Genoa - Frosinone
Inför: Cagliari - Udinese
Efter närmare tre veckors uppehåll är det dags att ladda om. Det nya året inleds med att ligans två största losers möts på St Elia.
Udinese och Cagliari var två av förra säsongens största överraskningar i Serie A, men i år är de båda omvänt ligans utan tvekan två största besvikelser.
Gästerna från Friuli ligger förvisso på en helt annan nivå i tabellen, men efter att ha kvalat till Champions League förra säsongen ligger man just nu på tionde plats i tabellen, hela 13p efter den nuvarande fyran Fiorentina.
Att man inte har lyckats leva upp till det man presterade förra säsongen är kanske inte helv förvånande; man har inte rutinen att slåss på två fronter (Uefacupen borträknat) under säsongen, och visst har man förstärkt truppen med en del intressanta namn (Vidigal, Obodo), men det är inga kanonvärvningar. Den enda spelaren man har förlorat är playmakern David Pizarro, och det har tydligen betytt mer än många hade räknat med. I slutet av november såg det riktigt ljust ut ett tag. Man hade börjat vinna i ligan och efter en heroisk insats i Athen mot Panathinaikos såg det ut som att man skulle gå vidare till slutspelsfasen av Champions League. Men laget förlorade mot Barcelona, och i eftermälet följde tre raka nederlag i ligan, inklusive hemmaförlust mot Lecce, vars bortaspel dessförinnan var hundraprocentig i negativ bemärkelse. Raset stannade med en meriterad 2-0-seger mot Sampdoria innan vintervilan, vilket gör att man anländer till Sardinien som ett väldigt ovisst motståndare.
Man kommer också med nyckelspelare som Muntari och Iaquinta borta, på grund av avstängning resp. skada. I övrigt är laget ordinarie och några stora förändringar har inte skett sedan transferfönstret öppnade för några dagar sen.
Cagliari å andra sidan, överraskande nog, med en hel del rykten kring truppens utseende efter transferfönstret, och man har redan värvat Juventus tredje reservmålvakt Antonio Chimenti, som kan komma att starta matchen, även om Campagnolo bör vara förstavalet.
I och med Diego Lopez avstängning kommer Bega troligtvis att gå in i mittförsvaret, och hans högerplats vara ledig för Pisano. Denna uppställning kan ändras om Bizera lyckas återhämta sig från sina lätta skada.
Alessandro Conticchio som verkar ha blivit ordinarie i startelvan numer kommer att starta till vänster på det som troligen kommer att vara en tremannamittfält bakom en anfallstrident med många frågetecken kring. Suazo är given, men Esposito har varit drabbad av influensa, och Langellas fortsatta framtid i klubben är oviss, samtidigt som Andrea Cocco har gjort bra ifrån sig i sina inhopp mot Sampdoria i cupen och Parma i ligan innan uppehållet. Esposito lär i värsta fall ersättas av Cossu, medan Cocco får räknas som favorit till att starta matchen, om man ska gå efter rykten och rapporter.
Nästa vecka väntar Inter på San Siro, så det finns ett visst press på Cagliari att vinna den här matchen så att man inte halkar efter bottenkonkurrenterna. Udinese är en kvalificerad motståndare, den halvdana formen till trots, så det finns skäl till oro för hemmalaget. Att ledningen har lämnat dörren öppen för andra klubbar och deras jakt efter Langella och Esposito under transferfönstret är bara beklagligt, och man kan bara hoppas att det inte har någon påverkan på laget mentalt. Eller kan det vara morot för en del av de mer begåvade bänknötarna (Capone, Cossu och Cocco)?
