En kväll att minnas när nummer nio pensionerades
I natt var det dags, den sjätte spelaren att få sin tröja upphängd i Madison Square Garden, var Adam Graves. En 90 minuter lång ceremoni med förre detta Rangers-spelare som Mark Messier, Brian Leetch & Mike Ritcher blev en kväll som aldrig kommer att glömmas av Adam eller någon av de 18.200 fansen i MSG.
När man tänker på Rangers som vann Stanley Cup säsongen 1993-94 är det framför allt fyra spelare som sticker ut lite mer än de andra. Tre av dessa har redan fått sina nummer 2, 11 och 35 pensionerade och i natt var det tröja nummer nio som skulle upp i taket. En tröja som blev buren av en av de största hjältarna i Rangers historia, Mr. Adam Graves.
Ceremonin inleddes av bilder från Adam Graves tio åriga karriär i Rangers tröjan. Efter det kom en efter en ut från hjältarna från 1994 år finallag och tillslut var det Adam med sin fru, två döttrar och sin sons tur att gå ut på isen och ta emot jublet från fansen.
Mark Messier öppnade upp ceremonin med sitt tal om Adam vilken stor människa och ledare han var för sitt lag.
- Mr.Graves är en stor man, med ett stort hjärta och framför allt en fantastisk far för sina tre underbara barn, startade Messier.
- Adam gav Rangers så mycket mer än bara Stanley Cup. Han gav Rangers trovärdighet, heder och integritet.
Efter det kunde Messier hålla tårarna tillbaka och frågade om någon hade en näsduk att torka honom med. Då skrattade Adam och sa till media efteråt att han var förvånad att det tog sådan lång tid innan Mark började gråta.
Till slut sa Messier att publiken skulle ställa sig upp och jubla och det var dags för Adam att hålla tal.
Adam gick upp på podiumet och hela arenan skrek Gravy, Gravy, Gravy. Han höll ett tal i cirka 20 minuter där han bl a tackade sina lagkamrater, Rangers ledningen som arrangerade hela ceremonin och framför allt sin familj.
- Min framgång är er framgång. Den här ceremonin är eran ceremoni. Ni betyder allt för mig, avslutade Graves och pekade mot sin familj.
När han efter ceremonin fick frågan vad han kommer att komma ihåg mest av allt från denna kväll svarade Adam: När tröjan hängdes upp kollade jag ner på min son som grät. Han sa ”Pappa jag gråter för att jag är lycklig”. Det är något jag alltid kommer att komma ihåg, sa Graves.
Adam Graves föddes den 12 april 1968 i Tecumseh i Onatario, Kanada. När han var två år flyttade han och hans familj till storstaden Toronto där han växte upp att kolla på favoritlaget Toronto Maple Leafs.
Adam blev draftad av Detroit Red Wings där han spelade i tre säsonger innan han flyttade norr ut till Edmonton i tre säsonger.
Graves spelade i New York Rangers i tio säsonger innan han lade skridskorna på hyllan säsong 2000-01. Under dessa tio säsonger hann Graves göra 507 poäng på 772 matcher. Mästarsäsongen 1993-94 var Adams bästa säsong då han gjorde 52 mål och 27 assists.
Det var inte bara en minnesceremoni för Adam Graves denna kväll. Det var ju match också även om den hamna lite i skymundan. Vid klockan nio startade matchen mot Atlanta Trashers. Alla Rangers-spelarna hade nummer nio på sin högra axel för att hylla Adam.
Rangers dominerade matchbilden totalt och vann skotten med 40-22.
Det såg länge ut att bli mållöst tills dryga sju minuter in i tredje perioden där Joseph Motzko i gästande Atlanta fick in pucken bakom Henrik Lundqvist i målet.
Med bara elva sekunder kvar sköt Markus Näslund ett direktskott från pass av Scott Gomez och det var förlängning att vänta. Förlängningen blev till straffar där tillslut Rangers förlorade.
New York Rangers – Atlanta Trashers 1-2 efter straffar
(0-0,0-0,1-1,0-1)
0-1 46.26 Joseph Motzko (Marty Reasoner, Colby Armstrong)
1-1 59.49 Markus Näslund 16 (Scott Gomez 26, Chris Drury 17)
