Blast from the past - Larry Pilut
Vintern säsongen 07/08 smäller bomben ner - Larry Pilut förstärker Karlskrona HK i jakten på div 1 med sin parhäst Anders Åkesson. Larry är en TAIF legendar med sina 15 säsonger i Tingsryd, det blir 11 matcher i Karlskrona och 13 poäng (alla assist). Målet nås och Karlskrona tar steget upp till ettan.
Tjena Larry kan du börja berätta lite om din hockeybakgrund?
- Mitt intresse för hockey började tidigt. När jag var 2 år började jag att åka skridskor då min pappa spolade upp en isbana på baksidan. Efter det så spelade jag ungdomshockey på flera olika nivåer i Michigan. Ett år så fick vi chansen att besöka Sverige och spelade då matcher i både Borås samt Tranås. Sedan fortsatte jag spela juniorhockey och collegehockey i Michigan.
- Mitt sista år på college spelade jag i Chicago och min tränare där hade tidigare varit assisterande tränare åt Rob Brown. Rob hade nyligen spelat ett år i Sveg och frågade om det fanns någon som skulle vilja åka över till Sverige. Jag stod då inför valen att antingen provspela för en NHL-klubb och troligtvis hamna i farmarligan (som på den tiden inte var utvecklande för en mindre spelare som mig) eller att spela hockey i Europa.
- Eftersom jag redan hade varit i Sverige och visste lite om den svenska kulturen och då isytan skulle utveckla mig så beslutade jag att åka till Sveg.
Efter ett år i Sveg så åkte jag ner till Linköping för att träffa Rob. Sedan provspelade jag för både Troja och Tingsryd. Under sommaren så åkte jag hem till USA utan kontrakt och under den tiden så ringde Tingsryds AIF, så jag åkte tillbaka och där blev jag kvar.
Du är ju en av Tingsryds största spelare men hur kom det sig att det blev Karlskrona?
- Vid jul 06/07 hade jag bestämt att det skulle bli min sista säsong. Det olyckliga slutet när vi i Tingsryds AIF fick stryk mot Väsby så hade jag egentligen beslutat att lägga av med hockeyn.
- Men under sommaren så ringde Tobbe från Karlskrona och berättade att det fanns möjlighet att jag skulle förstärka deras trupp efter jul om jag var intresserad. De ville få hjälp att ta sig upp till division 1.
- Så jag funderade länge och väl då det såklart kan vara känsligt efter så många år i Tingsryd att gå över till Karlskrona, men lagen spelade i olika divisioner. Jag som en tävlingsmänniska kände att det var en rolig utmaning som lockade mig. Så innan nyår spelade jag min första träningsmatch med Karlskrona.
Vilka var dina styrkor på isen?
- Jag var ingen naturlig målskytt men min styrka var mitt spelsinne och mer att spela fram till målen än att göra dem själv.
Vilka är dina starkaste minnen från tiden i Karlskrona?
- Karlskrona var ett väldigt starkt div.2 lag och förväntningarna var stora kring att de skulle gå upp till div.1. Vi gick obesegrade i kvalserien, men det var kämpigt på grund av all press.
- Så mitt absolut starkaste minne var när hela publiken och laget kom samman i sista matchen och firade att vi faktiskt nu hade klarat att ta klivet upp till ettan.
- Under hela kvalserien var det ett enormt engagemang, starkt stöd från publiken och bra tryck på läktaren.
Karlskrona gick från pop-laget i div 2 till SHL på några säsonger. Var detta någonting du hade kunnat tro under din tid här?
- När jag var i Karlskrona kände jag att möjligheten att nå SHL absolut fanns då de hade bra förutsättningen med både arenan och engagemanget runt omkring hockeyn.
- Resan upp till SHL gick fortare än vad jag hade trott så det är klart att jag blev förvånad, men givetvis glad för deras skull.
Efter din spelarkarriär så blev du tränare för Tingsryds a-lag i fler säsongen innan du inför den här säsongen tog steget ner till juniorerna för att jobba med utveckling. Hur ser du på framtiden som tränare?
- Som så mycket här i livet är allting väldigt ovisst. För tillfället har jag tagit ett steg tillbaka från båset under den här säsongen för att fokusera på utvecklingen av våra ungdomar och juniorer.
- Samtidigt ger det mig tid att fundera på vad jag vill. Det är klart att jag fortfarande känner ett sug över att stå i båset, men just nu ligger mitt fokus på andra saker. Som jag sa innan är jag en tävlingsmänniska och jag älskar hockey, så man vet aldrig vad som sker i framtiden.
Följer du Karlskrona något idag?
- Jag följer matcherna när våra juniorlag möter Karlskrona men samtidigt följer jag också A-laget. Delvis för att scouta, men också för att följa spelarna som har gått hockeygymnasiet i Tingsryd eller som har spelat hos oss.
- Angående deras avancemang till Hockeyallsvenskan tror jag att de har goda chanser, precis som alla topplag i söder. Det hade vart roliga derbyn mellan Karlskrona och Tingsryd igen om de tar sig upp.
Vill du hälsa något till Karlskrona publiken?
- Först och främst vill jag tacka publiken för alla upplevelser och minnen som jag har från -min tid i Karlskrona. Stämningen och stödet från publiken var incredible. Det är så otroligt viktigt med stödet från sin publik och sina fans.
Tack så mycket Larry
