Äntligen på rätt sida slutspelsstrecket – Rangers v.10
Efter dubbla vinster mot Islanders och en oerhört viktig seger över Carolina är Rangers på slutspelsplats. Nyckeln till sju av åtta möjliga poäng i veckan stavas Henrik Lundqvist. ”Lunkan” har varit precis så bra han nog måste vara om det ska bli slutspelshockey på Manhattan i år igen.
Det stod klart att det var en riktig nyckelvecka som väntade med matcher mot Islanders, Penguins och Hurricanes. Oerhört imponerande och kanske något överraskande fixade Rangers sju av åtta poäng mot dessa lag i detta utsatta läge. Blåskjortorna besitter en inställning och moral bättre än vad man vågade hoppas på efter det stundtals svaga spel man presterat tidigare under säsongen. Att få kliva av isen som segrare i dessa täta och så viktiga matcher lär stärka både moral och självförtroende ytterligare. Inte minst de dubbla segrarna över antagonisten från Long Island satt skönt. Rangers hade tidigare under säsongen förlorat samtliga fyra möten men fick nu alltså revansch. I det andra mötet fick Rangers segern till skänks när den inte alltför begåvade Chris Simon vansinnigt slashade Ryan Hollweg i ansiktet i slutet. Petr Prucha avgjorde i powerplay och Simon's golfsäsong blir längre än planerat efter 25 (!) matchers avstängning för tilltaget.
Den tveklöst största anledningen till att Rangers har en god chans att nå slutspelet är Henrik Lundqvist. ”Lunkan” har bäst snitt av samtliga målvakter i NHL efter All-Star-uppehållet och har spelat i 32 av Rangers 33 senaste matcher. I veckan som gick blev han utsedd till NHL’s bäste spelare efter en räddningsprocent på imponerade 94,8%. Jag har varit inne på det förut och hävdar nog att ”Lunkan” idag är den viktigaste spelaren hos blåskjortorna, viktigare än Jagr. ”Jags” som trots en sträckning som tvingade honom att utgå mot Pittsburgh spelade mot Carolina och satte den tredje straffen som stängde matchen. ”Jags” har de veckorna jobbat betydligt mer defensivt än vad man är van att se honom göra. En spelare som imponerar varje gång man ser Rangers spela är Sean Avery. Om Rangers når slutspel måste denna trade klassas som en av säsongens bättre övergångar som inte involverar storspelare. Avery bidrar med massor av energi kväll efter kväll. Misstänker att det blir svårt för övriga spelare att bara ställa in skridskorna med en sån kille i laget.
Brendan Shanahan har tagit sina första skär efter hjärnskakningen men det är fortsatt osäkert om det blir mer spel denna säsong. Martin Straka är tillbaks i spel och Brandon Dubinsky har i veckan fått göra sina första matcher i den blåa tröjan. Tråkigt nog blir Marcel Hossa borta en tid efter den knäskada han ådrog sig i det första mötet med Islanders i veckan.
Efter vinsten mot Carolina innehar Rangers den åttonde och sista slutspelsplatsen med två poäng upp till Islanders på sjunde platsen. Tittar man neråt i tabellen blir man lite nervös. Fem lag ligger inom fem poäng. Två av dessa lag, Montreal och Carolina, har skönt nog en match mer spelad. Jag inbillar mig att största hotet kommer från Toronto och Carolina. Just Toronto har Rangers kvar att möta i MSG den 1 april. Det är så oerhört tätt i den östra konferensen just nu att man kan tappa flera placeringar över natten.
I veckan som kommer tar Rangers först emot Ottawa i MSG idag tisdag. Sedan väntar ett allt starkare Atlanta borta på fredag. Veckan avslutas på lördag med att Boston besöker MSG. Det är inga lätta matcher men tre till fyra poäng är möjligt och nödvändigt.
###
Summering vecka 10
11/3 New York Rangers – Carolina Hurricanes 2-1 (1-0, 0-1, 0-0, 0-0,1-0) SO
Första perioden:
9:13 1-0 M.Malik (J.Jagr, M.Rozsival)
Andra perioden:
10:04 J.Williams (R.Brind’Amour, R.Whitney)
Henrik Lundqvist 30 räddningar
Avgörande straff: Matt Cullen
I veckans viktigaste match lyckades Rangers besegra regerande mästarna Carolina. Inte oväntat en tät och snål tillställning där Henrik Lundqvist spelade riktigt bra – igen. Marek Malik som emellanåt blir utbuad hemma i MSG gjorde säsongens första mål. Matt Cullen med ett förflutet i Carolina fick åter sätta den avgörande straffen. Jagr som för en tid sedan blev kritiserad för att inte vilja slå straffar satte den tredje straffen och har nu satt två i rad – bägge mycket snygga. Med vinsten gick Rangers upp på slutspelsplats och Carolina hamnade under strecket.
