Capitals vs. Canadiens Match 5: En missad chans
Washington Capitals tog inte chansen att avgöra matchserien mot Canadiens. Montreal vann rättvist med 2-1 efter två mål i första perioden av Cammalleri och Moen. Canadiens utnyttjade att Capitals inte var intresserade av att spela i början av matchen och konsekvensen blev att Capitals fick jaga resten av matchen. Ett smart spelande Canadiens kunde hålla undan och tvinga tillbaka matchserien till Montreal. Match 6 spelas på måndag. Det här blir inte lätt för Capitals.
Match 5 i serien mellan Washington Capitals och Montreal Canadiens, denna gången i Verizon Center, Washington DC. Capitals hade innan matchen skaffat sig ett 3-1 överläge och hade chansen i att avgöra matchserien på hemmais. Även om Washington har stått som slutsegrare i tre av de fyra matcherna, så har det varit spelmässigt jämnt men marginalerna har varit på huvudstadslagets sida. Nu tycker jag på intet sätt att Capitals leder matchserien eftersom av att de har haft tur, utan snarare för att de har utnyttjat Canadiens svagheter. Montreal har å andra sidan inte har haft förmågan att göra mål även när de har dominerat matcherna. Capitals har varit bättre helt enkelt för att de har haft fler strängar på sina lyra. Men efter match 4 så var det uppenbart att det fanns aspekter av Capitals spel som kunde förbättras. Capitals spel i numerärt överläge har varit bedrövligt, Capitals första backpar (Green/Schultz) och 2:a kedja (Laich, Belanger, Semin) har inte varit så framträdande som man hoppats, och mest av allt så har vi inte sett Washington Capitals spela aggressivt en hel match.
Coach Bruce Boudreau tog inte mitt råd att sätta Theodore i mål, utan valde att köra med Varlamov mellan stolparna. Varlamov har varit strålande de sista två matcherna så det finns ingen grund för klagomål. Capitals spelartrupp var identiskt med förra matchen. Morrisonn var fortfarande borta (skadad) och ersattes av Sloan. Morrisonn såg matchen från läktaren tillsammans med Erskine, Walker och Steckel. I Montreal Canadiens var Jaroslav Halak tillbaka mellan stolparna medan Jaroslav Spacek stannade Montreal.
Party igår eller?
Första nedsläpp och matchen är i gång, i alla fall för Canadiens. Capitals spelarna har fortfarande inte fått på sig skridskorna och är definitivt inte med på noterna. Försvaret ser förvirrat ut och Cammalleri kan gör 1-0 efter en och halv minuts spel. Trenden fortsätter, medan Capitals spelarna fortfarande gnuggar sig i ögonen och inte förstår vad som försiggår så passar Travis Moen på att göra 2-0 till Kanada-laget efter dryga sju av matchen. Capitals har skaffat sig en dryg uppförsbacke, men efter Canadiens andra mål förbättras Washingtons spel något och de får hjälp av ett nästan 4 minuter kontinuerligt spel i numerärt överläge. Tyvärr ser deras power-play inte bättre ut än tidigare matcher och resultaten uteblir. I slutet av perioden tar Capitals över mer och skapar en del heta lägen som Halak reder ut. Perioden slutar 2-0 till Montreal medan Capitals vinner skotten med 15-9. Tror verkligen Caps att de kan vinna den här matchen utan att gå för fullt. Baserat på de tidigare matcherna så kunde det mycket väl ha varit Canadiens som hade 3-1 inför matchen. Att uppträda på detta viset i början av matchen ser jag som mer än lovligt arrogant. Bättring i andra perioden, tack!
Caps utjämnar spelet
Capitals börjar perioden med ett förkortat power-play, efter att Habs tagit en delay-of-game utvisning i slutet av 1:a perioden, men lyckas inte heller denna gång göra mål. Trycket i Montreals försvarszon bibehålls i fem mot fem vilket utmynnar i en ny utvisning. Innan utvisningen verkställs, ersätts Varlamov av en extra utespelare och Alexander Ovechkin kan reducera Canadiens ledning. Efter målet tar Capitals över taktpinnen, men laget tar för många utvisningar och får aldrig någon riktigt tryck i Montreals försvarszon. Till skillnad från Capitals power-play, så håller deras spel med en man mindre hög klass under 2:a perioden. Perioden slutar 1-0 till Capitals som också vinner skotten med 10-9. Aggressiviteten är betydligt högre i den 2:a perioden. Kan den nivån bibehållas utan att man tar onödiga utvisningar, så finns det hopp om att Capitals kan vända på matchen.
