Capitals - Flyers: Inför åttondelsfinalen
Inatt spelar Capitals sin första slutspelsmatch på fem år, när man hemma i Verizon Center tar emot Philadelphia Flyers. Här är förutsättningarna inför match ett, som sänds på Canal+ Sport 1 med start 01:00.
Laguppställning
Alexander Ovechkin – Nicklas Bäckström – Viktor Kozlov
Alexander Semin – Sergei Fedorov – Matt Cooke
Tomas Fleischmann – Brooks Laich – Boyd Gordon
Donald Brashear – David Steckel – Matt Bradley
Shaone Morrisonn – Mike Green
Tom Poti – Jeff Schultz
John Erskine – Steve Eminger
Cristobal Huet (Olaf Kölzig)
Reserver: Eric Fehr, Quintin Laing, Jeff Schultz
Skador
Capitals saknar som sagt Chris Clark, Michael Nylander och Brian Pothier. Shaone Morrisonn har varit skadad, men säger sig vara positiva till att spela den första matchen. Jeff Schultz kommer inte att spela, och ersätts av Steve Eminger.
Trots avsaknaden av Chris Clark, lagkaptenen, så saknas det inte ledargestalter. Sergei Fedorov vet vad som krävs i sådana här situationer, Olaf Kölzig har spelat Capitals till final förut, och Alexander Ovechkin har nästan burit laget på sina egna axlar under hela säsongen. Capitals har starka ledarfigurer.
Vad talar för Capitals?
Ungdomlig entusiasm
Visst kan man påstå att Ovechkin överdriver väldigt mycket när han firar sina mål, men sanningen är att han blir alltid lika glad över ett mål, oavsett om det är han eller någon annan som gör det. Den spelglädje Ovechkin visar verkar ha smittat av sig på resten av laget, och man kommer definitivt inte att sluta spela förrän slutsignalen ljuder.
Spelet i tekningscirklarna
Capitals var ligans åttonde bästa lag när det gäller tekningar med 51,2% vunna, och fjärde bäst av slutspelslagen. David Steckel, Boyd Gordon och Sergei Fedorov ligger samtliga över 55%. Den enda svagheten är Nicklas Bäckström med 46,3%.
Formen
Capitals är inne i en otrolig formtopp, med sju raka vinster inför slutspelet. Såvida uppehållet på sex dagar inte gjort att spelarna tappat matchtempot, blir Capitals ett svårt lag att möta.
Det ska tilläggas att Sergei Fedorov under vinstsviten spelade fram till sju mål och gjorde det avgörande målet i matchen som tog Capitals till slutspel. Att en spelare med tre Stanley Cup-titlar och så mycket slutspelsrutin höjer sig när slutspelet närmar sig kan inte vara annat än positivt.
Vad talar emot Capitals?
Rutinen
Det är svårt att avgöra hur stor inverkan lagets avsaknad på rutin kommer att påverka. Man ska nämna att Sergei Fedorov har spelat i 162 slutspelsmatcher, resten av lagets utespelare har spelat 155 sammanlagt, och tolv spelare gör slutspelsdebut.
Å andra sidan har spelare som Mike Green, Eric Fehr, Tomas Fleischmann, Boyd Gordon, Brooks Laich, Quintin Laing och David Steckel varit med och vunnit Calder Cup under Bruce Boudreaus ledning, så de borde ha en viss uppfattning om vad som kommer att krävas.
Spelet i numerärt underläge
Capitals var ligans sjätte sämsta lag i spel i numerärt underläge med 80,5%. Flyers var ligans näst bästa lag i powerplay med 21,8%. Capitals måste hålla sig från utvisningsbåset om de ska ha en chans att vinna.
Ensidig offensiv
En stor del av Capitals offensiv kommer från framförallt Alexander Ovechkin och förstakedjan. Lyckligtvis blev målskyttet från de andra kedjorna betydligt bättre under slutet av säsongen, och kanske var det en av orsakerna till att Capitals tog sig till slutspel.
Stoppar Flyers Ovechkin, gäller det att resten av laget tar över målskyttet om Capitals ska kunna vinna. Å andra sidan, att stoppa Ovechkin har under den gångna säsongen varit ett stort problem för många lag.
