Behövlig seger efter nedåtgående formkurva
Under natten till fredagen kom en efterlängtad seger, efter tre raka förluster, för normalt sett hemmastarka Capitals. I skrivande stund innehar de den sista slutspelsplatsen, men ifall nuvarande formkurva fortsätter förblir slutspel en dröm för laget från Washington.
Capitals hade fem raka hemmamatcher på schemat, och det började bra med en sen comeback mot New York Islanders, där Ovechkin avgjorde under övertid. Två extremt viktiga poäng som Capitals lyckades kamma hem var en lovande start, dock kom de snabbt ner på jorden när New Jersey Devils gästade huvudstaden. Mängder av individuella misstag ledde till en komfortabel seger för gästerna med klara 5-0.
Två dagar senare var det dags för nästa förlust när Philadelphia gästade. Trots stundtals bra spel lyckades Flyers göra det enda målet i matchen, och Capitals fick lämna isen mållösa ännu en gång.
Carolina Hurricanes var nästa lag som malde ner Washington. Trots en bra start och en tidig 2-0 ledning kunde Hurricanes göra matchens tre följande mål, efter grova misstag av hemmalaget. Brooks Laich kunde dock kvittera i slutet av matchen, men under övertiden kunde Carolina trycka in det avgörande 4-3-målet.
Nästa måstematch väntade under natten till fredagen mot Tampa Bay Lightning. Även här kunde Capitals göra första målet, men efter dyrbara utvisningar under andra perioden kunde Lightning göra två mål och gå till tredje perioden med 2-1-ledning. Under tredje perioden var det ett Lightning som inte bjöd upp till dans över huvud taget. Välorganiserade fällor gjorde att Capitals hade svårt att komma till klara lägen. Dock kunde Marcus Johansson kvittera med fyra minuter kvar, fullt rättvist. Alexander Ovechkin kunde sedan avgöra under övertiden efter flertalet chanser åt båda hållen.
***
Med formstarka Buffalo, Jets och Lightning i närheten i tabellen måste formkurvan vända snart för att glappet upp inte ska bli för stort.
***
Det är enormt tydligt hur mycket Nicklas Bäckström saknas. Capitals har vunnit 12 av 28 matcher utan Bäckström. Trots allt är det en allt för enkel utväg att skylla allt på Bäckströms skada. Problemen är bra mycket större än så.
***
Något som Dale Hunter har jobbat med under sin tid som tränare är att minimera antalet turnovers. Lite mer än tre månader och 47 matcher senare är det just detta som kostat Capitals flera av de senaste matcherna.
***
Sex av de kommande sju matcherna spelas på bortais för Capitals del. Under säsongen har Washington vunnit 11 av 32 matcher på just bortais. Med andra ord krävs det rejäl uppryckning för att inte sumpa sina slutspelschanser.
***
Lördag (19.00) @ Boston Bruins
Söndag (23.00) vs. Toronto Maple Leafs
