Slutspel i KHL, del 1

SKA S:t Petersburg - CSKA Moskva

Svenskar i SKA: Tony Mårtensson, Mattias Weinhandl
Svenskar i CSKA: Niklas Persson

 

SKA S:t Petersburg med Tony Mårtensson och Mattias Weinhandl är tillsammans med Traktor favoriter att vinna Gagarin Cup den här säsongen. Laget har gått som tåget hela säsongen och skrapat ihop hela 113 poäng på 54 matcher. Tony Mårtensson gjorde 59 poäng och blev med det tvåa i poängligan bakom Alexander Radulov. Å andra sidan vann Mårtensson +/- statistiken överlägset, +35 slutade den siffran på. Det kryllar av stjärnspelare i SKA och utöver svenskduon Mårtensson-Weinhandl har man en hel drös spelare som är matchvinnare. Evgeny Artyukhin, Maxim Afinogenov, Patrick Thoresen och Maxim Rybin för att nämna några.  Man har fått tillbaka Mattias Weinhandl från skada och knutit till sig Vladimir Tarasenko under säsongen, två viktiga kuggar i lagbygget. Det ska väldigt mycket till om SKA inte klarar av att gå vidare till nästa slutspelsrunda, man ska helt enkelt vara alldeles för bra för CSKA Moskva.
 

Niklas Persson håller till i CSKA Moskva, ett lag med enorma meriter i rysk klubbhockey. Nu är det nya tider och faktum är att sedan KHL startade år 2008 har man inte vunnit en enda slutspelsmatch. Det har blivit respass direkt i första slutspelsomgången. Niklas Persson är en av nyckelspelarna i laget och har som uppgift att jobba hårt i båda riktningarna och bana väg för spelare som Sergei Shirokov, Ilya Zubov och Alexei Yashin. Persson har spelat ihop med Shirokov under säsongen och den kedjan är väl egentligen den enda som får godkänt betyg. Mirakel har hänt i hockey och CSKA är som sagt en anrik klubb med mycket kunnande, men det ska oerhört mycket till om CSKA skall kunna överraska storklubben SKA S:t Petersburg. Mitt tips: 4-0 i matcher till SKA S:t Petersburg.

 

 

Torpedo Nizhny Novgorod - Dinamo Riga

Svenskar i Torpedo: Martin Thörnberg, Robert Nilsson
Svenskar i Riga: Fredrik Warg (skadad)
 

Martin Thörnbergs och Robert Nilssons Torpedo har överraskat ordentligt under säsongen och spelade till sig en andraplats i den västra konferensen. Man har visserligen 14 poäng färre än Dynamo Moskva men KHL är även indelat i divisioner. Torpedo vann sin division, Tarasov Division. Dynamo Moskva var tvåa bakom SKA i sin division, Bobrov Division. Det gör att Torpedo är placeringen ovanför Dynamo Moskva. Torpedo saknar de där storstjärnorna som många andra lag har men man kompenserar det genom att ha ett välbyggt och balanserat lag. När Torpedo spelar jobbar man för varandra. Man knöt till sig Robert Nilssons från Salavat Yulaev i början av säsongen. Nilsson har kommit igång ordentligt på slutet och har gjort poäng i 7 matcher i rad. Martin Thörnberg leder lagets interna poängliga och Nilsson är fyra i densamma. Laget har missat slutspel de två senaste säsongerna så hemmapubliken törstar efter framgångar. Lagets målvakt Vitaly Koval har gjort en kanonsäsong och ligger uppe i toppen av målvaktsligan. Torpedo är naturligtvis favoriter i slutspelsserien mot Dinamo Riga men man kommer att få jobba hårt för att gå vidare till nästa omgång.
 

Dinamo Riga med Fredrik Warg på skadelistan har gått halvknackigt under säsongen men slutspelsplatsen har aldrig varit riktigt hotad. Lagkaptenen Sandis Ozolins är den lysande superstjärnan i laget. En riktig hockeylegend och en otrolig förebild för hockeytokiga Lettland. Med honom i laget och den erfarenheten han besitter från NHL kan Dinamo Riga faktiskt överraska Torpedo. Det kommer vara fullt hus i Arena Riga, 10 300, i alla matcher och det kommer lyfta Dinamo Riga. Marcel Hossa är ett nyförvärv under säsongen och kombinationen Hossa-Dinamo Riga har förut varit en succé. Nyckelspelare blir Sandis Ozolins, Mikelis Redlihs, Marcel Hossa och givne målvakten Chris Holt. Mitt tips: 4-3 i matcher till Torpedo.

