Inför Färjestad - Frölunda
Så är det då dags för året "winter classic", om man får ta till ett NHL-begrepp. Även i år kommer utomhusmatchen alltså äga rum mellan västkustlagen Frölunda och Färjestad. Skillnaden är att det den här gången är de senare som står som värdar.
Det här blir tredje gången Frölunda åker upp till Karlstad för elitserie-match och i båda de tidigare mötena har det slutat med tre poäng. Färjestad ser säkert den här matchen som "tredje gången gillt", men med tanke på förutsättningarna känns matchen än mer oviss än vad den gjort om den gått av stapeln i "kaffe-burken".
Båda lagen kommer till spel med en spirande optimism då skadade spelare är tillbaks i full, eller nästintill full, matchträning. För Frölundas del innebär detta att Joel Lundqvist är helt redo och enligt "Lillis" Lundh kommer han gå in direkt i en kedja, förutom han själv, bestående av Niklas Andersson och Tomi Kallio. Det skall bli synnerligen intressant att se vad denna kedja kan uträtta imorgon. Vi får dock vänta en eller ett par veckor på Christian Bäckman och ungefär ytterligare en eller ett par veckor på Andreas Karlsson. Det bör också poängteras att Calle Klingberg och Johan Sundström är i USA för stundande JVM.
För Färjestad ser läget inför matchen än mer gynnsamt ut då följande spelare väntas tillbaks: Rickard Wallin, Jonas Frögren och Alexander Salak. Det är tre tunga namn som alla är väldigt viktiga för laget. Jag välkomnar dem dock tillbaks då skador aldrig är kul och vi vill ju gärna att bästa möjliga manskap ställs på isen, oavsett vilket lag det handlar om.
En annan högintressant detalj matchen fått är det faktum att förre FBK:aren Jesper Mattsson alldeles nyligen satt sin kråka på Frölunda-kontraktet. Det var en, för mig, högst oväntad värvning, men inte desto mindre välkommen. Även om kanske Jesper inte kommer gå in och dominera så kommer han vara ett hyperfarligt alternativ i Power Play med sitt unika slagskott. Den ende jag kan dra paralleller till som har ett någorlunda likvärdigt skott är förre Brynäsaren Pavel Brendl och denna hade ju ett par, minst sagt, framgångsrika år i Gävle-klubben. Så Jesper, du är mer än välkommen till Frölunda och får gärna presentera dig redan imorgon (idag om man skall vara helt korrekt).
Då det hela är lite av en "jippo-tillställning" blir det än svårare än normalt att sia om utgången, men jag tror och hoppas att Frölunda tagit med sig det fina spelet man hade innan uppehållet. Detta i kombination med en kapten som är taggad till tänderna efter nästan två månaders skadefrånvaro gör att jag tror möjligheterna att få med sig tre sköna poäng till Göteborg är förhållandevis goda. Det kommer dock bli stentufft mot ett Färjestad som jag tror sällan varit så revanschsugna som nu. Dels för de två tidigare förlusterna i Karlstad i år, dels för förlusten i förra årets utomhusmatch. 3-2 får sluttippset bli där Joel Lundqvist får hänga dit avgörandet. Det låter onekligen som lite av en "Askungs-saga", jag vet, men å andra sidan är det ju juletider och då är det ju inte mer än rätt.
Ni som skall dit, klä er varmt. Jag var på plats förra året och kan säga att kylan var nästintill outhärdlig. Då ca 20.000 personer väntas till stadion får vi andra 9,38 miljoner invånare i landet se matchen på TV och det känns faktiskt helt ok med tanke på att väderprognoserna talar om temperaturer på uppemot 10 minusgrader. Vi får verkligen hoppas att spelet värmer. Matchen kommer sändas på Canal + Sport 1 med start 19.30. Det får bli avslutningen på en alldeles underbar "boxing day" som, liksom alltid, går i idrottens tecken.
