Lettland - Luxemburg
Inför: Cagliari – Roma
Med vind i seglen, efter onsdagens mesked om återgivna minuspoäng, fortsätter Cagliari jakten på räddningen med hög moral. Det nämnda, i kombination med fyra raka segrar på hemmaplan innebär att man inte längre släpar efter resten av Serie A. Dock är inte morgondagens gäster vilket lag som helst...
Efter en månad kan Cagliari äntligen blicka framåt utan några som helst tankar på hur många poäng som blivit bestulna av förbundet, och hur detta kommer att påverka sluttabellen.
Tack och lov lät sig Ballardini och hans mannar aldrig nedslås moraliskt av det där. På hemmaplan fortsatte man att leverera och med lite större tur hade det blivit fler poäng även från bortamatcherna. Därför känns det mer som ännu ett framsteg än att de där tre poängen blev en sista livlina. Dock kommer detta kanske att formuleras annorlunda i maj när det tuffa spelschemat är genomfört.
Frågan är då om det här är rätt eller fel läge att möta serietvåan Roma, som tack vare Inters förlust mot Juventus förra helgen har fått vittring på scudetton. Rätt för att om det är någon gång man ska ha en chans mot ett Roma i toppform, är det nu. Å andra sidan kan man resonera som så att med det flyt som finns i laget just nu hade ett mindre svårt motståndare varit att föredra, så att ett nederlag inte förstör det som är igång.
Nå, det är bara att bita ihop och göra sitt bästa. Överdriven respekt för storlagen lönar sig aldrig. Roma har inte vunnit på Sant’Elia sedan 1995 och har Champions League på tisdagen att tänka på (och vi får Espositos återkomst på riktigt?). Poäng imorgon är ingen omöjlighet.
Att poäng är så viktigt även i en match som denna beror på att Cagliari som sagt har allt annat än ett överkomligt spelschema kvar. Av de resterande åtta matcherna finner vi förutom denna, möten mot Udinese, Milan och Inter borta, samt Fiorentina hemma. Och med 28 poäng så långt går det helt enkelt inte att tänka på vilka krav som är rimliga att ställa, utan vad som helt enkelt måste göras. Att hoppas på att bottenkonkurrenterna gör ännu sämre ifrån sig under sina respektive matcher ligger inte på kartan. Inte i årets upplaga av Serie A där klyschan ”det finns inga lätta matcher” är inget annat än sanning. Eller är det någon som tvivlar på den nuvarande jumbon Empolis möjligheter att inom kort ta sig över strecket? Nej, sakta men säkert har Serie A blivit precis så hård och jämn som många trodde inför säsongsstarten.
Daniele De Rossis avstängning är välkommet för Cagliaris del, men tyvärr är hans motsvarighet Daniele Conti även han borta, vilket innebär att Cagliari kommer att sakna en mittfältsmotor.
Conti, som aldrig kommer att kunna spela en match mot Roma i hela sitt liv utan att ständigt få höra om sin pappa i motståndarlaget, har säsongen igenom visat sig vara betydelsefull för Cagliaris framgångar. Bara två gånger den här säsongen har Cagliari vunnit utan honom, och båda gångerna var spelet inte särskilt övertygande. Vi får se goda tecken i att det ändå gick hem mot det andra laget från Rom.
Cossu kommer att ersätta Conti, vilket inte känns överdrivet tryggt. Med sin tekniska skicklighet har den spelfördelande rollen funkat för honom tidigare, men bristen på rutin i de stora sammanhangen, hårdhet och ledaregenskap finns risken att han plockas bort av giallorossi.
Desto bättre ser det ut i anfallet där Foggia senast fick göra sitt första spelmål för säsongen. Vi hoppas på ketchupeffekt. Även Jeda och Acquafresca har sett över ett antal matcher övertygat.
Som Cellino sa i veckan, nu har han gjort sitt jobb i kampen (återerövningen av de där tre poängen), dags för spelarna att göra sitt på plan.
