USA klara för semifinal - Finns det något lag som kan stoppa dem?
Den amerikanska lagmaskinen fortsätter att levera efter en i slutändan enkel kvartsfinalseger mot Tjeckien.
Under torsdagseftermiddagen klev gruppettan USA och gruppfyran Tjeckien in i slutspelet i Tammerfors.
Amerikansk dominans präglade den inledande perioden:
Under första perioden fanns det bara ett lag på isen. USA kom ut direkt och tog kommandot i matchen med sin starka skridskoåkning.
Tjeckien har varit starka i powerplay och har gjort mål på 8 av 24 försök. Efter nio minuter spelat skulle tjeckerna erbjudas en chans att komma in i matchen efter en tripping utvisning på Dylan Samberg.
Men chansen, den tog man inte. Likt mot Sverige var USA aggressiva i sitt boxplayspel och släppte inte till ett enda skott på mål under det numerära underläget. Istället kunde USA ta ledningen strax därefter. En kylig Matt Coronato som vände om och med hjälp av lite flyt av två skridskor hittade pucken sig in i mål.
Amerikanerna visade att de gjort sin läxa och scoutat motståndet väl. Redan från första perioden satte man en hård press mot de tjeckiska backarna och gav dem inte en enda sekund med pucken. Detta resulterade i att tjeckerna bara fick slå iväg pucken gång på gång.
En andra period med flera olika ansikten:
Tjeckien må ha varit helt utspelade i den inledande perioden men i den andra perioden skedde det en scenförändring. Starka byten inledningsvis satte tonen för resten av laget och man tog för sig mer på isen. Den stora förändringsfaktorn för tjeckerna var att backarna vågade hålla i pucken vid blå och åka mer skridskor.
Trots sin imponerande start fick Tjeckien en rejäl kalldusch. Nio minuter in i perioden skjöt Nick Perbix ett lurigt skott på mål som med hjälp av skymning gick in i mål. Hemmalaget hade därmed utökat ledningen till 2-0.
Efter 2-0 målet tog USA återigen över taktpinnen och matchbilden liknade den från första perioden. Den häftiga anfallshockeyn USA bjuder på har mycket att tacka backarna för. En iögonfallande sekvens bjöd Scott Perunovich på när han uppoffrande slängde sig för att stoppa pucken från att gå till ett eventuellt friläge för Michal Kempný.
Med hjälp av Karel Vejmelka i målet höll sig Tjeckien kvar i matchen och kunde avsluta perioden på ett bra sätt.
I den tredje perioden var det inget snack om saken. Tjeckien försökte men USA fortsatte att ha kontroll över matchen och i slutändan blev det en transportsträcka utan dramatik.
Halvvägs in i tredje perioden fick tillslut Philadelphia Flyers-draftade Cutter Gauthier presentera sig även i denna match. Efter en vunnen tekning fick Gauthier pucken och kunde läckert skjuta upp den i krysset med precision. Han gjorde därmed sitt sjunde mål i turneringen när han fastställde slutresultatet 3-0.
Analyser efter åttonde raka amerikanska segern:
Det som gjorde att Tjeckien hade svårt att komma upp i nivå var den tidigare nämnda höga pressen av USA. Storstjärnor som Kubalik och Cervenka var i princip osynliga och gavs inte en enda yta ute på isen. Inte ens i numerärt överläge kunde tjeckerna få igång sitt spel där de tidigare briljerat.
Samtidigt ställdes de mot den starkaste offensiven i hela turneringen. Även fast amerikanerna inte klarar av att spela sin fartfyllda anfallshockey över hela 60 minuter finns det en jämnhet i spelet utan några stora dippar. USA var framförallt kompakta, energiska och bjöd på starkt försvarsspel som hjälpte Casey Desmith i mål. Inte för att Desmith behövde det utan även han stod för en stark insats och kandiderar som turneringens bästa målvakt.
USA går med stormsteg mot medaljspel och ser oerhört starka ut. Frågan är, finns det något lag som kan stoppa dem?
USA - Tjeckien 3-0 (1-0,1-0,1-0)
Målsummering:
Första perioden:
12:04 1-0 Matt Coronato (Lane Hutson, Connor Mackey)
Andra perioden:
08:53 2-0 Nick Perbix (Nick Bonino)
Tredje perioden:
09:57 3-0 Cutter Gauthier (T.J Tynan)
Skott: 34-15 (11-2 - 14-9 - 9-4)
Utvisningar: USA 2X2 TJE 2X1
