Janne: "Nu måste vi tillbaka in i vinnarcirkeln"
Tre tidigare möten mot Leksand har alla tre slutat oavgjorda efter full tid. Alla tre gånger har Frölundas Magnus Kahnberg fixat extrapoängen. Dags för full pott nu?
Det är ett formsvagt Frölunda som i afton tar emot Leksand. Efter Sweden Hockey Games, som nyligen gick av stapeln, blev det en jätteförlust per omgående mot HV71, där smålänningarna till slut vann med 6-2. Matchen mot HV71 kännetecknades av uddlöst anfallsspel och odisciplinerat försvarsspel och inte många spelare klarade sig undan med ett godkänt betyg.
I den andra matchen efter landslagsuppehållet såg det klart bättre ut spelmässigt men möjligen kan kollapsen mot HV71 satt sig i huvudet på Frölundaspelarna, då man inte förmådde att peta in en enda puck i matchen mot Timrå.
- Mot HV hade vi bly i benen efter uppehållet men mot Timrå såg det bättre ut, i synnerhet i första perioden.
Leksand, å sin sida, är i stort behov av poäng, då man för närvarande ligger på nedflyttningsplats, med sex poäng upp till säker mark.
- Jag tror att det blir tajt in i det sista. Placeringarna kring de nedre strecken avgörs nog inte förrän i sista omgången, kommenterar tränaren Jarmo Tolvanen till Hockeyligan.
Sex raka bortaförluster
Man kommer till Scandinavium med sex (!) raka bortaförluster. Senaste bortatriumfen kom den 6 januari mot HV71, då Tokiga Masar Götaland invaderade Kinnarps Arena i Jönköping. Faktorer som kan vara till fördel för Leksand är dock att Jens Nielsen verkar ha hittat tillbaka efter en anmärkningsvärd poängtorka. I förra matchen bidrog han med två assist efter att inte ha producerat en enda poäng på 11 (!) matcher. Förutom detta så borde Leksands två nyförvärv ha kommit igång ordentligt efter att ha gjort några matcher med laget. Den förste att ansluta var den defensive backen, Riku-Petteri Lehtonen och nu senast centern Jari Kauppila. Detta innebär att Leksand nu kan spela med fyra hela kedjor - en klar fördel i längden förstås.
- Det har varit tre riktigt tighta matcher mot Frölunda och vi har i några perioder spelat vår bästa hockey på hela säsongen. Så det känns kul att åka dit och visst är vi det mer revanschlystna laget efter de tre matcher vi spelat, menar Leksands tränare Jarmo Tolvanen.
Borta från spel i Leksand är: Tommy Westlund, hand, Joonas Jääskeläinen, ljumske, Mike Bales, knä och Elias Granath, rygg.
Ronnie tillbaka
I nystarten mot HV71 förlorade Frölunda inte bara matchen, utan även sin backgigant, Ronnie Sundin. Nummer 23 i Frölunda hamnade oturligt i vägen för ett stenhårt slagskott och tappade tre tänder på kuppen. Efter ett besök hos tandläkaren och vila i matchen mot Timrå, är nu Ronnie Sundin tillbaka. Ett besked som gläder tränaren Janne Karlsson.
- Han betyder mycket för oss, konstaterar Janne till Hockeyligan.
I och med Ronnies återkomst är Frölunda helt skadefritt och man är nu pressade att ta en seger, då lagen ovanför Frölunda i tabellen är tre och Frölunda det fjärde. Släpper man förbi även Linköping ändras förutsättningarna drastiskt då man med säkerhet drar på sig en extra bortamatch redan i kvartsfinalerna.
Jag säger som Janne Karlsson:
"Nu måste vi tillbaka i vinnarcirkeln"
