Match 4: Rangers har ena skridskon i semifinal
Washington hade inatt chansen att kvittera i matchserien och därmed sätta en väldig press på Rangers som ledde med 2-0 inför matcherna i New York. Istället vann Rangers och har nu ett bra tillfälle att ro serien i hamn på fredag i Verizon Center.
Vad ska man säga om Henrik Lundqvist? Han är anledningen till att Rangers har en 3-1 ledning mot Washington och han är även anledningen till att Rangers ens är i Stanley Cup. Inatt var han, som så många gånger innan, helt fantastisk i målet. ”Kung Henrik” radade upp den ena fina räddningen efter den andra och totalt stoppade han 38 av 39 skott.
I den första perioden hade Rangers ett litet övertag. Det dröjde fem minuter innan Washington fick iväg sitt första skott på Lundqvist.
Rangers hade inte gjort mål på fem perioder innan Paul Maras skott från blålinjen drygt 14 minuter in i den första perioden träffade John Erskines klubba i Washington och ställde Simeon Varlamov i målet. Målet blev först tilldelat till Markus Näslund, sedan till Brandon Dubinsky och till slut så stod Paul Mara där som målskytt.
Det har varit viktigt att fått det första målet i den här matchserien. Vid tre av matcherna har det laget som gjort det första målet vunnit matchen.
I den andra perioden dominerade Capitals totalt. Hade det inte varit för Lundqvists fantastiska spel i målet så kunde man ha gjort åtminstone fyra, fem mål. Skotten i mitten perioden slutade 19-5 till Washington. Rangers utökade sin ledning från 1-0 till 2-0 genom lagkaptenen Chris Drury, som har blivit kvitt sin handledskada, då han var framme och högg på en retur av Simeon Varlamov.
Cirka åtta minuter in i den andra perioden gjorde Lundqvist matchens räddning, kanske till och med matchseriens räddning än så länge. Alexander Ovechkin förde in pucken i Rangers zon och passade bak pucken till lagkamraten Alexander Semin som drog iväg ett kraftigt slagskott, Lundqvist svarade med en fantastiskt snabb räddning med plocken och det utbröt ett öronbedövande jubel från fansen på läktarna.
- Jag har sagt det innan. Det är därför dem betalar mig stora pengar, för att stoppa puckarna, säger Lundqvist. Det är kul.
Efter drygt tre minuter i den tredje perioden fick Alexander Ovechkin äntligen sitt första slutspelsmål. Han har totalt sett under hela matchserien skjutit 35 skott på mål, och inatt gjorde han sitt första mål när han sköt ett snabbt och välriktat handledskott som letade sig in i nätmaskorna bakom Lundqvist.
- Vad kan jag säga om honom, säger Ovechkin om Lundqvist. Han är fantastisk just nu.
Washington fortsatte att trycka på perioden igenom, men det skulle inte bli några mer mål i matchen. Rangers vann till slut med 2-1 och är nu bara en seger ifrån en semifinal plats.
Jag tittade upp på klockan när det var tio minuter kvar, säger Lundqvist. Jag visste att det skulle bli tre, fyra målchanser till.
Allt blir så tungt. Du försöker säga till dig själv att du inte är trött, att du fortfarande har massa energi kvar och att det snart är över. Allt skedde så snabbt att det inte fanns tid att kolla på klockan, fortsätter han.
Men klockan tickade till slut ut. Och ett vrål av fansen som var lättade att matchen äntligen var över. Men ingen var nog mer lättad än Lundqvist och de andra Rangersspelarna, att de nu har en 3-1 ledning som de ska ro i hamn i Washington på fredag. Och då måste Henrik återigen spela på sin bästa nivå, för Capitals kommer att göra allt för att stoppa Rangers att gå till en semifinal mot Boston.
Matchfakta:
New York Rangers – Washington Capitals 2-1 (1-0,1-0,0-1)
Första perioden:
1-0 (13.55) Paul Mara (1) (Brandon Dubinsky)
Andra perioden:
2-0 (22.23) Chris Drury (1) (Lauri Korpikoski, Derek Morris)
Tredje perioden:
2-1 (42.13) Alexander Ovechkin (1) (Alexander Semin)
Skott: 21-39
Utvisningsminuter: 12-6
Målvakter:
Henrik Lundqvist 97,4%
Simeon Varlamov 90,4%
Matchens tre stjärnor:
1 Henrik Lundqvist
2 Alexander Ovechkin
3 Chris Drury
