätt att "plocka bort" en teknisk spelare ur matchen, men Forsberg tacklar tillbaka på ett sätt som få andra tekniska spelare klarar av. Modano är svår att möta eftersom han är otroligt skicklig och teknisk samtidigt som han är både stor och stark. Det är också en ovanlig kombination av talanger. Jamal Mayers.
Till sist: Kan ni tänka er att komma tillbaka och fortsätta spela för Hammarby efter jul?
- Jag vill absolut komma tillbaka. Om lockouten fortsätter vill jag gärna spela för Hammarby och göra mitt bästa för att det skall gå bra för laget under våren. Jag skulle vilja spela mot några av de bättre lagen från norra allsvenskan som jag har hört mycket om! Taylor Pyatt.
- Oh yeah! Nu åker jag tillbaka till Kanada för att fira jul. Det har varit jobbigt att vara borta så länge från min fru, men skulle jag fortsätta ta jag nog med mig henne hit. Jag gillar att spela här, och kan mycket väl tänka mig att spela vidare i Hammarby. Jamal Mayers.
Tack för att ni tog er tid. God jul och - förhoppningsvis - på återseende!
