Mardrömsstart för de regerande mästarna
Hemmaplan och regerande mästare – Finland med höga förväntningar från hemmapubliken fick sig en rejäl kalldusch i premiären mot USA.
Matchen inledde bra då Teemu Hartikainen gav Finland ledningen i numerärt underläge när det bara var fem minuter kvar av den första perioden. Stämningen var på topp bland de över 12 000 åskådarna på läktarna, allra flest finländare förstås, och det såg ut att bli en fin inledning av våra grannar i öst.
Men sedan var det USA som i mittperioden och framåt växlade upp medan Finland, trots hemmastödet, kändes alltmer tama och tafatta. Skären blev plötsligt tröga när amerikanarna flög framåt i offensiven och i mitten av den andra perioden kvitterade USA genom Cutter Gauthier, och sedan tog USA över och vände matchen från underläge till att vinna med 4–1.
Siffrorna hade kunnat blivit mer då USA också fick ett mål bortdömt efter begäran av den finska ledningen. Anledningen var att målvakten Emil Larmi blev störd i målområdet. Det finska försvaret fick en svettig match när USA bjöd på flera klara lägen som Larmi lyckades stoppa.
Det fanns några ljusglimtar av Finland från den här matchen och hemmalaget fick ändock med sig en hel del bra lägen. Men puckarna blev allt som oftast ofarliga och den amerikanska målvakten Casey Desmith kunde enkelt fånga in dem.
Ska Finland kunna försvara VM-titeln i år kommer det krävas mycket mer av lejonen än vad premiären visade.
