Vinnare av Gagarin Cup 2021: Avangard Omsk
Årets finalupplaga av Gagarin Cup var en repris av finalen 2019, en finalserie som CSKA vann med 4-0 i matcher. Låt oss kalla det ”back-to-back”-final då förra årets säsong aldrig blev färdigspelad. I år var det Avangard Omsks tur att ta revansch, och det gjorde man med 4-2 i matcher mot förhandsfavoriten CSKA.
Avangard Omsk står som vinnare av Gagarin Cup 2021. Rubrikernas man och tungan på vågen för finalens utfall är Sergei Tolchinsky. 26-åringen som blev ratad av CSKA och spenderade mer tid i farmarlaget under sin tid i huvudstaden blev utsedd till slutspelets MVP med sina 20 poäng (6+14).
Avangards väg till bucklan har inte varit lätt, kvartsfinalen mot Metallurg vann man väl ändå hyfsat enkelt med 4-1 i matcher. Finalplatsen satt däremot långt inne och fick avgöras i den sjunde avgörande matchen i semifinalen mot Ak Bars Kazan. Oerhörd styrka i Omsk-laget som lyckades vinna alla fyra matcher mot Kazan på bortaplan(!)
Många namn är värda att nämnas i denna finalserie. Ilya Kovalchuk som vänder hem till Ryssland och vinner Gagarin Cup för tredje gången. Simon Hrubec, den tjeckiske målvakten briljerade för sitt Omsk och stod för en räddningsprocent på hela 94,97% under finalserien. Sist men inte minst ska Omsks första kedja få en eloge, firma Boucher-Knight-Kostin har under hela slutspelet burit Omsk framåt.
Bob Hartleys mannar är värdiga vinnare av Gagarin Cup, att slå CSKA och Igor Nikitins disciplinerade hockey är mäkta imponerande med tanke på hur CSKA har dominerat de senaste åren.
Silvermedaljören CSKA är såklart värda att hyllas, man gör återigen en stark säsong och är som sagt nära på att vinna två år i rad. Många spelare är värda att nämnas men Lars Johansson i CSKA-målet har imponerat mest. Avesta-sonen med förflutet i Västerås och Frölunda, står för ett riktigt spektakulärt slutspel och slår KHL-rekord med sina sju hållna nollor under slutspelet.
