Från Wien till champagne - Frölundas CHL-resa 2018/2019
16 maj 2018 lottades grupperna i Champions Hockey League. Frölunda placerades i grupp A tillsammans med Zürich Lions(Schweiz), Vienna Capitals(Österrike) och Aalborg Pirates(Danmark).
Frölundas gruppspel inleddes 30 augusti i Wien. Indianerna krigade ner Österrikarna och vann med 4-1. Resan fortsatte till Zürich där Schweizarna vann efter straffar, efter att den tidigare Frölundaiten Fredrik Pettersson avgjort matchen med sin patenterade slagskottsstraff.
Sedan vände det hemåt för returmöten i Frölundaborg. Först blev det revansch mot Zürich och sedan kom säsongens enda rejäla bottennapp i CHL. Förlust med 1-4 hemma mot Vienna.
Gruppspelet avslutades med ett dubbelmöte mot danska Aalborg. Frölunda vann med hela 6-0 hemma efter att Samuel Fagemo hade hattrick-show inför publiken i Frölundaborg. Returen i Danmark städades av ganska bekvämt den också.
I åttondelsfinalen väntade tuffare motstånd när Frölunda lottades mot Lugano från Schweiz. Första mötet slutade oavgjort, 1-1 och returen i Frölundaborg blev ett riktigt svängigt målkalas. Lagen bytte mål med varandra och tillslut kunde Frölunda dra det längsta strået när Ryan Lasch skickade in 5-4 sent i den tredje perioden.
Kvartfinalen blev en betydligt lättare historia. Tjeckiska Kometa Brno hade ingenting att sätta emot när Frölunda drog upp tempot. 4-1 i första mötet följdes upp med 6-1 i Göteborg.
Det blev Tjeckiskt motstånd även i semifinalen, när HC Pilsen med förre Färjestadsspelaren Milan Gulas kom på besök. Efter en trög inledning i första matchen kunde Frölunda rycka ifrån och ta med sig en 6-3 ledning ned till Tjeckien. Där stod man för säsongens tryggaste insats och vann med 3-1 och var finalklara!
Igår, femte februari 2019, spelade Frölunda sin fjärde CHL-final på fem år. Ett facit som ingen annan klubb är i närheten av. Inför säsongens CHL släppte Frölunda en video där Ryan Lasch sa "This is our city. This is Frölunda Indians from Gothenburg. You should know us by now." Kaxigt kan tyckas, men inför gårdagens final stod han registrerad för 21 poäng på 12 matcher. Överlägsen etta i poängligan och han var inte färdig där. Hans 2-0 blev matchavgörande i finalen och dessutom låg han bakom 3-0 som punkterade matchen helt och hållet. Men vi backar bandet någon timme.
Klockan slog 18:45. 12044 supportar välkomnade in finallagen, Frölunda Indians och Red Bull München, på isen. Trycket var öronbedövande i Scandinavium. 11000 Frölundaiter och 1000 tillresta tyskar sjöng, hoppade och klappade händer som om det inte fanns någon morgondag. Stämningen var så där magisk som den bara kan bli i Scandinavium om man är Frölundait.
När domarna släppte pucken var det första gången sen Niklas Andersson sköt SM-guldet till Frölunda 2005 som det spelades en helt avgörande final i Scandinavium. Frölundas powerplay, som varit kraftigt ifrågasatt den senaste tiden, skickade in 1-0 när tyskarna drog på sig sin första utvisning.
I andra perioden gjordes både 2-0 och 3-0 i samma spelform. Det var inget snack den här kvällen, precis som hela västra ståplats sjöng ihärdigt kvällen igenom; Guldet skulle hem till Götet igen!
Johan Gustafsson gjorde sin bästa insats för säsongen. Joel Lundqvist jobbade, som den ledaren han är, fram tyskarnas två första utvisningar som ledde till 1-0 och 2-0. Han assisterade dessutom till två av kvällens tre mål. Mats Rosseli Olsen retade upp Münchenspelare till höger och vänster. Sebastian Stålberg slet som ett djur. Max Friberg täckte skott så hela han måste se ut som ett enda stort blåmärke idag. Jonathan Sigalet var en general i försvaret. Viktor Ekbom var precis så härligt elak som man vill se honom. Ponthus Westerholm gjorde sin bästa match i Frölundatröjan. Jag skulle kunna nämna alla, för detta var en laginsats från första till sista spelare. Visst, tyskarna fick in en sen reducering, men segersiffrorna 3-1 kunde varit de dubbla om inte Münchens målvakt, Danny Aus Den Birken, som dessutom utsågs till OS bästa målvakt förra året, stått på huvudet ett antal gånger.
Matchens händelse inträffade i slutet av den andra perioden. München spelade fem mot tre och Frölundas utespelartrio spelade oerhört uppoffrande framför Johan Gustafsson i målet. I samma ögonblick som Frölunda får in en fjärde utespelare får München ett gyllene läge att reducera. Scandinaviumpubliken drog en djup suck och det blev helt tyst för en tiondels sekund. I ögonblicket senare har Johan Gustafsson gjort en fantomräddning och varenda människa i arenan ställer sig upp och ger målvakten en stående ovation. Ingen är mer förtjänt av en sån hyllning än JG. Han är de stora matchernas man och det visade han igår igen!
Kapten Joel Lundqvist fick lyfta pokalen i ett kokande Scandinavium och firandet fortsatte långt efter att vaktmästarna lyckats få bort den sista konfettin från isen. Med den här titeln har nu Joel triss i tripplar. Tre SM-guld, tre VM-guld och tre CHL-guld.
Frölundafansen sjöng "Bäst i familjen" som en hyllning till sin kapten efter matchen. Joels svarade "Jag hoppas det hördes hela vägen över Atlanten" som en pik till brorsan Henrik.
Fina scener när de tyska supportrarna tackar både sitt eget lag och även applåderar Frölunda efter matchen. De höll igång från matchvärmningen till efter slutsignal. Bara att lyfta på hatten!
Det här var en vinst både för Frölunda och för Champions Hockey League! Största publiksiffran i en CHL-final hittills och dessutom miljonpublik på tysk TV!
Frölundas CHL-resa började i Wien och avslutades i champagne, efter att David Printz fått tag i en flaska som han duschade sina lagkamrater med. Det kan knappast bli bättre!