 

 

Dynamo Moskva - Dinamo Minsk
 

Dynamo Moskva är ev av säsongens stora överraskningar. Många spelare värvades inför säsongen och det har blivit succé. Man lyckades skrapa ihop 105 poäng på 54 matcher och blev med det trea i den västra konferensen, tvåa i Bobrov Division. Lagbygget är ganska likt Torpedos lagbygge, man har inga stjärnor som sticker ut. Poängbäst i laget är Marek Kvapil som endast gjort 28 poäng. Det har gått som tåget för Dynamo Moskva i grundserien, klarar man av att ladda om inför slutspel? Man har en svår motståndare i Dinamo Minsk från Vitryssland.
 

Dinamo Minsk har laddat för slutspel länge nu. Man har ett hemmasnitt på över 15 000 åskådare och de är naturligtvis en enorm boost för laget i varje match. Minsk har sakta men säkert etablerat sig i KHL och är redo att ta nästa steg. Förra säsongen slutade i första slutspelsrundan mot Lokomotiv, nu törstar den vitryska hemmapubliken efter framgångar. Man har de allra bästa vitryska hockeyspelarna och har kryddat laget med flera importer, bland annat från Elitserien. Både Daniel Corso (tidigare Timrå) och Teemu Laine (tidigare HV) har gjort bra ifrån sig under säsongen. Dessutom har man värvat Ladislav Nagy från Lev Poprad under säsongen. Dinamo Minsk går in som underdogs i den här slutspelsserien och jag tror att det passar vitryssarna perfekt. Mitt tips: 4-2 i matcher till Dinamo Minsk.

 

Atlant Mytischi - Severstal Cherepovets

Svenskar i Atlant: Patrik Zackrisson, Jonas Andersson, Janne Karlsson (tränare)
Svenskar i Severstal: Staffan Kronwall, Niclas Bergfors
 

Ett mycket intressant svenskmöte och ett mycket inressant returmöte från förra året. Atlant och Severstal möttes i första slutspelsrundan förra året och Atlant vann med 4-2 i matcher då. I Atlant hittar vi Patrik Zackrisson och Jonas Andersson som båda gjort helt okej säsonger. Dessutom tränar Janne Karlsson laget och han har erfarenhet från att gå långt i slutspel i Elitserien. Säsongen har varit upp och ner för Atlant som efter en dålig säsongsinledning sparkade Bengt-Åke Gustafsson. På papperet är Atlant ett starkt lag med flera stjärnor, t.ex. Alexei Kovalev och Nikolai Zherdev. Kovalev har varit något utav en besvikelse men kanske kommer han igång i slutspelet. Janne Niskala har gjort det väldigt bra på sin backplats, 33 poäng på 54 matcher och +12 i +/- statistiken. Atlant har stor erfarenhet från slutspel i KHL och är i år en outsider till titeln.
 

Severstal har gjort det jättebra under säsongen och Staffan Kronwall har varit en av de tongivande spelarna i laget. Niclas Bergfors anslöt under säsongen och har gjort det helt okej, 7 poäng på 13 matcher. Lagets stora utropstecken och kanske hela KHL:s största utropstecken är Vadim Shipachyov som nästan på egen hand har tagit laget till en femteplats i tabellen. 59 poäng på 54 matcher har han gjort vilket ger honom en delad andraplats i poängligan. Severstal har inte mycket erfarenhet från slutspel och åkte förra året ut mot just Atlant i första slutspelsomgången. Mycket hänger på Shipachyov, lyckas Atlant ta bort honom ur matchbilden så kan inte Severstal vinna. Det blir tufft för Severstal att revanschera sig från förra året. Mitt tips: 4-2 i matcher till Atlant.

I morgon tar vi en närmare titt på den östra konferensens slutspelsserier, i del 2.