Bättre tider väntar
Årets draft är avslutad, och Washingtons framtid ser ljus ut.
Nicklas Bäckström valdes som Caps förstaval, och han kommer förmodligen fördela passningar till Ovechkin i förstakedjan. Ovechkin, som själv fick ropa upp Bäckström, har ju som bekant gjort en otrolig insats under sin första säsong, och får han en center av hög klass som kan spela fram honom så kommer han garanterat att stå för ännu fler mål. Bäckström är, eller kommer att bli, den centern. Den Gävle-födda svensken, som även han haft en otrolig säsong, kommer utvecklas till en NHL-spelare av hög klass.
Faktum är att Caps har en riktigt bra talangbank. Farmarlaget Hershey Bears vann AHL-slutspelet, Calder Cup, och en hel del av deras lirare kommer förmodligen bli viktiga kuggar i Washington. Här följer ett axplock:
Mike Green: Washingtons förstaval 2004, har haft en bra säsong i Hershey, som avslutades med ett högklassigt slutspel och Calder Cup vinst. Fick även spela 22 matcher i NHL, då han gjorde ett mål och spelade fram till två. Green kommer att utvecklas till en solid back, som kommer spela mycket i ett, än så länge, relativt svagt Capitals.
Eric Fehr: Förstavalet från 2003, hade ett bra slutspel där han satte flera avgörande mål, bland annat ett övertidsmål i sjunde Konferens-finalen som tog Hershey till final. Kan förmodligen spela till sig en plats i andrakedjan.
Tomas Fleischmann: Den tjeckiska vänsterforwarden, som draftades av Detroit men som tradades för Robert Lang, hade ett otroligt slutspel. Kan även han spela till sig en plats i en andrakedja.
Så vad behövs nu för att förvandla bottenlaget Washington till ett lag som kan utmana om Stanley Cup?
Talanger på målvaktsidan: Kölzig är 36, och frågan är om han hinner uppleva ett nytt slutspel i Washington-tröjan. Första prioritet är en ung, talangfylld målvakt, som kommer få Kölzig som mentor under ett eller två år och därefter tar över förstaspaden i Caps.
Offensiv på backen: Jamie Heward hade högsta noteringen för backarna med 28 poäng. Det kommer inte räcka om Caps vill utmana om Stanley Cup En eller två backar den första juli, som båda är fullt kapabla att spela powerplay, skulle bli ett välkommet tillskott.
Alexander Semin: Med Semin kommer Caps ha en stark förstakedja. Han är förmodligen den största talangen i Capitals organisation, efter fenomenet Ovechkin.
Tänkbara kedjor till nästa säsong:
Alexander Ovechkin - Nicklas Bäckström - Alexander Semin
Free Agent värvning - Danius Zubrus - Eric Fehr
Ben Clymer - Jeff Halpern - Matt Pettinger
Tomas Fleischmann - Brian Sutherby - Chris Clark
Free Agent värvning - Jamie Heward
Free Agent värvning - Mike Green
Bryan Muir - Shaone Morrisonn
Olaf Kölzig - Free Agent värvning/Maxime Daigneault
En sak är säker. Det kommer vända för Capitals.
Vi kommer inte längre se "Washington Capitals" på en 28-30 plats i NHL. Publiken i huvudstaden kommer åter igen få se slutspelshockey i Verizon Center, förhoppningsvis riktigt snart.
