Jimmie Kraft återvänder till Hammarby
Ytterligare en powerforward med stort Hammarbyhjärta har i dag signat för Bamsingarna. Efter en ettårig utflykt till Västerås återvänder Jimmie Kraft till "Söders kanadensare".
Jimmie Kraft gjorde något enstaka inhopp redan under den så kallade Nordmarksäsongen 1999/00, och säsongen därpå spelade han till sig en fast plats i det unga Hammarbylag som mot alla odds tog Bamsingarna ända till kvalserien. Sitt allra första mål för Hammarby prickade Kraft in mot hemmalaget Sundsvall Hockey i SCA-cupen den 2 september 2000. Det första målet i en tävlingsmatch kom dock inte förrän i säsongens allra sista match i sista kvalserieomgången borta mot IK Oskarshamn.
Säsongen 2001/02 svarade Kraft för nio mål. Det verkliga genombrottet kom under spelåret 2002/03 då Kraft gjorde hela 20 mål och därmed slutade tvåa i den interna skytteligan efter Andreas Paulsson. I augusti 2002 deltog Kraft i Hammarbys lag i AEG:s Londonturnering, och han gjorde ett mål när Bamsingarna besegrade hemmalaget London Knights med 4-0.
För Krafts del blev det en andraplats (återigen efter Paulsson) i den interna skytteligan även säsongen 2003/04, då Hammarby under Leif Boorks ledning gjorde ett allvarligt menat - men misslyckat - försök att nå elitserien. Sexton mål blev det för Krafts del den säsongen. Det sista - således hans senaste mål för Hammarby - kom i förlustmatchen borta mot Mora i kvalserien den 27 mars 2004.
Efter misslyckandet valde Kraft - som aldrig någonsin hade spelat för något annat lag än Hammmarby - att ta steget till Per Bäckmans Västerås IK Ungdom. Faktum är att Kraft kom till Hammarbys hockeyskola redan som femåring och förblev klubben trogen i arton år, vilket i sig är en bedrift.
I Västerås visade Kraft återigen att han är en allsvensk spelare av hög klass, därtill med förmåga att producera både mål och poäng. Totalt blev det 19 mål och 18 assists i den svartgula Västeråströjan.
Totalt har Jimmie Kraft gjort 46 mål för Hammarbys A-lag. I klubbens totala interna skytteliga genom alla tider ligger Jimmie Kraft därmed på 52:a plats tillsammans med P-O Berglund, Lars Björk och Per Elfving.
Hammarbysupportrarna kan säkert se fram emot ett antal nya Kraft-mål nästa säsong, och förhoppningsvis tar han ett rejält skutt uppåt i skytteligan - det lär han göra med någorlunda "normal" utdelning. Ingen nu aktiv Hammarbyspelare - förutom Henrik "Henke" Nilsson som sannolikt slutar - har gjort fler mål för klubben. Närmast av de spelare som hittills har skrivit på är Stefan Töyrä med sina 40 mål.
Tre år i rad, först i Hammarby sedan i Västerås, har Jimmie Kraft slutat tvåa i den interna skytteligan. Måhända är det dags för den första skytteligasegern när Kraft nu åter drar på sig den gröna Hammarbytröjan.
När Jimmie Kraft blev klar för Västerås ifjol karakteriserade västmanlänningarnas tränare Per Bäckman nyförvärvet på detta sättt i Vestmanlands Läns Tidning: "En tuff spelare som går rakt på mål. En spelartyp som vi saknade i fjol".
Det är inte ofta vi hammarbyare instämmer med gamla AIK-tränare, men den här gången gör vi det. Jimmie Kraft är onekligen en tuff spelare som går rakt på mål, och visst saknade vi honom ifjol. Desto roligare då att nu hälsa honom välkommen tillbaka.
