Den nye Jere Lehtinen
Loui Eriksson, 23, är glödhet i NHL just nu. Göteborgaren sköt tre nya mål inatt - hans första hattrick i NHL - och han jämförs redan med veteranen Jere Lehtinen. - Jag försöker bara tänka på vad jag gör på isen, säger Eriksson.
De svenska storstjärnorna i NHL börjar se slutet på sina karriärer. Markus Näslunds karriär dalar och Daniel Alfredsson blir äldre, men kanske har en arvtagare nu anlänt i fråga om en svensk målskytt av yppersta kvalitet.
Loui Eriksson, 23, är nämligen glödhet just nu. Dallas Stars-forwarden noterade inatt sitt första hattrick i karriären, och hans 17 mål under hösten gör honom till NHL:s bästa målskytt bland svenskarna, och han är delad sexa i hela ligans målliga.
Svensken avslutade fjolåret med att göra åtta mål på de 18 avslutande matcherna, och i år har han svarat för 17 fullträffar på 31 matcher.
- Det positiva är att han lär sig nya saker varje dag. Han förstår spelet, jobbar hårt och blir hela tiden bättre, det är bra tecken. Han lär sig göra mål, han lär sig gå in på mål och han lär sig att gå in i tung trafik, säger Dallascoachen Dave Tippett till dallasnews.com.
Säsongen ifjol började inte speciellt bra då Eriksson var petad eller spelade i AHL under tolv av Stars 18 första matcher - men sedan dess har det hänt mycket.
- När jag kom ifjol bekymrade jag mig för mycket om att göra mål, och jag lade ner all energi på att göra mål. Sedan började jag spela smartare, jobba hårdare defensivt och kämpa för pucken, och då började jag göra mål, menar Eriksson.
Jämförs med Lehtinen
Talangen valdes av i den andra rundan 2003 av Dallas Stars, och har alltid ansetts vara en stor framtidsspelare i organisationen. 2005 flyttade han över till Nordamerika, och efter ett år i AHL har han alltmer etablerat sig i NHL - och nu är han på väg att växa ut till en stjärna.
Svensken jämförs också med finske veteranen Jere Lehtinen, 35 - en defensiv, lojal och hårt arbetande spelare som kan leverera framåt.
- Vad man ser är en instikt att gå efter pucken. Han är hängiven och läser spelet bra, och ligger därför ett steg före spelet på isen, säger Tippett.
Men han är ingen Lehtinen än, även om han är på väg. Dallas har haft en tung säsong, men det har inte hindrat Eriksson från att leverera, och hans hattrick mot Columbus Blue Jackets inatt var imponerande.
- Det var en fantastisk känsla. Vi måste jobba hårt för att vinna just nu, menade Eriksson.
Eriksson spelade med Brad Richards och landsmannen Joel Lundqvist som gjorde comeback efter skada - och mycket tyder på att den trion kommer få fortsätta tillsammans. Med tanke på matchen mot Columbus är det inget som tyder på att Tippett ska spräcka den trion.
