Arenaguide del 3: Joe Louis Arena
Vi är framme vid den tredje delen av arenaguiden och denna gång besöker vi Motown. Steve Yzerman med flera har bjudit upp till stor hockey i den gamle boxningslegendens arena.
1977 började bygget av den nya arenan i Detroit, Michigan, som skulle lösa Detroit Red Wings arenabekymmer. Rödvingarnas gamla arena Detroit Olympia, som man hade spelat i sedan 1929, var nämligen en av ligans äldsta samt tog in för lite publik. Detta skulle den nya arenan ändra på och den fick sitt namn från boxningslegenden Joseph Louis Barrow, som oftast kallades för Joe Louis samt hans boxningsalias ”The Brown Bomber”. Joe Louis växte upp i Detroit och kom att bli en av världens bästa boxare genom tiderna med 68 vinster på 71 matcher, varav 54 på knock. Den gamle tungviktsvärldsmästaren med sin legendariska vänsterkrok var en värdig namngivare åt den nya arenan och han symboliserar den kämpaanda som fanns, och fortfarande finns, i Detroit.
Joe Louis Arena, som även kallas ”The Joe” eller ”JLA”, stod färdigbyggd efter två års hårt arbete och kostade runt 57 miljoner dollar att bygga, vilket var väldigt mycket pengar på den tiden. Men arenabygget var faktiskt klart 19 dagar före utsatt tid; mycket ovanligt vad det gäller ett stort projekt som detta. Arkitekterna har designat ”JLA” mycket väl och ovanifrån liknar den en hexagon. Den har två snygga linjer av svart och rött längst ner på yttersidorna som särskiljer sig från det övriga vita. ”JLA” ligger förövrigt mycket lägligt placerat mitt i centrala Detroit. Närmare bestämt vid Detroitfloden, där man faktiskt kan se rakt över till den kanadensiska staden Windsor.
Den 12 december 1979 öppnades arenan officiellt och den första matchen som spelades var en basketmatch mellan stadens två universitetslag. Men för oss hockeyfränder är arenan inte känd för basket utan för hockey av bästa märke. Stadens stolthet Detroit Red Wings lämnade gamla Detroit Olympia och gick stolt in i Joe Louis Arena i slutet av 1979. Rödvingarna spelade sin första match i ”The Joe” den 27 december mot St. Louis Blues och dessvärre fick de drygt 20 000 åskådarna se sitt favoritlag förlora med 2-3. I arenan finns 20 066 platser att tillgå vid match och dagens biljettpriser varierar från 22 dollar för de sämsta högst uppe i ena hörnet till 85 dollar för de närmast isen.
”The Joe” ägs av staden Detroit men det är Olympia Entertainment, Inc. som sköter arenan. Ägare till Olympia Entertainment, Inc. är den makedonskfödde Mike Ilitch, som tillsammans med sin fru Marian byggde upp ett snabbmatsimperium och köpte rödvingarna 1982. Ilitch-imperiet äger inte bara Red Wings utan även basebollaget Tigers såväl som andra lag i Detroitområdet. Mike Ilitch kom att göra stor succé med rödvingarna, så till den grad att han förärades med att bli invald i Hockeyns Hall of Fame 2004. Han har även fått sitt namn ingraverat i Stanley Cup-bucklan åren då Detroit vann (1997, 1998, 2002). En rolig detalj är att Ilitch fru Marian och deras tre döttrar också har fått sina namn ingraverade i Lord Stanleys pokal. Genom tiderna har endast åtta kvinnor fått den äran. Red Wings era i mitten av nittiotalet med stjärnor som Steve Yzerman, Brendan Shanahan och Sergei Fedorov placerade Detroit i hockeyns finrum och gjorde Joe Louis Arena känt i stora delar av världen.
Den klassiska arenan ”The Joe” anses numer vara omodern och föråldrad. Detta beror på flera orsaker, främst att den saknar Vip-loger som betraktas vara standard i dagens NHL. Det har också förekommit flera förslag rörande att den närliggande Cobo Hall, som är en konferenshall, ska utökas och att ”JLA” därmed ska jämnas med marken. Lyckligtvis har ännu inget sådant beslut fattats och vi hockeyfans kan andas ut. Förutom att vara skådeplats åt Red Wings bravader spelar här även collegelag i hockey och basket. ”The Joe” har också agerat scen åt den politiska debatt som ägde rum när republikanerna höll sitt konvent 1980. Dessutom hålls konserter och isshower i ”JLA” med jämna mellanrum.
På Detroit Red Wings hemsida kan man klicka på en plats i arenan för att se den vy man kommer få över spelet på isen: Länk
Biljetter kan köpas online på Ticketmaster: Länk
---
Källor: Detroit Red Wings hemsida, http://en.wikipedia.org/wiki/Joe_Louis_Arena, http://en.wikipedia.org/wiki/Joe_Louis, http://en.wikipedia.org/wiki/Mike_Ilitch
