Södertälje - Västerås
Inför Södertälje SK på bortais
Fredagens match mot AIK innebar hårt arbete och en tung strafförlust för Västerås IK. Nu, redan på söndag, ställs laget inför en ny utmaning mot ett offensivt starkt Södertälje SK. Frågan är om laget har återhämtat sig och har energin för att orka en hel match på bortais, där man kommer behöva hålla både disciplin och defensiv i toppskick.
Efter fredagens match där Västerås IK föll mot AIK efter straffar, står laget inför en ny tuff utmaning på bortaplan mot Södertälje SK. Trots att VIK visade god energi och skapade fler chanser än AIK, återstod problem med spelets helhet då man återigen inledde svagt och hade svårt att hålla ihop i 60 minuter. Laget behöver nu bygga vidare på den kämpaglöd som fanns i andra och tredje perioden för att stå emot ett effektivt Södertälje.
Södertälje SK - Stark offensiv och effektivt special teams Södertälje SK har etablerat sig som en av ligans mest offensiva lag denna säsong, med ett imponerande powerplay på 34,88%, bäst i ligan. Det innebär att Västerås måste hålla sig disciplinerade för att undvika utvisningar som kan bli avgörande. Västerås ligger själva på en stark femteplats med 28,89% i powerplay, men deras boxplay, som är ligans sämsta på 63,64%, är ett orosmoln. Södertäljes powerplay blir därför en tydlig nyckelpunkt där Västerås måste tuffa till sig och undvika att hamna i numerärt underläge.
Håll ögonen på Pitkänen och Souch
Södertäljes Miika Pitkänen och Carter Souch har båda haft en stark start på säsongen. Pitkänen, med sina 11 poäng (5+6), och Souch, med hela 16 poäng (8+8), utgör ett stort hot offensivt. De har förmågan att skapa lägen både individuellt och tillsammans, vilket Västerås försvar måste vara beredda på att hantera. Södertälje har även visat på sin höga kapacitet med en storseger på 10-3 tidigare under säsongen, något som understryker vikten av en stabil defensiv insats från Västerås.
Kan Västerås bygga vidare på kämpainsatsen? Under den nya tränaren Eric Karlsson har Västerås visat en ökad energi och kämpaglöd, vilket syntes i period två och tre mot AIK. Jacob Hayhurst, Konstantin Komarek och Malte Sjögren är några av spelarna som levererade bra insatser senast. För att ha en chans att ta poäng mot Södertälje måste dessa spelare, tillsammans med övriga ledande namn, kliva fram och bidra – särskilt i distansskytte, vilket har varit en akilleshäl för laget. Korhonen, som fortsatt haft en blandad säsong i mål med en räddningsprocent på 88,4, behöver även få bättre hjälp av sitt försvar.
Sammanfattning
För att kunna stå emot Södertälje SK måste Västerås hålla sig disciplinerade och undvika utvisningar som riskerar att sätta laget i numerärt underläge mot ett av ligans starkaste powerplay. Samtidigt måste laget arbeta på att förbättra sitt distansskytte och defensiva struktur för att stötta Korhonen i målet. Detta är ett tillfälle för VIK att visa att de kan hantera pressen och genomföra en stabil insats över 60 minuter, något som varit en utmaning så här långt under säsongen.
Med en fortsatt stark laginsats och ett fokuserat defensivt spel finns möjligheten för Västerås att utmana Södertälje och kriga till sig viktiga poäng.
