Fortuna Düsseldorf - Greuther Fürth
Inför: Cagliari - Empoli
Med tre segrar på de fem senaste matcherna, tar en mer välmående Sant´Elia emot den otippade Champions League-aspiranten Empoli.
Den senaste 3-1-segern mot Palermo gjorde att Cagliari på mindre än en vecka klättrade fem platser upp till plats elva i tabellen. Laget övertygar spelmässigt och har förutom stabiliteten börjat rada upp segrar vilket inte hör till vanligheterna.
Men den som tror att laget nu kan slappna av och invänta nästa säsong begår ett stort misstag. Anledningen är det svåra avslutningsprogrammet som undertecknat har uppmärksammat hela säsongen. Trots 11e plats har Cagliari ändå inte mer än 33 poäng, vilket innebär 7 poäng upp till 40-poängsgränsen som normalt räknas som målsättning för de klubbar som kämpar om överlevnad. Förra säsongen säkrades kontraktet vid 38 poäng. Detta innebär att laget måste vinna en match till innan säsongen är över, och därtill plocka en del ströpoäng här och där, om man inte ska sitta och hoppas på att konkurrenterna sjabblar till det än värre. Och sådär jättemånga segerchanser finns inte kvar. Cagliaris bortaspel har varit bättre den här säsongen, men att gå in och vinna borta på beställning existerar inte för lagen utanför det absoluta toppskiktet. Så av de hemmamatcher som ser aningen överkomliga ut återstår just dagens match mot Empoli, samt Udinese om några veckor.
Det innebär för den sakens skull inte att Cagliari är piskat att vinna dagens match. Så länge som gränsen till Parma under strecket är 8 poäng kan man kosta på sig att andas i lugn och ro. Men att slappna av kan visa sig vara väldigt dumt i efterhand. Nu gäller det att ta chansen när spelet fungerar och självförtroendet är på topp.
Gästerna Empoli kommer till Sardinien med en 1-3-förlust mot Milan i bagaget; en match som man minns mest för årets mest imponerande frisparksmål signerat Igli Vannucchi och Luca Saudati. Man har fortfarande en hygglig chans på den sista Champions League-platsen, men frågan är om man inte redan gett upp mentalt, nu när Milan och Lazio prickat formtoppen. Kanske kommer svaret under dagens match. Insatsen mot Milan säger åtminstone att Cagliari får se upp med vassa kontringar från Empoli; försvaret är inte lagets enda styrka. I det hänseendet är det tacksamt att Nicola Pozzi är avstängd från matchen.
Cagliari har en del skador som försvagar bredden om inte annat. Capone, Colucci och Langella är alla borta, vilket förmodligen innebär att det blir samma startelva som mot Palermo, med D´Agostino och Biondini som yttermittfältare, och Simone Pepe som anfallspartner till Suazo. Pepe som i början av säsongen var en svag spelare som inte uträttade mycket mer än att filma till sig frisparkar, har fått lite uppsving på senare tid och är konstigt nog Cagliaris näste bäste målskytt för tillfället.
Senast lagen möttes på Sardinien blev Empoli överkörda, sedan man hamnat i 0-3-underläge efter halvtimmes spel. Slutresultat 4-1. Det tidigare mötet den här säsongen blev ganska anmäkningsvärd. Dels för att Empoli med 1-0-segern bröt en 11 matchers lång svit av förlustfria matcher för Cagliari, dels för att det avgörande målet i början av matchen resulterade i ett halvårs lång skada på Antonio Chimenti, sedan denne skadat axeln i försöket att rädda Vannucchis frispark. Nu är Chimenti tillbaka och gör sin andra match sedan dess. Förhoppningsvis är han revanschsugen.