---
10/3 Pittsburgh Penguins - New York Rangers 3-2 (0-1, 0-1, 2-0, 1-0) OT
Första perioden:
19:14 0-1 K.Rachunek (M.Nylander, P.Prucha)
Andra perioden:
1:11 0-2 M.Cullen (J.Ortmeyer)
Tredje perioden:
3:32 1-2 E.Malkin (R.Whitney, S.Gonchar) PP
6:56 2-2 S.Crosby (E.Malkin, S.Gonchar) PP
Overtime:
1:19 3-2 C.Armstrong (M.Talbot)
Henrik Lundqvist 20 räddningar
För andra gången i rad hade Rangers Pittsburgh i brygga men fick endast en poäng. En rättvis tvåmålsledning efter två perioder räckte inte mot pingvinerna som fick ett antal powerplay med dig i sista perioden. Både reduceringen och kvitteringen kom i powerplay. Sidney Crosby gjorde sin 100:e poäng när han kyligt kvitterade till 2-2. I sudden avgjorde Pittsburgh något turligt. Colby Armstrong vispade iväg en puck mot mål som styrdes i mål helt otagbart via Marek Malik’s klubba.
---
8/3 New York Islanders - New York Rangers 1-2 (0-0, 1-1, 0-1)
Andra perioden:
3:33 1-0 C.Simon (A.Asham, R.Park)
11:54 1-1 P.Mara (K.Rachunek, M.Cullen) PP
Tredje perioden:
14:46 1-2 P.Prucha (M.Nylander, J.Jagr) PP
Henrik Lundqvist 30 räddningar
Andra raka segern mot antagonisten från Long Island. Rangers avgjorde med ett mål av Petr Prucha i powerplay efter incidenten som ådrog sig den mesta uppmärksamheten efter matchen. Chris Simon slashade Ryan Hollweg i ansiktet mycket fult och fick 10 minuters utvisning i ett mycket kritiskt skede av matchen. Man kan inte annat än att tacka puckot Simon för tilltaget som inte renderade Hollweg någon allvarligare skada men gav blåskjortorna en mycket värdefull seger. Prucha gjorde för andra matchen i rad ett mycket viktigt mål och Paul Mara fick näta för första gången för blåskjortorna ”Lunkan” gjorde åter en klockren insats och visar vilken nyckelspelare han är.
---
5/3 New York Rangers – New York Islanders 2-1 (0-1, 0-0, 1-0, 0-0, 1-0) SO
Första perioden:
18:17 0-1 J.Blake (M.Bergeron, T.Poti) PP
Tredje perioden:
0:26 1-1 P.Prucha (J.Ortmeyer, M.Cullen)
Henrik Lundqvist 29 räddningar
Avgörande straff: Matt Cullen
Efter fyra raka förluster mot Islanders kunde Rangers äntligen vinna efter straffar. Rangers hade som taktik att lägga allt på mål vilket medförde att Rick DiPietro fick göra osannolika 56 räddningar. Endast Petr Prucha fick hål på den snudd på omutlige unge amerikanen. Henrik Lundqvist var också mycket bra och drog det längsta strået i straffläggningen. Martin Straka gjorde comeback efter sin axelskada men tyvärr fick Marcel Hossa utgå med knaäskada i andra perioden.
---
Veckans 3 blueshirts
1. Henrik Lundqvist
Han varit helt enorm i veckan och blev utsedd till bästa spelare av NHL den gångna veckan.
2. Petr Prucha
Måltjuven Prucha visade framfötterna i veckan med två ruskigt viktiga mål i de täta derbymatcherna mot Islanders.
3. Matt.Cullen
En allt viktigare spelare i Rangers. Satte avgörande straffen mot både Islanders och Carolina veckan som gick.
Inför vecka 11
Skador
Marcel Hossa, knäskadad, blir borta upp till en månad
Kevin Weekes, problem med ena vaden och borta på obestämd tid
Brendan Shanahan, har börjat åka skridskor efer sin hjärnskakning men det är osäkert om det blir spel denna säsong
Fedor Tuytin, knäskadad, borta upp till en månad
Matcher
13/3 New York Rangers - Ottawa Senators
16/3 Atlanta Thrashers - New York Rangers
17/3 New York Rangers - Boston Bruins
Kommande tv-matcher
20/3 New York Rangers-Pittsburgh kl 19.00 Canal+Sport2, från natten
22/3 New York Rangers-Philadelphia kl 22.00 Canal+Sport2, från natten
25/3 New York Islanders-New York Rangers kl 18.30 Canal+Sport2, direkt
Interna poängligan (mål - assists - poäng) 2007-03-04
1. Jaromir Jagr 24 - 55 - 79 (11:e plats i NHL)
2. Michael Nylander 20 - 48 - 68 (trea i svensligan efter Alfredsson och Zetterberg)
3. Martin Straka 27 - 38 - 65
4. Brendan Shanahan 28 - 26 - 54
5. Petr Prucha 16 - 17 -33
Let´s go Rangers!
Källa: www.nhl.com, www.newyorkrangers.com, www.nypost.com, www.ustoday.com, www.canalplus.se