Washington jagar en kvittering
I tredje perioden jagar Capitals en kvittering men lyckas inte att överlista en storspelande Halak. Halak gör troligen sin bästa match denna serien, och framförallt i den första halvan av perioden blir han tvingad att göra några riktigt svettiga räddningar. Efter att Pouliot åker ut för en "fasthållning" på Bäckström, har Capitals sitt bäst organiserade power-play för kvällen. Canadiens behåller dock sin ledning efter ett par suveräna räddningar av Halak. Framför allt minns man hans räddning på Semins skott från mitt i slottet. Ska man vara ärlig så var det rättvist att Capitals inte kunde utnyttja det numerära överläget eftersom Poulots tilltag på intet sätt var i strid med reglerna. Washington fortsätter sin jakt på kvittering men ansträngningarna mattas ju längre perioden lider. När det är en och en halv minut kvar tar Capitals ut målvakten, nja de sätter i alla fall in en extra utespelare. Tyvärr så upptäcker domaren tilltaget och belönar laget med två minuter i utvisningsbåset. Capitals försöker att pressa in en sista puck medan Varlamov återfinns i spelarbåset. Men man kommer aldrig riktigt nära. Perioden slutar 0-0, skotten vinns av Capitals 12-9.
Matchfakta:
Washington – Montreal 1-2 (0-2, 1-0, 0-0)
Första perioden:
0-1(1:30) Michael Cammalleri (A. Markov, T. Plekanec)
0-2 (7:01) Travis Moen (B. Gionta, S. Gomez)
Andra perioden:
1-2 (3:52) Alex Ovechkin (M. Knuble, J. Carlson)
Skott: 36-28
Utvisningsminuter: 12-10
Powerplay:
Washington: 0/5
Montreal: 0/6
Matchens tre stjärnor:
1. Jaroslav Halak
2. Michael Cammalleri
3. Hal Gill
Tankar efter matchen:
Över tre perioder är Montreal Canadiens det bästa laget och vinner rättvist. Det är trist att det ska vara så svårt för Capitals att spela en hel match. Under matchens första period uppträder Capitlas spelarna amatörmässigt och mer än lovligt sömnigt. Vi har sett detta under många matcher under grundserien men också ett par gånger i denna matchserien, där laget helt enkelt inte är redo vid första nedsläpp. Vems fel är det att spelarna inte är redo för match? Enligt mig så är det coachen som ska se till att laget inser allvaret av matchen. Bruce Boudreau har en tendens att på presskonferenser skylla på att spelarna inte är vakna, att det inte är aggressiva tillräckligt, att de inte åker skridskor som de bör. Under match 5 såg vi Boudreau gnälla på spelarna i en intervju under period ett i spelarbåset. Kan det vara så att han kanske gör något fel? Om inte Capitals börjar spela hela matchen, så lär detta slutspel vara slut fortare än man kan säga Stanley Cup. Om inte coachen kan motivera spelarna vem ska gör det? Nåväl ...
Detta verkade i alla fall fungera:
- Det var inte Varlamovs fel att Capitals förlorade matchen. Han gjorde en del kvalificerade räddningar under matchen om de mål som Canadiens gjorde var ett resultat av bristande engagemang av försvaret.
- Spelet i numerärt underläge var strålande. Aggressivt högt upp och gav inte Habs spelarna mycket tid att hantera pucken.
- Alexander Semin kämpar och står i. Han jobbar hårt och tar inga dumma utvisningar. Så småningom kommer det att lossna för Alex #2. Capitals anfall behöver två Alex som producerar. En extra eloge för Semins utomordenligt fina brytning på ett Plekanecs break-away i 1:a perioden.
- I vanlig ordning var Poti/Carlson bästa backpar och enda Capitals spelare som hade plus i plus/minus protokollet.
- korkade utvisningar av Corvo, Bäckström och för att inte tala om för många män på isen. Förra matchen var det under ett power-play i dag var det när man tog ut målvakten. Är det verkligen så svårt att få in rätt antal folk på isen? Har vi kanske kommunikationsproblem i båset?
- Var det någon som såg Fleischmann eller Fehr idag? Troligen inte. Flash spelade minst av alla Caps-spelare och var fullständigt osynlig, like osynlig som ... under förra årets slutspel. En trend? Kanske är det dags att plocka bort #14 i förmån för #24 (Walker) eller #39 (Steckel). Fehr var inte mycket bättre, och var troligen ansvarig för förvirringen i slutet av matchen. Fehr kan bättre och hoppas han visar det på måndag
Är jag den enda Capitals-supportern som är orolig?
