Läget i Eastern Conference – Rangers utanför slutspel
I Sverige höjs då och då röster för att 55 omgångar gör Elitserien urvattnad. I NHL spelar man 82 matcher och varje match, varje period, varje byte är en kamp för slutspel. NY Rangers måste göra en mycket stark sista tredjedel om det ska bli andra raka slutspelet.
Det stod klar tidigt denna säsong att kampen om slutspelsplatserna skulle bli sällsynt hård - inte minst i Eastern Conference. Med cirka 30 matcher ligger tio lag inom 13 poäng. Allt tyder på en mycket spännande upplösning där förstås de inbördes matcherna blir jobbigt avgörande. Avgörande kan också bli vilka lag som kommer ut som vinnare innan trading deadline.
Aktuell tabell Eastern Conference (070204):
Buffalo 54 24 15 15 11 202-156 74
New Jerse 53 23 15 15 9 143-127 70
Atlanta 55 19 18 18 10 169-170 66
Ottawa 54 27 6 21 3 180-147 63
Montreal 53 23 11 19 5 156-154 62
Tampa Ba 54 21 10 23 8 172-165 60
Pittsbur 51 20 14 17 6 172-157 60
Carolina 55 23 10 22 3 166-176 59
Toronto 53 22 10 21 4 172-173 58
NY Islan 52 20 12 20 5 158-152 57
NY Range 52 18 11 23 7 151-154 54
Florida 54 20 10 24 0 153-176 50
Boston 51 14 13 24 9 144-192 50
Washingt 53 18 10 25 3 163-188 49
Philadel 52 12 8 32 1 130-197 33
Nedan har jag försökt mig på att bedöma vilka lag som når slutspel. Givetvis är detta vanskligt då det lär göras ett antal stora trades de närmaste veckorna som kan komma att stjälpa vissa lag och hjälpa andra.
Lag som når slutspel
Buffalo: För bra för att missa. Når slutspel även om man släpper Briere eller Drury.
New Jersey: För bra för att missa. Äckligt stabila som vanligt.
Ottawa: Når slutspel trots en svag start och skadeproblem.
Atlanta: Tillräckligt starka för att nå sitt första slutspel. Kan dessutom förbättra sitt powerplay avsevärt.
Tampa Bay: Ser allt stabilare ut och verkar ha löst sina målvaktsproblem. Matchvinnare saknas inte.
Pittsburgh: Ungdomlig entusiasm och en skadefri Crosby tar laget till ett något överraskande slutspel.
Montreal: Lever lite farligt men ett starkt powerplay och en hög arbetsmoral tar Canadiens till slutspel.
Toronto: Når slutspel om Raycroft är stabil under resterande matcher. Tränarbytet har gjort Maple Leafs gott, med rätt förstärkningar kan laget bli en joker i slutspelet.
Lag som missar slutspel
Carolina: Regerande mästarna lever farligt. Ward övertygar inte i målet. Mycket hänger på vilket ansvar veteraner som Brind’Amour, Whitney tar under resterande del av säsongen.
NY Rangers: Tyvärr når man inte andra raka slutspelet. Jagr är inte lika bra som förra året. Några klockrena trades kan förändra bilden.
NY Islanders: Har ryckt upp sig denna säsong men kommer inte nå hela vägen fram. Skadeproblem för Yashin underlättar inte.
Florida: Starkt hemmalag men har inte tillräckligt djup. Kommer inte vara riktigt nära.
Boston: Liknar allt mer Rangers för några år sedan. Namnkunniga spelare i ett instabilt lag med tveksam arbetsmoral.
Washington: Trots Ovetjkin och Semin har Capitals inte i slutspel att göra - än.
Philadelphia: Spelar bättre efter sin bedrövliga start men är givetvis för långt efter.
Let's go Rangers!
