Micke Nylander tillbaka i form
Fjolåret förvandlades till en mardröm för veterancentern Michael Nylander, 36, som fick säsongen spolierad på grund av en axelskada. Bytesrykten har omgärdat svensken, men han ser ut att stanna i Capitals. - Han verkar ha tänt till efter sitt uppehåll, säger tränaren Bruce Boudreau.
Fjolårsäsongen blev inte vad Michael Nylander, 36, hade tänkt sig. Veterancentern skadade sig under hösten, missade 42 matcher på grund av en axelskada, och fick från sidan se Washington Capitals storma fram mot en slutspelsplats - och det klarade man galant utan den svenske teknikern.
Men under försäsongen har Nylander imponerat, och inte haft några problem att komma tillbaka i gammal god form. Med sju poäng under försäsongen har han varit lagets näst bästa poängplockare, och axeln är hel igen.
- Uppehållet verkar ha gjort att han fått en nytändning. Han ser yngre ut, spelar mer bestämt och verkar vilja visa att han fortfarande är en bra spelare, säger Washingtontränaren Bruce Bodreau till washingtonpost.com.
- I slutet av förra säsongen när vi spelade så bra, verkade det som att många glömde bort honom. Inte jag, men många andra, fortsätter Bodreau.
Ska spela med Chris Clark
Lagets framgångar utan den svenske centern i våras har också gjort att det ryktats att han och hans fyraårskontrakt - där han är inne på sitt andra år - värt 4,785 miljoner dollar per säsong kan vara på väg att bytas bort till en annan klubb. Nylanders gamla lag Chicago Blackhawks har nämnts som en av intressenterna.
Men så verkar det inte bli, utan istället pekar allt på att Nylander blir kvar i Washington. Och det trots att man har det välbeställt på centersidan, med spelare som Nicklas Bäckström, Sergei Fedorov och Viktor Kozlov. Tanken verkar vara - i alla fall än så länge - att Nylander ska spela med bland annat Chris Clark.
- Vi har inte hittat varandra helt och hållet än, men ju mer vi får spela tillsammans, desto bättre kommer det att gå, menar Clark.
- Det blir lättare och lättare att förstå sig på hur han spelar, och hur jag ska röra mig för att få ut det mesta av spelet med honom. Jag tror att vem som än spelar med Nylander drar fördel av hans sätt att spela.
Nylander hann med 37 poäng (11+26) på 40 matcher innan han fick slänga in handduken ifjol. Totalt i NHL har det blivit 646 poäng (200+446) på 848 matcher.
