Ponferradina - Espanyol
2 - 4

Semifinal mot Schweiziska mästarna nästa steg på vägen

En fantastisk match som böljade fram och tillbaka mellan att matchserien var lika till att Luleå ledde och att Frölunda gjorde ett ryck, till slut krävdes straffar för att avgöra matchen till Frölundas fördel.

En fantastisk match tog Frölunda vidare till semifinal efter en straffläggning där Lars Johansson visade sig från sin bästa sida och straffläggarna visade kyla och precision. I semifinalen väntar Schweiziska mästarna Davos efter att de slagit ut Skellefteå över två matcher.
Matchen började med ett ursinnigt tempo i målgörande med 2-2 efter första perioden och fortsatte sedan i samma tempo för att ge slutställningen 5-4 och därigenom gå till förlängning lagen emellan. Väl där böljade det fram och tillbaka och båda lagen hade bra chanser att avgöra, Luleå fick den allra bästa chansen med sekunder kvar av perioden när Jan Sandström fick en chanspuck mitt i slottet. Johansson läste situationen alldeles utmärkt och kom långt ut och räddade skottet ganska enkelt.

Under matchens gång vacklade både defensiven och målvaktsspelet till och från, men som tur var levererade Frölundas anfall på samma sätt som vi blivit bortskämda med den här säsongen. Frölunda rycker ifrån i en andra period där spelet helt och hållet tillhör hemmalaget och resulterar i att Frölunda vinner perioden med 3-1. I det läget leder Frölunda dubbelmötet med ett mål och har spelet, det gäller bara att stänga matchen. Tyvärr så artar sig perioden inte riktigt på samma sätt som man hoppats, Patrik Carlsson har svårt att hålla sig kylig och åker på ett matchstraff efter en vårdslös tackling på Lagace i Luleå. Resultatet blir 5 minuters powerplay för ett Luleå som har så pass skickliga spelare i laget att det alltid är farligt att låta de spela i numerärt överläge. Mycket riktigt dröjer det inte länge innan Johan Harju petar in 5-4 målet. Frölunda däremot höjer sitt spel efter målet och lyckas mycket väl med att döda de resterande 4 minuterna i boxplay.

Matchen igenom kände man hur intensiteten och grinigheten låg på en högre nivå än under SHL matcherna, man märkte för första gången att det var slutspel och att spelarna verkligen ville vinna matchen och dubbelmötet. Med matcher som den här så kan inte sticka under stol med att CHL som koncept kan fungera alldeles utmärkt. Självklart blir det vissa matcher som inte är sevärda på samma sätt, men sånt händer när man har ligor från olika länder med olika nivå på ligorna. Se bara matchen mellan Real Madrid och Malmö som slutade 8-0, Champions league blir inte sämre av att det kommer sådana matcher också.

Efter ännu en vändning i andra matchen i slutspelet, även om det satt väldigt långt in denna gång, så har Frölunda endast ett lag till på vägen till finalen. Spelarna i Frölunda visar en vilja att vinna, täcker skott och jobbar stenhårt över hela banan. Nu väntar Davos som vann över Skellefteå uppe i Skellefteå, väldigt starkt gjort av mästarna från Schweiz.

Lite statistik från matchen:

Ingen av målvakterna hade sina bästa dagar på jobbet med en räddningsprocent på 85% för både Johansson och Lassinantti. Däremot levererade båda målvakterna på högsta nivå senare i matchen när det behövdes som mest och framförallt Johansson gör matchvinnande räddningar på slutet samtidigt som han stängde igen vid straffläggningen.

Skotten slutade 42 – 27 i Frölundas favör och Luleå tog 8 tvåminutare samtidigt som Frölunda tog 4 tvåminutare plus Carlssons matchstraff.
Spencer Abbott visade gamla takter när han blev poängbäst tillsammans med Fantenberg med 1 mål (Abbott får 2 mål för matchvinnande straffmålet) och en assist, men Figren och Lehkonen fick bäst +/- med +2.

Matcherna mot Davos kommer spelas den 12 och 19 januari och Frölunda börjar borta även den här gången.