SvenskaFans går igenom OS-lagen, A-Ö: Schweiz
Våren 2013 skrällde de sig hela vägen till VM-final. Kan Schweiz göra om bragden i Sotji?
De tog en hel hockeyvärld med storm när de besegrade favorit efter favorit i Globen i maj förra året. Det tog stopp först i finalen då bröderna Sedin blev för starka. Men det man minns är den hockey schweizarna bjöd på. Intensitet i 60 minuter, med stort fokus på laget, blixtrande skridskoåkning och frenesi i forecheckingen. Spel som överraskade motståndare efter motståndare.
Frågan är om samma strategi kan funka i Sotji? VM och OS är på helt olika nivåer då toppnationerna kan ta ut sina allra största stjärnor till OS. Schweiz däremot får ett marginellt bättre lag till Sotji jämfört med den trupp som bärgade silver i Globen. Chanserna att skrälla är betydligt mindre, och fokus kommer ligga än mer på laget och kollektivet för att ha någon chans att utmana de stora medaljfavoriterna.
Vid OS i Vancouver för fyra år sedan var schweizarna riktigt bra med, man pressade både USA och guldmedaljörerna Kanada i gruppspelet. Det krävdes faktiskt övertid i matchen mot lönnlöven för att den dåvarande värdnationen skulle få med sig segern.
Schweiz fick en oväntat tuff kvalplayoffmatch mot Vitryssland, där man till slut tog segern efter straffar. Däremot blev USA för tuffa i kvartsfinal, USA som sedan gick hela vägen till final och pressade Kanada ordentligt.
Summa summarum kan man ändå se att Schweiz är en hockeynation rejält på frammarsch. VM-silvret var ett bevis på det, om inte annat. Det är ett riktigt lag, toppat av ett par intressanta NHL-stjärnor, som vi kommer få se möta bland annat Sverige och Tjeckien i gruppspelet i Sotji.
Målvakter:
Har växt ut till en riktigt stark lagdel för Schweiz. Med Jonas Hiller som given etta och en fullt duglig backup i Calgary Flames-keepern Reto Berra har Sean Simpson ett stabilt målvaktspar att luta sig tillbaka mot.
Hiller har dessutom haft en bar säsong med hemmastarka Anaheim Ducks, något han kanske kan ta med sig till landslaget?
Backar:
Det är försvaret som ska ge schweizarna chansen att nå långt. Förutom stabila målvakter och en riktigt vass förstekeeper har laget fyra stabila NHL-backar, där veteranen Mark Streit och unga stjärnskottet Roman Josi kommer ha avgörande roller.
Streit har varit i gott slag under säsongen i Philadelphia Flyers, inte minst i motståndarnas zon. I landslaget kommer han vara dirigent i såväl powerplay som boxplay. Roman Josi har växt oerhört och var hela VM 2013:s stora utropstecken då han var poängbäst i det schweiziska laget. Båda spelarna gör sig mycket bra på stor is. Förvänta er inget annat än att dessa två får spela uppemot 25-30 minuter per match under OS.
Där bakom finns Raphael Diaz och Yannick Weber som båda etablerat sig i NHL, främst Diaz har sakta men säkert jobbat sig in i Montreal Canadiens lag. Numer återfinns båda i Vancouver Canucks och har tidigare spelat tillsammans i Canadiens, så det är ett givet backpar i landslaget.
Rutinerade backar från schweiziska NLA utgör resten av backbesättningen, där lagkaptenen Matthias Seger och förre Färjestadsbacken Severin Blindenbacher lär få bilda tredje backparet.
Forwards:
Trots att man har ett antal spännande individuellt skickliga forwards i Nino Niederreiter, Damien Brunner och Roman Wick bygger Schweiz sitt spel kring kollektivet, framför allt bland forwards. Kedjorna spelar lika mycket och har lika mycket ansvar att nöta ner motståndarna med energisk forechecking och mycket fysiskt spel. Det spelet som lade grunden för VM-succén i Stockholm 2013.
Niederreiter och Brunner lär få spela mer i powerplay och även i offensivt kritiska lägen, men på det stora hela kan lika gärna en Simon Bodenmann och Andres Ambühl i fjärdekedjan kliva fram och sätta det avgörande målet.
Några namn som man ändå ska hålla ett öga på, utöver Niederreiter och Brunner, är Luca Cunti, Roman Wick och Reto Suri. Trion har haft en riktigt bra säsong i NLA.
Nyckelspelare:
Jonas Hiller, Roman Josi, Mark Streit, Nino Niederreiter, Damien Brunner
Coach:
Sean Simpson
Preliminär laguppställning:
Nino Niederreiter – Luca Cunti – Damien Brunner
Denis Hollenstein – Kevin Romy – Roman Wick
Simon Moser – Ryan Gardner – Reto Suri
Simon Bodenmann – Martin Plüss – Andres Ambühl
Roman Josi – Mark Streit
Yannick Weber – Raphael Diaz
Severin Blindenbacher – Mathias Seger
Jonas Hiller (Reto Berra)
Andra notabla spelare:
Tobias Stepan, Philippe Furrer, Julien Vauclair, Morris Trachsler, Matthias Bieber
---
Värsta förlusten (skador): Philippe Furrer (eventuellt)
Backen har haft en stående plats i landslaget de senaste åren, vilket gett en gedigen meritlista med fem VM och ett OS. Är med i truppen, men har haft problem med sviter efter en hjärnskakning han ådrog sig tidigare under säsongen. Finns stor risk att han inte kommer spela något i Sotji.
Anmärkningsvärda petningar: Ingen
Ett par spelare jämfört med VM 2013 har hamnat utanför, men det är helt logiskt för att ge plats åt de NHL-spelare Schweiz plockat in. De från VM-silvertruppen som inte får åka med till Sotji är Martin Gerber, Eric Blum, Patrick von Gunten, Robin Grossmann, Thibaut Monnet och Julian Walker.
Årets poängkung: Damien Brunner
Högerforwarden har visserligen haft en tung säsong i formsvaga New Jersey Devils, men får ändå ses som en naturlig offensiv ledare i ett Schweiz, som annars bygger mycket på att vara ett kollektiv, snarare än att lita på enskilda stjärnor. Hade en grym lockout i Zug hösten 2012 då han spelade ihop med Henrik Zetterberg, fortsatte bra under våren i NHL och Detroit Red Wings. Kommer vara spelaren schweizarna kommer söka för skott i powerplay.
Årets genombrott: Nino Niederreiter
Är ganska omtalad i NHL och har länge varit Schweiz största hockeytalang, men kan ta nästa kliv på internationell nivå i Sotji. Har fått en bättre arbetsmiljö sedan han fick byta klubblag i NHL till Minnesota Wild tidigt i höstas.
Så tippar SvenskaFans OS 2014:
1. Ryssland
2. Kanada
3.
4.
5. Finland
6. Schweiz
7.
8.
9. Norge
10.
11. Lettland
12.
