Motståndarkollen 1/3: Linköpings HC
Nu har majoriteten av lagen i Elitserien juluppehåll men för Frölundas del väntar spel i Red Bull Salute. Ett slutspel som korar vinnaren av försäsongsturneringen European Trophy innehållande lag från länder runt om Europa. Först ut att möta är Linköpings HC – och här tänkte jag att jag skulle gå in lite mer på dem.
Den här sortens artikel skulle förmodligen bli roligare med mindre välkända lag – men eftersom att kvällens motstånd heter Linköpings HC blir det följaktligen också dem jag idag inriktar mig på.
Linköpings HC har som bekant varit ett av de ledande lagen i svensk ishockey under större delen av 2000-talet. År efter år har man innehaft ett slagkraftigt lag som varit med långt i slutspelet och tampats om den där pokalen. En pokal som man flera gånger varit nära men hittills aldrig fått lyfta.
Årets Elitseriesäsong har varit ett stort undantag. Visserligen gick man bra i European Trophy där man kom tvåa i sin grupp – enbart bakom HC Pardubice vilket förde dem till det här slutspelet – men i Elitserien har det gått tyngre och man parkerar just nu på nästjumboplatsen med 40 poäng inspelat på 30 matcher. Dessutom har man en mindre smickrande målskillnad, -17. Stor del i detta har bristen på att göra mål – med sina 57 mål är man solklart sämst i serien.
Linköping har förr om åren litat mycket till sina två tjecker Jaroslav Hlinka och Jan Hlavac – med all rätt. Enda sedan de två först kom till LHC 2008/09 har de stått för en stor del av Linköpings poängskörd.
I år är det hittills annorlunda. På 36 matcher tillsammans i laget har de skrapat ihop åtta poäng vardera. De har, likt resten av laget, underpresterat grovt och frågan är ifall de två tjeckerna återvänder till Cluben ifall de två snart inte börjar göra skäl för sina förmodade monsterlöner Elitseriemått mätt.
De dåliga sportsliga resultaten har självklart påverkat sportchefen Mike Helber negativt. För att vända skutan åt rätt håll har två spelare tillkommit. Det handlar om den nygamle Ivan Majesky och den NHL-meriterade Mark Hartigan. Än har de inte spelat någon match för LHC – men debuten för Mike Hartigan sker med stor sannolikhet redan i eftermiddag. Ivan Majesky beräknas ansluta någon gång efter nyår.
Däremot har de ett tungt bortfall i Carl Söderberg som just nu är med Tre Kronor i Channel One Cup. Söderberg ligger tvåa i LHC:s interna poängliga – trots att han har missat 13 matcher den här säsongen på grund av en skada.
Med detta sagt tror jag att det blir mycket svårt i eftermiddag. Det kommer krävas en mycket gedigen insats för att gå vidare till semifinal då LHC med all säkerhet kommer vara extra taggat med två nya killar i laget.
